“诶！”
她怎么觉得自己好像被鄙视了？若小澍气鼓鼓地看着瑞娜，还在满心思考着用来反驳对方的台词。
“柿子小姐。”这时，瑞娜突然抬起了头，“小心。”
“什么？啊！”
瑞娜的提醒来得恰到好处，柿子正欲走上一家店门口的台阶，她完全没发现台阶的最顶上的那块木板中间裂了条缝。要是她那一步直接走了下去，搞不准会摔跤。
“柿子小姐！还好你没事。这楼梯不行了吧。”若小澍急忙拉住柿子的手，伸出脚尖掂量了一下木板的结实程度，“绝对——快要散架了。”
“店主可真是心大。”林染也看不下去了，拿脚掂量了一下楼梯的结实程度，“要是有客人在这里摔倒了，只会带来无穷无尽的麻烦。为什么不维修一下？”
“抱歉！这位客人，本来是打算今天修的，活儿一多就给忘在脑后了……咦？”
从门里走出一位蓄着胡须的厨师，他听到外面的议论声就过来看看是怎么回事，在打开门的瞬间，他却露出了惊讶的表情。
“怎么了？”
林染将若小澍等人护在身后，往前走了一步。
“……你们有这么多人？”厨师看上去反应神经太长，说起话来也慢腾腾的，就像在拼命阻止言语，“呃……五位客人是吗？”
看来他是笃定他们会在这家店里用餐了。林染有点怀疑这位厨师的思维方式是不是哪里点问题。
他们明明只是来看一眼而已。
“我们要在这里吃？”他回头问身后的若小澍。
“嗯？也可以啊！虽然楼梯有点吓人，不过菜单上的价格很亲民。”若小澍表示了同意，“你不是说我们得多买点魔法矿石，所以钱要省着花了吗？”
由于最近遭遇的不可预见性事件越来越多，林染提出要存一批魔法矿石用作白天夜航船的临时行驶的能源。他在这方面严肃得不容置疑。危机感过头。不过，船上也确实需要这么一个人的存在。
“那就进去吧。”
在养成长期的撒钱式消费习惯后，想由奢入俭实在很难。林染走进这家小餐厅后，扫到墙壁一角断了腿儿的旧挂钟，马上在心下得出了“这家店疏于打理”的结论。他想换一家店，可是，节省经费又是他提起的茬，总不能首先被他自己给打破了。
他好像听见兔子先生在身后偷笑。
算了，别跟他计较——他这样勒令自己不许被他的小把戏惹火，坐在桌边，打开了菜单。
“推荐的料理是……浓汤咖喱饭？”
若小澍念出了菜单首页的名词，眼中迅速升起了怀念的情绪。
她想起了自己的母亲。在她去中央工作的那几个月，她总是会在深夜做一碗热腾腾的咖喱饭给自己吃。这道菜似乎是若家独有的配方，至少在其他九曜国的餐馆里她从没见过类似的菜式。到了瀛国，她倒是尝过一次柿子推荐的咖喱饭，可惜味道总和家里做的不太一样。
没想到能在这种地方遇到熟悉的香味啊……
缘分还真是妙不可言。
“是，那就是本店的特色菜。”厨师一边赔笑一边解释，“说实话，最近的料理花样繁多，客人们都喜欢新品，本店的生意已经一日不如一日了，我正发愁呢，所以才没工夫修理那门口的台阶。”
虽然是个借口，但这已经足以让若小澍产生同情心了。谁让她是个吃货呢！
“要开发新菜吗？”她的眼睛闪闪发光，“让我也一起来参加吧！”
“小澍。”林染清了清嗓子，“我理解你的心情，可是我们还有别的事要做……”
“有什么关系嘛，就耽搁一小会儿！没关系的吧！”
她似乎打定了主意要赖在这里不走了，紧紧地抱着椅子的后背，就像在防范林染突然出手把她拎走一样。
林染盯着她看了几秒钟，最后放弃般地低下了头。
“……随你吧。”
“好耶！谢谢你，林染！”
“反正我们也要吃饭。你喜欢就好。”
他扭过头去，没有直视若小澍满是感激的眼神。他不擅长应付这种事。倒不如说，他一面对若小澍的微笑就会失去理智思考的能力。所以他选择了——转移目光。
第七十二章 魔法装置设计师的处女作
没有过去和未来，过去和未来都是以当下的形式发生。
——托利
事不宜迟。挽起袖子后，若小澍的料理开发大业马上开始了。连本店的厨师都震惊于她的热情和活力，大概他从未见过如此主动答应帮忙的顾客吧。
要知道，他们还连菜都没点呢。
“不愧是17岁的少女呐。精力就是充沛。”
兔子先生靠在一旁的窗帘前，咬了一口他那根从后厨捡来的胡萝卜，他吃饭时需要把面具往上抬起一个角度，所以有一只手注定会一直扶在面具边缘，防止它掉下来阻碍进食。这样看上去他绝对是个可疑人物。
“是精力过剩了。”
瑞娜则小口小口地喝着面前那杯香气诱人的红茶，动作稳健而流畅。
她已经逐渐掌握了艺术家喝茶的方法。都是拜柿子所赐。通过模仿她的举止言行，瑞娜与过去那个说起话来横冲直撞的小女孩简直都不是同一个人了。她想要成长。这是与她共同生活以来，周围的人们都意识到的红色信号——不再拘泥于过去的回忆，而选择向前。
“是吗。”
柿子笑而不语，只用指尖细细触摸着桌面上雕刻的花纹。
新城市的一切对她而言都是具有颠覆性的体验，哪怕不能真的用眼睛看到它们，能摸到它也足够让她感到喜悦了。
“小澍。”厨房里，林染很尽职地帮她打着下手，“需要烧开水吗？”
“没事的，我和师傅一起弄就好，你伤得那么重，还是快点去休息吧。”若小澍果断地拒绝了他的请求。
他们之间似乎总是这么客气。林染皱了皱眉，他并不想给她增添心理负担，但是，现在的他最紧要的任务就是找到能帮到若小澍的地方——自从他保镖的职务卸任以后，他无时无刻不在思考这件事。
厨师倒是对他很友善。
“嚯……小伙子，你和人打架了？你们年轻人就是爱惹是生非，其实根本没那么多矛盾需要靠打架才能解决，和气是福，退一步海阔天空嘛。”
他笑眯眯地说着长辈教育晚辈的话，还同时动作娴熟地搅拌着碗里的鸡蛋。林染看着蛋清蛋黄混在一起、越搅拌越粘稠，最后碗里冒出了大量的气泡，堆积在液体表面，颜色也十分诱人。
“……我没和人打架。”
作为礼貌，他还是回答了厨师的问题。
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