五太太长长叹了一口气，笑道：“傻孩子，这衙门八字开，有理无钱莫进来。咱们如今是穷了，真打官司，哪里打得起?”
大太太看五太太的神情是想纠住那件事情不放，连忙在女儿胳膊上打了一下，“去灶间换你小姨歇歇去!”
倩芸吐了吐舌头跑到灶间，恰好灶间只有婉芳一个人。她就从后面抱着婉芳的腰，小声说：“小姨，我问你个事。”
“什么事?”婉芳拿着小镊子钳燕窝里的绒毛，回身看外甥女一脸的不快活，笑道：“你就是改不了那个嘴快的毛病，大姐又说你了?”
“我爹不是说岳大哥骗了我们几家买机器的款子?那为什么不真告他?”倩芸有些委屈的说：“这个话我不敢问旁人，方才我妈提起，我一问她，她就把我打发来找你。”
婉芳停下手，想了一会，笑道：“这个……这个事是真的还是假的，不好说。你妈也和我提过，外头说什么的都有，还有说那笔大款子是你爹藏起来的。”
“他们……”提到大老爷，倩芸又是委屈，又是气愤。她松开手转到婉芳面前，说：“到底是冤枉了他，还是冤枉了我爹!我要当面问问岳大哥!”
婉芳吓了一跳，湿淋淋的手捂紧了倩芸的嘴，“别!这事老太太好容易压下去。大姐夫吵了几个月也没敢真的去告，大姐赶着把你哥哥弟弟送出国，还不是怕被你爹胡闹连累了?”
倩芸看着小姨，有些不知所措。“小姨，这笔污烂帐就这样不明不白的烂下去了么?就没有人想拎清楚?”
婉芳叹了一口气，软弱的说：“老太太不许。你就别多问了，找你九姐玩去罢。”
“九姐身边牢牢跟着的那个保镖阴阳怪气的，我看他不顺眼。”倩芸掏出手巾擦拭脸上的水渍，找了个镊子帮忙，没过几分钟又笑问：“这个事九姐晓不晓得?我看岳大哥——那个姓岳的常去祥云公寓寻九姐。”
婉芳皱眉不语，良久才回答：“我到底是继母，有些话不好讲的。”
倩芸笑嘻嘻放下镊子甩干手上的水渍，看吴妈和厨娘一起进来，连忙说：“我和她讲!小姨，今朝下午你们要打麻将，我约九姐去出逛百货公司吃咖啡，可好?”
中饭有大太太和五太太，照着老规矩俞忆白要回避，他就在开饭前半个钟头带着谨诚出门去了。
俞忆白待谨诚比待小毛头亲厚许多，婉芳不快，强颜欢笑殷勤劝菜。大太太和五太太说了两三个钟头闲话，能说的都说尽了，在饭桌上的话就少了。
芳芸是乐得养神不交际，倩芸低头吃饭若有所思。大家安安静静吃过中饭。吴妈送上热茶，芳芸握着茶杯就看大座钟，笑道：“快一点钟了呀，宝珠表嫂约我一点钟去逛百货公司，太太得空一起去呀?”
“我们好不容易凑一桌麻将，可要把你们太太留下。”五太太笑道：“你去玩去吧。”
芳芸清脆的答应一声，造个罪就站起来。
婉芳看了倩芸一眼，倩芸露出期盼的神情。婉芳一向喜欢倩芸，外甥女儿想出去逛逛又不敢讲，，自然要替她出头。婉芳连忙笑道：“方才倩芸还说喊你去逛百货公司，倩芸你和你九姐一淘去呀?”
倩芸小心看母亲的神情，大太太很爽快地打开钱包，抽出两张十块钱的钞票给倩芸，笑问：“够不够?”
看见大太太这样，婉芳连忙也去翻钱包。芳芸哪肯要婉芳的钱，笑嘻嘻的跑开取大衣穿上，站到灶间门口还没有作声，雁九就先跑出来。小保镖看芳芸像是要出门，大步流星去开门。倩芸穿好大衣，挽着芳芸的胳膊，笑问：“九姐，去哪里?”
芳芸笑道：“自然是百货公司。”她示意雁九先走，贴着倩芸的耳朵小声说：“其实没有表嫂约我，我不过是不想陪太太们打麻将。”
倩芸吐了吐舌头，笑道：“我也是。不过都出来了，总要转一圈才好回去。不然我们去前面的维多利亚吃咖啡?”
芳芸略微迟疑了一下答应。维多利亚咖啡馆离着樱桃街不远，走路不过几分钟，姐妹两个手拉着手进了咖啡馆，倩芸就挑了一个不在窗边又可以看街景的位子先坐下。芳芸在她对面坐下，笑对高挑白晰的白俄女侍道：“我要杯清咖啡。给我的保镖一客煎牛排罢，再加一碗罗宋汤，餐后咖啡要双奶双糖。”
雁九毫不客气的说：“先上一块黑森林蛋糕。牛排要两客，十成熟。”他在隔壁一张小方桌坐下。咖啡馆里的光线本来就不明亮，阴沉沉的冬天午后，雁九坐在那张方桌后，影影绰绰变成了一个深黑的人形。
倩芸方才因为保镖的缘故在芳芸那里碰了钉子，老老实实要了一杯咖啡啜着，看着街头来去勿勿的行人不言语。芳芸眯着眼睛，握着热气腾腾的咖啡，乐得不讲话。
冬至节的中午，咖啡馆里没生意，一共只有她们三位客人，老板为着节约费用的缘故连留声机都没有开。
咖啡馆里安安静静，只有雁九的刀叉偶然碰到餐盘叮当响一下。倩芸沉不住气，偷眼看雁九全神贯注对付牛排，小声笑道：“九姐，我和你说件事。”
“什么?”芳芸看她紧张得脸都红了，笑道：“你今天怎么有些不对劲。”
“岳大哥这一向都不到咱们祥云公寓来玩，是不是和九姐吵架了?”倩芸小心的观察芳芸的神情。
芳芸皱眉，好半天才说：“我和岳大哥有什么好吵的?你就没有看报。岳大哥的事业不顺利，官司都打到南京去了。”
“打官司?”倩芸的声音陡然尖锐了几分，她喝了一大口咖啡掩饰失态，反被呛了一口。
“嗯。抢了鸽牌炼乳的生意，鸽牌现在到处告状。”芳芸看着倩芸，“十妹，你待岳大哥倒是很关心呀。”
“我听说……”倩芸有些伤心的说：“听说是他把咱们三家买机器的巨款骗走的。我想当面问问他，是别人胡说的，还是真的……”
芳芸愣了一会，说：“或者你当问问大伯。”
倩芸的脸蛋涨得通红，她把咖啡杯重重朝桌上一顿，恼怒的说：“九姐，你为着岳大哥，处处都针对我，现在还帮着外人说话!”
芳芸冷笑着反驳：“办工厂不是你父亲管的么?你放着最可信赖的人不问，跑去问外人，我看你是在针对我!俞倩芸，你们大房的那些污烂事和我们三房没关系，别拿来烦我!”她站起来，将大半杯微温的咖啡泼向倩芸，掉头就走。
倩芸从小到大有大太太护着，大舅舅宠着，几时受过这样的气?她看着自己面前的那杯咖啡，想照样泼芳芸，吃雁九冷冰冰的眼睛瞪过来，又害怕不敢上去。倩芸觉得又委屈，又羞愧，又气恼，忍不住伏在桌上哭起来。
跟在芳芸身后的雁九走到门口，突然大声说：“九小姐，十小姐好像没有钱结帐，哭啦。”
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