然而肖聪没有料到的是，就在距作曲大赛只有不到3个月的时候，谭硕突然改了主意，决定放弃参加这次比赛，继续修改自己的作品。这时大赛的报名截止日期已经迫在眉睫，肖聪屡次劝他，谭硕都不为所动，这令肖聪再度陷入极度的焦虑之中。那段时间孙辰的作品也刚刚完成最后的修改，即将录音，肖聪无计可施，只好继续练习孙辰的作品，为录音做准备。可是他越弹这个作品就越烦躁，总忍不住把《星海》拿出来弹。与灵气逼人的《星海》相比，孙辰的作品实在太乏味了。肖聪越弹越郁闷，越弹越不甘心——为什么参赛的人不是谭硕，为什么《星海》不是孙辰写的!
在这样的煎熬中，肖聪度日如年，直到录音的前夕，孙辰在琴房里听到了肖聪弹奏的《星海》片段，震惊之余立刻警惕起来，忙问肖聪这作品的作者是谁，是否也要参加作曲大赛。肖聪本来只是随手弹弹《星海》解闷，被他问起，心头抑郁更甚，便将谭硕的情况告诉了他。这时肖聪对孙辰的自满情绪已经非常厌恶，知道对方获奖无望，自己的计划也将泡汤，索性将《星海》的谱子拿出来，把里面的精彩段落都弹了一遍，借此打击孙辰的气焰。孙辰听后目瞪口呆，好一阵子都说不出话来。谭硕还未毕业就能写出如此出色的大型作品，可他自己呢?身为从作曲系毕业后就留校任教的老师，他花了两年多的时间绞尽脑汁地创作，最后竟还比不上自己的学生!
孙辰意识到，谭硕的作品完全具备夺冠的实力，一旦谭硕参赛，即使他没拿到金奖，自己也绝无在名次上超越他的可能。别说是自己，就算放眼整个作曲系的学生和青年教师，也未必有人能写出比这更好的作品。孙辰望着谱架上的谱子，脑中飞快地算计着，听到肖聪说谭硕不会参赛，便立刻问他能否把谭硕的谱子借给自己看一看。
肖聪并不知道孙辰在这短短的时间内经历了怎样的心理变化，在听到这个问题的一瞬间，他产生了些微的迟疑，但也是在这一瞬间，他突然领会了孙辰的暗示。两个绝望而疯狂的人为了各自的利益不谋而合，一场交易就此达成。孙辰连夜抄好了谱子，由于时间仓促，只能略加改动以进行掩饰，但有了肖聪的配合，他有恃无恐。接着，他从外校请来了一位和自己相熟的钢琴老师，与肖聪共同完成了作品的双钢琴版的录音，并和谱子一起正式提交给了作曲大赛。而在这个过程中，谭硕一直被蒙在鼓里。
这一次，肖聪终于成功了。《长夜之歌》不出所料荣获金奖，孙辰自然是名利双收，肖聪则获得了他期盼已久的机遇，在首演这个作品时引起了广泛的关注。当他站在大赛音乐会的舞台上接受掌声的时候，肖聪不是没有对谭硕产生过一丝愧疚，但这点微弱的愧疚感很快就被接下来的巡演所带来的忙碌与成就感冲刷得干干净净。肖聪因此开始接到更多的演出邀请，同时他也决定，比起出国深造，眼下的时机更为重要。他拒绝了那所国外学校为他预留的留学邀请，立刻开启了自己职业演奏家的道路。
不久，秦海鸥也不负众望地夺得了钢琴大赛的桂冠。王一夫的一双弟子，两位年轻的钢琴家，成为当年乐坛中最引人注目、令人津津乐道的人物。此后，秦海鸥由于到国外留学而暂且沉寂，而肖聪则趁此机会在国内站稳了脚跟，发展渐渐顺遂，被乐评称为“扎实、稳健又不失活力，演出和唱片的质量都有可靠保障的新生代钢琴家”。
经过几年的努力经营，肖聪也终于算得上是功成名就。他有了自己的团队，有了数量稳定的演出和唱片，有了与各大乐团和音乐节的合作机会，还有了固定的听众和乐迷。鲜花和掌声令肖聪陶醉不已，但他认为自己还能发展得更好，因为他比别人付出得更多。曾经多少个昼夜的苦练和汗水，内心的挣扎与绝望，除了他自己，别的人根本无法体会。他认为今日的一切都是自己应得的，他应该享有更高的荣誉和成就。
然而，正当肖聪的事业发展得顺风顺水的时候，秦海鸥也终于完成了自己的学业，回到了国内。
当年那个在国际钢琴大赛上技惊四座的天才的年轻人，如今终于学成归来。秦海鸥归国音乐会的消息甫一传出便引发了人们极大的兴趣与关注，无论是专业人士还是广大乐迷，都对他的演出翘首以待。在各地成功举办过几场独奏音乐会后，秦海鸥就彻底征服了国内的观众，乐评甚至称他的归国巡演为一场“扫荡”，纷纷毫不吝惜地将最好的赞美之词用在他的身上。几乎在一夜之间，秦海鸥就成了国内最炙手可热的青年钢琴家，而他从前所获的国际大奖和这些年来的留学履历更是为他在国际舞台上的发展打下了很好的基础。
秦海鸥的强势归国和令人咂舌的发展速度让肖聪无法再自我陶醉下去。演出机会、唱片发行、媒体的追捧和乐迷的喜爱……肖聪经过几年努力才获得的一切，秦海鸥似乎不费吹灰之力便全都得到了。更令肖聪羡慕的是，秦海鸥毕业伊始就有强大的经纪团队为他服务，他什么也不用操心，只需要专心弹琴、享受成功，而这一切，正是包括肖聪在内的许多职业演奏家在其演奏生涯的开端都不具备的优越条件。
随着秦海鸥在国内和国际的影响越来越大，肖聪的积郁也越来越深。他们都是王一夫的弟子，又都是当今活跃的青年钢琴家，难免被人们拿来比较。但无论怎么比，无论是演奏上还是名气上，肖聪总是比秦海鸥逊色，他在国际上的影响更是远不如秦海鸥。许多广告代言，各种商业的、非商业的活动，总是先想到秦海鸥，如果请不到，才会退而求其次来找肖聪。偏偏秦海鸥的经纪人于豆豆对这类的邀请非常挑剔，对于肖聪想要努力争取的机会，她常常不屑一顾。这让肖聪又愤恨又无力，他疯狂地嫉妒着这个师弟，却不得不在表面上维持与秦海鸥良好的师兄弟关系，因为这不仅是利益的需要，也是老师王一夫希望看到的。秦海鸥在人前提到肖聪的时候，总是亲切地称他为师哥，而肖聪在提到秦海鸥的时候也言必称师弟，以体现自己的前辈身份，维护他作为师哥的最后的尊严。
秦海鸥轻而易举就盖过了肖聪的风头，直到他突然宣布离开舞台，笼罩在肖聪心头的阴影才终于散去。对于秦海鸥离开的真正原因，肖聪并非全无察觉——秦海鸥很可能是因为心理问题才终止演出的，但肖聪苦于没有确凿的证据，就连王一夫也对此事避而不谈。唐俊倒是很清楚肖聪的心思，与肖聪合计后，曾试图对秦海鸥落井下石，虽然最后没有成功，但秦海鸥离开的时间越长，关于他的话题自然也就越少。肖聪渐渐找回了过去的良好感觉，如今他终于彻底摆脱了这个讨厌的师弟，今后的道路他可以走得更加如意;失去了秦海鸥，王一夫就只剩下他这一个依然活跃在乐坛中的弟子，即使王一夫再收学生，他也是资格最老的那个，无论是谁，都得叫他一声师哥。
肖聪万万没有想到，时隔一年半，秦海鸥竟然再次出现在公众的视野中。刚得知这消息的时候，他也和秦海鸥的乐迷们一样，不相信这是真的。可当消息被确认属实，他几乎当场就在唐俊和一个小助理的面前暴跳如雷。他已经很久没有这样失控过，但这种噩梦般的感觉甚至比当初秦海鸥归国时带来的冲击更加糟糕。从秦海鸥更新微博到高调宣布复出的这一个多月间，出现在肖聪音乐会上的记者突然多了起来，但他们不是为了肖聪的音乐会来的，而是为了从他这里打听秦海鸥的消息。每当被记者问起他对秦海鸥的复出有何看法时，肖聪都强压着焦躁的情绪表示祝福、期待云云，可他心里却恼怒至极，为什么秦海鸥偏要复出，为什么他就不能干干脆脆地消失呢!
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