把该嘱咐的都嘱咐好了，许平山总算能把秦梅香往回带了。他们出门的时候，秦梅香脚步却顿了一下：“那是不是……苗黛仙？”
一个裹着头巾的影子瞧了他们一眼，又匆匆低头，进了郝文茵的办公室。
边上正巧两个护士经过，窃窃私语：“……怎么又来了……”
“……上回都打了一个孩子了。这回又来打胎。别的大夫不给做，见天儿地来求我们郝大夫……年纪轻轻的，真是作孽，也不想想身子坏了往后可怎么办……”
仁和的医生有一多半儿是洋人，大都是信教的。秦梅香听过一点儿，他们那个信仰是反对流产的。
他没那么好心替苗黛仙担忧，一个人有一个人的活法。
许平山觑见秦梅香的神色，若有所思：“怎么着，看见人家有孩子，眼馋了？”
秦梅香摇了摇头，平淡地回望过去：“倒是你……我瞧旁人坐到这个位子，没有三妻四妾，也有一儿半女了……”
许平山自嘲道：“脑袋拴在裤腰上的人，有今天没明天的。”
秦梅香静了静：“局势真的那么不好？”
许平山敲着膝盖，摇头：“难说。十年八年也是它……你唱你的戏就得了，管那么多呢？”他转向秦梅香：“不管到时候怎么着，我总有办法护你周全就是了。”
秦梅香默然片刻，低声道：“蓉官儿的事，多谢你。“
许平山一笑，意味深长道：“别急着谢，这些我可是要一一讨回来的。”
秦梅香叹了口气，微微嗔了他一眼。
年底日子过得飞快。转眼就是年关。这一年，初一的开台戏，跳加官的是小玉麟。他勾了脸，把财神爷大红的戏服披挂上去，抱着硕大无比的元宝和喜幅，在台上似模似样地跳起来。这种戏没有一定之规，各人表演风格不同，他索性按照自己的意思来跳。座儿只觉得今年的财神诙谐有趣，通身都是洋洋的喜气。于是忍不住跟着他摇头晃脑地一块儿乐。
一年到头，都是图个高兴。座儿高兴了，戏班子也就高兴了。小玉麟也很高兴，最后临跳完的时候，把大金元宝一掰，抓起里头装着的酥糖和蜜饯，一把一把往台下撒。戏园子里连观众带伙计都跟着去抢，抢到了甜滋滋地剥开糖纸吃一颗。嘿，还是采松斋的呢，滋味真地道。
周老板高高兴兴地下台来，把元宝的底儿朝大伙儿一露——他还留了点儿。于是戏班子众人热热闹闹地把这些糖果分而食之——图吉利嘛。
秦梅香看见小玉麟抓了几块糖，却没吃，悄悄藏到衣兜里了。四目相对，小玉麟仿佛有点不好意思。秦梅香了然一笑，翩然上台去了。
开台戏都在过年的时候，图彩头，图热闹，图大吉大利。所以上的都是什么《八仙贺寿》《天姬送子》《龙凤呈祥》一类能讨口彩的戏。这种戏场面都拉得挺大，戏班众人扮完一个扮下一个，忙得不可开交。
好不容易把这一天的戏全部演完，登时就有人感叹：“这才歇了几日啊，又一年！”
旁人打趣道：“没个歇才是好的。真让你歇了，你就又要感慨——怎么老是歇着？”
众人都善意地笑起来。
曹班主在那儿和小玉麟说话：“……你师父怎么说，长坂坡能不能演？”
小玉麟摇头：“师父说我演不了，不过演演《连环套》还是行的。”
曹班主沉吟片刻，叹了口气：“总想把你同秦老板往一块儿凑凑，撘一出戏，可总也凑不成。罢了。”如今各个戏班都铆足了劲儿上戏，班主整日地琢磨演什么才好。总得在各个地方想法子都变一变，才能让座儿认准了，往后常来看戏。
不过这种事一时也急不来。
大伙儿卸掉装扮，彼此拱手说着拜年的话儿，各自回家吃年饭去了。
秦梅香等打招呼的众人都走了，也起身准备离开。冷不丁看见小玉麟仍然坐在那儿发呆，他走过去，轻轻碰了碰他的肩：“怎么不回去？”
小玉麟有点儿黯然：“回去也就我一个。”他年前听了虞冬荣的话，搬去了新宅。那头只有一个做饭的老妈子。大过年的，人家给他把饭菜预备出来，就回家去了。
秦梅香叹气：“谁不是独自一个呢？”
小玉麟很不相信地看着他：“许师长不是在么？”
秦梅香淡淡一笑：“他啊……”摇摇头：“都是一时的。去你师父家过年，不是也行么？”
小玉麟摇头：“昨天就是在那儿过的。”
秦梅香看他神色，似乎有什么事：“怎么了？”
小玉麟摇摇头：“就是觉得，吴师姐和蓉官儿真是不容易。”
秦梅香犹豫道：“是芝瑛的身体……”
小玉麟笑起来：“那倒不是，师姐和孩子都胖了。“他慢慢敛了笑：“就是不知道以后她还能不能同蓉官儿一块儿登台了。他们都说，剖着生孩子伤元气。我听着，她嗓子明显不如以前亮堂了。”
两个人对坐着发了会儿呆，都是在替小两口的未来担忧。吴芝瑛的大哥是个不省心的，吴连瑞除了唱戏，治家是个糊涂人。吴夫人在家里讲话又没分量。虽说师父师兄都能帮衬些，可这些照顾未见得能全落在小两口身上。家家都有难念的经。
外头又一轮鞭炮过去了，秦梅香起身：“走吧，再晚这里要关门了。”
小玉麟从桌子上跃下来，两人一块儿往外走。
许平山的车停在外头呢。小玉麟看着秦梅香上了车，神色寂寥地往自己家中走。满街都是鞭炮放过之后的碎红纸，落在积雪上头，红红白白地，喜庆之余，又有种别样的冷清。
他走到家门前，却发现一辆熟悉的车停在门口。
小玉麟呆呆地站住了。
虞冬荣按了按喇叭，从车里探出头来：“愣什么呢，赶快上来啊！”
小玉麟如梦初醒，飞快地奔过去，拉开车门坐了进去。
虞冬荣一打方向盘，把车往外调头，抱怨道：“怎么这么晚？早知道我明儿回来多好，白等你这么长时间，这都快半夜了……”
小玉麟低头从兜儿里把糖掏出来，剥了一块儿放在虞冬荣嘴里。
虞七少爷停了车，嚼了嚼嘴里的糖，呲牙道：“这也太甜了，这为了等你半天都没喝上水……齁死我了……”
谁想到小玉麟凑过去，在他嘴上湿漉漉地舔了起来。
最后虞冬荣拼了老命才把周老板从自己身上撕下来。小玉麟的眼睛在夜色里幽幽地冒光，虞七少爷怀疑他想直接在车上干坏事。
那就太不像话了。虽然大过年的街上没什么人，但难保有闲人看见就成了麻烦。脸皮这玩意儿，有时候还是要念着些的。
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