韩育陵年少时不曾真正了解过母亲娘家的背景，他只知道母亲家世不俗，而那位和自己没有血缘关系的父亲并不怎么被娘家看得起，所以在家里几乎不会提到关于母亲家世的点滴。
韩育陵是直到最近才有意识地去调查叶家家底，他觉得自己必须掌握对手的背景才能保护得了自己，即使他其实非常抗拒去接触关于这家人的一丁点小事。
姜蓉，年近九十，是韩育陵的亲外婆，在韩育陵的回忆里，她就像一尊邪恶的神像，她说的话总是像神祗，没有人反驳，没有人反抗，那也难怪，因为姜蓉出身政界豪门，嫁入叶家之前便已活跃政界，是有名的女强人。
叶道万，姜蓉的丈夫，韩育陵的亲外公，在韩育陵的回忆里，他像会把人生吞活剥的野兽，而事实上，韩育陵觉得外公没把小时候的自己弄死真的是老天保佑。叶道万是个军人，退役后才接手家族企业，韩育陵看过从前的一些财经报导，都说叶氏企业能长年不衰，靠的都是姜蓉的本事。
叶道万在韩育陵二十岁那年去世，那之后叶氏企业就由姜蓉坐镇，直到韩育陵的母亲叶雅，以及两位舅舅叶维利和叶维生相继死去，姜蓉才卸下总裁之位，后来曾被绑架勒索，也数度病危入院，叶氏企业因而濒临破产，却在叶宇杰接棒领导后的数年内起死回生，最近几年一直是国内十大企业的前三名。
然而，尽管叶宇杰青年才俊的形象塑造得很成功，财经界均猜测叶氏企业的商业策略都是姜蓉在背后主导，韩育陵觉得这猜测的可信度很高，因为叶宇杰就是个典型的富二代，无才无学，不曾从低处爬起，他如何管得住底下卖命工作的人？
韩育陵不怕叶宇杰，不怕叶崇杰，若再遇到叶承毓，他会让自己扳回一局，但……姜蓉和这三人不在同一等级。
韩育陵进入餐厅后，被侍应生带到餐厅最深处的一张长桌，叶宇杰坐在中间的主位，他右手边的位子坐着的女人一头银白短发，脸型瘦削，面额满布皱纹，略施脂粉，身着素色长裙，没有佩戴显眼首饰，乍看就像随处可见的一般年长女士，可当韩育陵被领到了她对面的空位，她眼眉一抬，那眼神之锐利，还有微扬唇角的那末不屑，实实在在证实她就是凭实力让家族企业财雄势大的传奇女强人，姜蓉。
侍应生拉开椅子，韩育陵却如石雕一动不动，他直勾勾看着姜蓉，他强迫着自己不能主动回避对视。
姜蓉开口，语句优雅而缓慢：“远道而来，辛苦了，坐下吧。”说完，她就拿起手边盛着深红色液体的水晶杯子，垂下眼，专注地品尝杯中物。
韩育陵吞口水，动作僵硬地入座，他面前既没餐具，也没菜单，他不知道可以做些什么来分散自己的注意力，以便缓解内心的紧张。
叶宇杰干咳一声，音调略高地说：“这里的招牌菜是香煎阿拉斯加比目鱼，牛排也是很好，用的是草饲的安格斯牛，风味独特，不需太多调味就……”
韩育陵听不下这么刺耳的嗓音，他抬手打断，向等候在一旁的侍应生说：“Whisky on the rocks.”
侍应生躬身答应，转身走开，朝吧台方向去。
“呵。”姜蓉轻笑，韩育陵突又绷紧刚刚才稍微放松的情绪。
姜蓉移开酒杯，“孩子，空腹喝烈酒可不好，先来份前菜吧，这里的烤生蚝很不错。”
韩育陵咬唇，让自己镇定心神，然后摇摇头，手伸进裤袋掏了下，拿出何幸恬给他买的牛肉干，撕开包装，混不搭理桌上的两位主人，自顾自地咬嚼手中零食。
“哈哈哈！”叶宇杰大笑，“你不是吧？我不会让你自己付账，想吃什么尽管叫！”
“我就要吃这个。”韩育陵斜睨着叶宇杰，嘴里衔着块肉干，侍应生端来了他要的酒，他把肉干吞下，拿起酒杯一口饮尽。
韩育陵掏出皮夹，拿出一纸大钞，压在空杯子底下，站起身就走。
“拦着他！”
听闻叶宇杰一声令，韩育陵身前便出现三个身形高大的侍应生，双手交握在身前，两脚与肩齐宽地张开，面无表情，标准的保镖姿态。
韩育陵心一横，决定先发制人，他再转回身走向餐桌，但叶宇杰依然不是他关注的对象，他瞪着姜蓉，瞬间，他脑中浮现自己歇斯底里质问母亲的那段回忆，母亲在那不久之后便上吊自杀。
“可不可以放过我？”韩育陵问出自己心底的请求。
“凭什么？”姜蓉语气冷漠，看向韩育陵的视线犹如弦上的箭。
“我不欠你们。”韩育陵忍住没控诉是叶家欠了他一个正常的人生。
姜蓉笑着摇头，像在对待无理无知的孩童。
“宇杰手上有你签署的合约，你，有义务配合他的要求，塑造一个符合你所代言的产品的形象。”
姜蓉说完，轻轻弹了下手指，站得最靠近韩育陵的一位侍应生突地拿出一部微型摄像机，镜头正对着韩育陵，摄像机亮着的红色小灯显示为正在录影。
“操！”韩育陵破口大骂，拿起自己喝光的空酒杯大力往叶宇杰身后的墙上摔，叶宇杰狼狈地避开飞散的玻璃碎片。
“尽管公开！尽管解约！我这趟过来就是抱着和你们一家人一刀两断的决心！”仿佛把恐惧吼了出去，韩育陵感觉心中微弱的勇气正在膨胀。
“叶崇杰、叶宇杰、叶承毓，一而再想方设法羞辱我，是为了什么？”韩育陵摊开手臂，“在你们眼里，我连虫子都不如，可不可以不要再浪费时间在我身上？”
姜蓉沉默，韩育陵瞄向叶宇杰，叶宇杰竟避开他的视线，果然是个没用的傀儡。
“我是个将死的人。”姜蓉开口，“怎么可能浪费自己的时间？”
韩育陵张嘴，但还是收住了狠话，他没办法对一个老人说‘去死’，因为那会很容易在短期内成真，他可不想背负把人咒死的罪责。
姜蓉又抿了一口红酒，韩育陵想趁机走，但那些彪形大汉仍然挡在身后。
“有研究显示，古典音乐有助开发潜在于人大脑里的潜力，智商高的天才，大多数都懂得音乐，你是个聪明的孩子，我实在不了解你为什么没明白我找你来的原因。”
韩育陵扶额，不耐烦地回道：“对不起，我很笨，我大脑已经被你们打傻了，请不要勉强我费力提醒你这件事。”
原以为这会激怒姜蓉，没想到姜蓉竟面露喜色，韩育陵有点怀疑自己误闯异世界，在面对着和自己不一样的物种。
“你慑人的魅力，过人的才华，大胆的行为，聪慧的言辞……”姜蓉停顿下来，韩育陵觉得毛骨悚然，这老巫婆为什么要夸赞自己？是要中风了吗？
“你流着精英的血，你是我们家宝贵的后代，这就是我来见你的理由。”姜蓉扶着椅子把手起身，叶宇杰快步到她身后扶着她，不过很显然只是个表面动作，姜蓉站得腰杆直挺，毫无老态。
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