“嗯?”
江停坐在严峫对面，胳膊肘分开搭在两侧扶手上，身体轻轻向后靠住椅背。这个动作让他略微抬起下颔，有种安静沉思的姿态，半晌道：
“可能那赎金并不是根据男生家境提出的，而是根据女生。”
“什么?”
“……”
“女生?”严峫确实非常意外了：“凭女生的长相?”
——步薇那惊艳绝伦的脸确实让人难以忘怀。
谁料江停没有立刻回答，而是沉默了很久。
周遭异常安静，清晨医护室里，苍白的墙壁和病床，以及泛着青光的铁架和医疗器械，在晨曦中涂抹出大块大块的冷色调光影。
“……我当警察十多年来，很多案子都是因为站在犯罪人的角度上思考、想象甚至代入，所以才能找到破案思路。但同时作为执法者，我也一直避免太理解犯罪人这个角色，以免因为共情，而出现自身情感和行为上的偏差。”
江停吸了口气，轻轻一摇头：
“只是这个案子，好像始终在诱导我去探索犯罪者的内心世界似的，让我不得不一直思考他想干什么，他为何要这么做，或者他到底是要实现怎样的内心表达?这种不断的摸索就好像被拽进漩涡里，让我感到非常不适。”
他这话似乎只是某种倾诉，但同时又给了严峫一丝怪异的，似乎正被隐隐暗示什么的感觉。
“……不至于的，江停。”踟躇片刻后他终于还是说，“刑侦人员经常过度思考，这是普遍现象，但实际上犯罪者不会那么刻意的针对办案警察进行心理诱导，否则这种犯罪也太高级……”
江停说：“不，你不明白。”
他也没有再解释严峫不明白的是什么，只望着空气中细微的浮尘，眼珠黑白分明，目光寒浸浸地，突然道：
“光凭长相的话，都是十五六岁的小姑娘，步薇不太可能几百倍地超越李雨欣。除非两名女生在长相之外还有些其他区别特质，上衣所沾染的鸡血和鹰血也似乎在表达这方面的意象。”
严峫皱起眉头。
“但是，”江停喃喃道，“是什么区别特质呢?”
·
清晨，山林。
四面八方传来鸟叫和断断续续的蝉鸣，第一缕晨光透过密密的树冠，映在少女工笔画一般精致秀美的眼睫上，让那乌羽颤动片刻，终于挣扎着缓缓睁开了。
“……申晓奇……”
步薇嘴唇一动，因为缺水而干裂的嘴角就渗出了血迹，但她顾不上疼，踉跄着从树下爬了起来：“申晓奇!”
不远处，申晓奇蜷缩在落叶堆成的草垛里，右臂血肉模糊且角度诡异，明显已经折断了，仅被两根树枝勉强绑着，满脸烧得通红，额头温度滚烫。
“醒醒，醒醒……”步薇无力地摇晃他，尽管自己也手足无力虚弱至极。好半天后申晓奇才从半昏迷中迷迷糊糊醒来，咳了几声，勉强睁开眼睛：“步薇……”
少女头发上沾着无数草叶，白皙的脸和手上被树枝划出了数道血痕，因为缺水连眼泪都流不出来。
“我梦见我死了……”申晓奇嘶哑道，双眼无神地望向头顶——尽管在山林深处，被无数参天古树覆盖的头顶，纵横交错的枝杈和气生根让他们根本看不到任何一线天空：“我梦见我把你也害死了，要不是为了救我……要不是你拼命保护我……”
步薇喘息道：“你不会死的，我不会让你死的!”
瘦弱的少女咬牙使力，几乎连吃奶的力气都用上了，竟然硬生生把身高体重都远远大于自己的申晓奇扶了起来，摇摇晃晃向前走去：
“我们一定能活，我们一定能走出去，一定……”
早晨八点。
万里无垠的原始山林，就像是天地间黑洞洞的巨口，很快吞没了他们蚂蚁般渺小的背影。
·
江阳县人民医院，住院部电梯打开，严峫一马当先穿过走廊，边往前走边摸出手机，向病房外脸色难看的看守所所长一晃，屏幕上清清楚楚拍着省委刘厅的亲笔批条。
严峫向病房玻璃窗内的李雨欣一指：“可以进去了吧?”
“哈，还是你们市局霸道啊!”所长从鼻腔里重重地哼了声：“我这穷乡僻壤的小地方，今天才算是见识到了，原来这就叫‘官大一级压死人’!……”
严峫毫不客气地打断了他：“我们整个支队已经连轴转三十个小时了，您的犯人不交代，今晚八点零九分才真的要死人呢。”说着也不多啰嗦，抬脚就进了病房。
江停戴着墨镜和棒球帽，低调地跟在严峫身后，冷不防所长“哎哎”唤了起来：“怎么回事，批条上不是说只让副支队一人进去吗?你你你，你这又是——”
严峫把江停手臂一拉，冲着所长：“你你你什么呀，这位是我们特地从公大请来的刑侦专家，出场费一小时三千，耽误了他的时间是我出钱还是你出钱?”
“……”所长立马怂了，撇过半边脸嘀咕道：“就你们建宁市局有钱，呸。”
李雨欣头上的伤已经被处理过了，包了层厚厚的绷带，边缘还能清楚地看到血迹，反衬出她的脸格外苍白。
大概是被那疯劲儿吓得心有余悸，看守所民警把她两只手都铐在了病床边缘的铁架上，床头的锋利物品也都收走了，连根圆珠笔都没留下，只剩个光秃秃的台面，跟她全无生气的脸相得益彰，不由令人心生唏嘘。
严峫示意查房护士出去，直到屋里只剩他们三个，才把门咔哒一关：“李雨欣。”
少女目光涣散，直勾勾望着空气。
“你是不是觉得我们警察都跟电视上演的那么没用，只有被开除了才能破案啊?”
“……”
“我给你说个故事吧。”严峫拽了张椅子让江停坐下，然后自己也在相邻的空病床边一坐，大腿翘二腿，说：“真实案例，可能跟你的案子有些相似之处。几年前有个富商和他的司机一起被绑架，绑匪杀了没用的司机，但为了完全控制住富商，胁迫他拿凶器砍下了司机的头，然后把富商放了让他回家去拿钱。绑匪以为成了协同杀人犯的富商不会有胆量报警，但出乎他们的意料，富商出去后就立刻自首了。你猜这个案子最后是怎么判的?”
李雨欣的嘴还是紧闭着，但任何有眼睛的人都能轻易看见，她的表情产生了微妙而复杂的，堪称是恐惧的变化。
“富商无罪，出于人道主义向受害者家属赔了笔钱。知道为什么这么判吗?”
“……”
少女的牙关还是紧紧咬着，但严峫不以为意。
“警方查案，除了口供之外，还需要完整的证据链。一起凶杀案必须有动机、物证、书证、勘验、鉴定等等完整的环节，从逻辑上环环相扣且无法推翻，才能被检察院采信。在富商司机被杀的案子中，法医能清晰鉴定出尸体脖颈断口上有很多犹豫伤，不符合一般凶手的手法特征，侧面证明富商确实被胁迫;且断颈气管不显痉挛，伤口没有生活反映，说明被砍头时被害人已经是尸体了。我是当时承办此案的刑警之一，我们为了这个案子的取证奋战了几个月，运用了你想象不到的各种刑侦手段，最后才把无辜者从被告席上救了下来。”
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