甘棠被他调侃得脸上一臊，下意识地瞪了他一眼，察觉到这样太像是情侣间的打情骂俏，红脸红到耳根。
“你很热？那我把空调关了。”
甘棠差点呛到，忙塞了几口面包，然后催着他换位置，打开副驾的门。
重新上路是下午一点，她开了两个小时就被唐颂叫停，嫌她速度实在太慢。她乖乖让位，看着窗外风景变幻，归心似箭，确定正在往家的方向开，才掏出手机给父母打了个电话。母亲惊喜不已，忙嚷嚷着父亲准备饭菜，又问她什么时候到，她捂住手机问唐颂，唐颂想了想：“尽量九点之前。”
母亲开心地应了，甘棠这边刚结束，唐颂的手机又响了，听口气是诗咏。甘棠的心不自觉提了起来，生怕他说是在送她回家，尽管她也不明白这种担心是因何而起。
但唐颂只是说他有事情还没办完，让他们不用等他，就结束了通话。
“喂。”甘棠很是愧疚，“我是不是害你不能过年了？”
“没有，对我来说，今年和以前没什么区别。”
“可是……你很久没吃过像样的年夜饭了吧？”
“你就不能请我到你家吃一顿吗？”
“哦。”甘棠点头，转瞬又惊道，“啊？”
她刚想问你愿意吗，就见他勾了勾嘴角：“至于吗，吓成这样？我就说说而已。”
甘棠莫名失落，又问：“那你怎么回去啊？”
“不回了，我有个同学在办新年展，除夕晚上也回不了家，约了几个以前的朋友聚一聚，我去找他。”
“远吗？”
“不远，比回去省时间。”
“你不介意吗？”
“我没你这么多愁善感。”他缓缓地答，“再说跟谁过不是过，也习惯了。”
“哦。”甘棠答应道，没再多问。他这副什么都不介意的派头总是让她觉得受挫。因为相比起来，她好像在乎的东西太多了。
车子在国道线上开着，到了六七点钟，路上的车已经很少了。两个人有一搭没一搭地聊着，期间两人把剩下的面包吃完，垫了垫肚子，甘棠本来准备替他，却被他拦住，说他心里有数，不用她操心，再休息会儿就重新上路。
甘棠厚着脸皮把这份照顾收下了。她有自己的私心——她曾经很羡慕那些不用开车的女人，不是不会开，而是有人舍不得她们开。她多想要这样的舍不得。
由于路上耽搁了些时间，他们直到九点半才回到了家。甘父甘母早就在小区门口等着了，忙殷勤地过来接。看见唐颂时，他们忙着道谢，眼里又不免多了几分探究。甘棠哪里看不出来，正想提醒，结果有熟人下楼散步，冲甘父甘母打招呼：“呦，老甘，女儿女婿这么忙，才回来啊？”
甘母也不知听没听见前面半句，只回：“我呀说不动他们，本来还打算初二回来呢。”
两三句话聊完，甘父拖着行李箱往单元楼的方向走，甘母和唐颂在寒暄，甘棠被女婿两个字震得不轻，回过神来却对上唐颂求助的眼神。
甘父在前面笑：“上去再聊，站这是怎么回事？”
甘母也直拍自己的额头，忙请唐颂上去坐坐，甘棠立马明白他的求助是指什么，拦住母亲略显急切的动作，简要说明的唐颂之后的安排。
“什么事都得先吃饭。”
“不用了，他真有事。”
甘父甘母有点摸不清状况，唐颂就再次简单解释，说和别人有约，道了谢又道了歉。
甘棠趁机催父母先上楼，结果甘母一走三回头，又说自己失礼又说改天再见，就差没拽住唐颂的手说今天这顿年夜饭你吃也得吃不吃也得吃。
甘棠转身送唐颂时，反常地客套，唐颂拍了拍她的肩，只说：“你爸妈比你要热情。”
说完，他就往车边走，在路旁暖黄色的灯光下，他的背影修长挺拔，竟让甘棠脑子一热，然后冲过去抱住了他。
当然，那只是一瞬间，就连甘棠自己也没想清楚是真的从后面抱了一抱，还是只蹭到了他的外套。
她很快松开，然后对他说了句谢谢。
“怎么了？舍不得我？”唐颂转身，语带调侃。
“你一点也不适合开玩笑。”
“好了好了，”唐颂没在意，“新年快乐。”
“你也新年快乐。”她往后退了一步，朝他挥手，然后看着他的车消失在小区的拐角，竟然觉得，要是他不走，这个夜晚或许会更加美好。
上楼时，她耳边是模糊的鞭炮的混响，鼻尖萦绕着淡淡的各家各户年夜饭的味道，可是直到母亲在门口叫她，她的眼前却依旧是那辆车逐渐远去的影子。
还好，回家的喜悦很快把这点忧伤都掩盖了，她看着满桌的美味佳肴，顿时充盈着温暖的满足感。她和父母亲切地热聊，一起看春晚，窝在沙发上，像还没长大的小女孩。
母亲骂她吃没吃相坐没坐相，父亲在一旁说好不容易回来一次就别碎嘴，甘棠笑嘻嘻地拉着他们俩，左边一个右边一个，笑得眼睛眯成两道细线。
家里有守岁的习惯，她今天睡了一上午，倒也不困。将近十二点时，她收到了来自同学同事的各类短信。她一一回复，忙得不亦乐乎，想着给唐颂主动发一条，刚发送成功，他就打过来了，吓得她差点手滑把手机掉到地板上。
甘母在一旁骂毛手毛脚的，她却躲到自己的房间里，做了两个深呼吸才接听，努力使自己的声音听起来平静，结果他听到一声喂，竟说：“怎么了，回家了心情还不好？”
甘棠一捶胸，忙调整语气，问他在哪儿，在干什么，听见那边闹闹哄哄的，总算心里有点宽慰。他逐一答复，很是耐心，两个人打了十几分钟，明明说了很多又像是什么也没说，后来，甘棠咬了咬牙，像是挤牙膏一样：“唐颂……今天真的对不起。”
那头顿了顿，不正经也不玩笑：“我最后再说一遍，真的没关系。”
甘棠挂断，默默地想，这或许是她过的最好的除夕。否极泰来，悲喜交加。
走回客厅时，电视里正好在齐声倒数迎接新年，她握紧手机，跟着主持人一齐数到一，音乐响起时，心里泛起一丝丝的甜。
只不过，这份隐秘的甜蜜还没持续几分钟，就被母亲打扰了。作为即将退休的更年期妇女，即使面上装得再好，对于家里有一个大龄剩女这件事还是做不到视若无睹。她旁敲侧击地问起唐颂和她的关系，又急着称赞他的外貌举止，像是很兴奋。
甘棠想向父亲求助，结果这次父亲也在母亲的阵营。甘棠无奈，坦白说其实他就是诗咏的哥哥，这次是好心送她回来。
父母一听，忽然泄了气，等到确定他就是那个画家，连连摇头。甘棠也被他们的反应弄得摸不着头脑，问怎么了，甘母说，害她空欢喜一场。
“我和你爸还以为你桃花运来了呢？”甘母自言自语，“好不容易带一个对象回来，却只是朋友。只不过，这小唐还真是一表人才，谁要是嫁给他，还真有福气。”
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