两人都神情端肃，大有要聊正事的架势。
果然她一坐下，母亲就开口了：“我和你哥哥昨晚认真考虑了贺先生的建议，觉得这法子虽然可行，最终还得看你的意思, 毕竟婚姻是人生头等大事, 为了躲一时之祸将一辈子搭进去，怎么也不值当。”
她一边说, 一边用目光在红豆脸上小心地摸索。
红豆只管纳着头喝粥, 一声不吭。
虞太太心里明镜似的，愈发有底了, 用筷子夹了一小块醉鱼放到女儿的粥碗里, 慢腾腾道：“头两年铺子关了门，为着怕打仗, 家里的款子和金条是时时刻刻都备着的, 真要离开本埠, 收拾起来也容易, 只消请贺先生帮帮忙, 连夜咱们就可以去北平或是天津。白海立虽然在本埠有背景，毕竟鞭长莫及，只要咱们搬走了，这祸事自然也就解了。还有学校, 系里的先生们都那么喜欢你，大可以请严夫子或是系主任给开具一封介绍信，咱们到了北平，再找别的学校念书。”
红豆一滞，板起脸道：“就为了躲避一个小人，好端端的，咱们就得舍下家业背井离乡?我还等着看白海立的下场呢。”
虞太太跟儿子一对眼，顺势接过女儿的话头：“那就是不想搬了?既不想搬，又不想受白海立的窝囊气，那就得照贺先生建议的那样，咱们两家登报声明订婚。”
红豆的脸瞬间红得像西红柿似的，立刻不接话了。
到了眼下，女儿对贺先生有没有好感，虞太太还有什么看不明白的：“贺先生倒是一切以你为主，昨天本来想当面确定你的态度，可你老待在里屋不肯出来，他等你没等到，只得跟我们简单谈了几句，说只要你不反对，订婚的事都交给他来处理，又说他母亲和妹妹都很喜欢你，父亲也提过带你去贺家吃饭之事，虽是避祸之举，但他诚心诚意想娶你，现在母亲和哥哥单等你一句心里话，你自己愿意嫁给贺云钦吗。”
诚心诚意要娶她——红豆睫毛轻轻一颤，满脑子都是这句话，为掩饰羞态，嘟着嘴将碗放下。
女儿迟迟不表态，虞太太恨铁不成钢地一戳她的额头：“平时话那么多，一说到大事嘴就锯嘴葫芦似的。贺云钦这孩子呢我眼下只见了几面，模样和教养都是没得说，为人也和气，就不知他私底下怎么样，上回见他去三楼找邱小姐，报纸还说他和他大嫂，万一他总在外头拈花惹草——”
这话一抛出来，红豆忙道：“他上回找邱小姐是要查事情，跟他大嫂的事也是有人为了挑起贺家矛盾故意捏造的。”
虞太太鼓着眼睛望女儿，红豆一愣，这才意识到自己反应过激，忙噤了声。
这回就连虞崇毅都看出妹妹极在意贺云钦了，撑不住笑起来对母亲道：“贺先生不是那样的人，警局里的同僚平日里偶尔在一起闲聊本埠这些贵户，都说贺先生跟他大哥是少见的品行好，何况儿子这些日子总跟贺先生打交道，这人正不正派，儿子心里还是有数的，谣言么，一向都是捕风捉影的，作不得真。”
虞太太瞪儿子一眼：“我这还不是怕红豆嫁过去受气，本就是高嫁，再摊上个风流少爷，以后受了气，找谁诉苦去。你妹妹拗起来又天不怕地不怕的，岂是那等肯忍气吞声的性子，小两口到时候天天打架，还过什么日子?”
红豆又羞又怒：“妈，你都说到哪去了。”
好在这时候门口有人敲门，红豆忙不迭过去开门，不料门外站着贺云钦，她抬眼对上他的目光，脸上不觉一烫，淡淡道：“你怎么来了。”
贺云钦没想到是红豆来开门，也怔了一怔。
红豆这才发现他穿得极体面，后面还跟着几个笑容满面的管事。
这时虞太太过来，微讶道：“贺先生?还站着做什么，快进来坐，这几位先生是?”
贺云钦这才将目光从红豆脸上移开，对虞太太道：“父亲听说我要来正式求婚，一来怕我不懂规矩，二来也为了表示我们家的诚意，特让家里的几位老管事陪晚辈登门。”
几个老管事果然极为知礼，微微一欠身，以见主人亲家太太的礼数，齐声对虞太太道：“见过虞太太。”
这一来虞太太脸色更和悦了几分，然而两下里一打照面，她并没有露出受宠若惊的小家子气的姿态，只含笑点点头：“那么，就请屋里坐。”
毕竟谈论的是自己和贺云钦的亲事，红豆头先还佯装镇定让周嫂沏了茶，后来终归觉得大不好意思，回屋子里去了。
贺云钦进屋后并不在客厅坐下，低声商量了几句，跟母亲和哥哥到书房谈事。
几名管事深知分寸，只静等在客厅中。
客厅里悄然无声，过了许久才听见母亲的声音从走道里传来：“你这孩子倒是细心，事事都想在了前头，就只一样，我还是觉得下月成亲太赶了些。”
虽这么说，但似是因刚才那番交谈，双方已有了默契，母亲的话里并无愠意。
下月成亲?红豆本还支着胳膊坐在书桌前发怔，一讶之下，忙支楞起耳朵侧耳倾听。
就听贺云钦满含歉意道：“的确委屈了红豆，下礼拜两家见面时，家父和家母还会当面跟伯母细说缘故。”
那几位管事适时接话道：“虞太太请放心，老爷和太太早有吩咐，尽管二少爷和虞小姐的亲事时间订得紧了些，但样样都要照最好的来筹备，绝不会让虞小姐受半分委屈。”
这时她卧室门口有人敲门，贺云钦在房外道：“红豆，我有话要当面跟你说。”
母亲的声音也隔着房门传来：“贺先生要跟你单独谈谈。”
红豆本就要当面问问贺云钦，为什么好好的订婚莫名改成结婚，婚期还订得这么赶，难得贺云钦自己主动过来，那再好不过，起身就过去门。
门一开，贺云钦望着她道：“红豆。”
红豆默默看他一眼，侧身一让。
贺云钦入内，因客厅里满是人，不便关门，只将门虚掩上。
第一回 堂而皇之进红豆的房间，他好奇之下忘了开口，双手插着裤兜，只顾立在门边打量屋内的陈设。
桌上一个玉色冰纹笔筒，里头斜欹着一枝青嫩的桂枝。西洋高架床头上悬着几个自制的香囊，丁香似的结成一串铃铛，念及红豆身上的味道，他暗猜香囊里收的是花末。
环顾一圈，这才想起正事，转脸一看，红豆正略带不满地瞪着他，便走近，靠在窗前的书桌，两人相对而立。
许是要商量正事，她神情比往常沉静几分，眸子澄净如水，脸蛋泛着甜软的光泽，他看着看着，手心那种发痒的感觉又来了。
然而上回是摸不得，这一回是暂时摸不得，虽然都是摸不得，却有着显而易见的区别，他心情无端轻悦几分，肃容道：“红豆，我们商量的法子想必你也知道了，昨天当着伯母和你哥哥，我已向你求过一回婚，眼下没有别人，我再正式向你表达我的态度。”
顿了一下，见红豆不响，只得自顾自道：“我十八岁就去了德国留洋，今年才回国，出洋之前，我父亲命我不得学位不许回国，为了提前结业早些回国，我这几年忙着治学，没有心思风花雪月，根本不懂得怎么讨女孩子欢心。但是我可以人格向你担保，只要你肯点头，婚后我定会一心一意待你。”
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