“我们都知道，通过渡鸟接受委托，其实就是接私活。除了闲散杀手，偶尔我们也会跳过中介人试试找点新鲜感。可是你接了委托，备忘录没有送到你手中，反而送到你的中介人那里。这不合逻辑。”
艾伦说：“也许这只是个失误，不妨先说说你的备忘录上写了什麽?”
麦克认为山姆绝不会回答这个问题，因为露比就不肯说。如果连自己人都不肯说的话，备忘录上的内容一定事关重大。
“你们想知道吗?”山姆说，“我没带在身边。”他转身向在墙角打瞌睡的店员要了一支笔，就在艾伦和麦克的注视下，将备忘录默写在餐巾上。
麦克无从辨别这份备忘录的真假，而且对备忘录上罗列的内容更是迷惑不解。
“这里有很多代号，你是‘纸’?”
“是啊，古怪有趣的代号。”山姆说，“每一个代号就是一个杀手。”
“委托人给了你这份备忘录，指出任务中的要点。”麦克问，“‘引号’是谁?”
山姆看著艾伦。
艾伦一点也不相信他的鬼话：“这里写著保护‘引号’，你是说你在保护我?”
“‘问号’没有出现之前是的。”
“那麽‘问号’是谁?”
山姆又转头去看麦克。“这正是我感到迷惑不解的地方。半个月前，我按照委托人安排的行程来到萨伦基尔，当时我的任务目的相当简单，隐藏身份在敌对环境中展开行动。这对我来说并不难，我在军队受训多年，知道怎样才能在强敌环饲中完成任务。我的任务是保护你，不在意外中死亡，或者换一种更容易让你理解的说法，杀死威胁到你生命的人，直到你完成自己的任务。”
这真是个奇怪的任务，雇佣一个杀手，再雇佣另一个杀手保护他。
“现在告诉我你的任务是什麽?”山姆说，“这将决定我什麽时候能结束工作。”
艾伦幸灾乐祸地说：“我的任务是与费萨的自由军共同战斗，如果你想结束工作，恐怕得等到新戈尔维亚共和国诞生了。”
山姆愣住了，但他很快松了口气说：“幸好还有个B计划。”
“B计划又是什麽?”麦克问。
“B计划?”山姆说，“B计划是保护你。你刚到萨伦基尔时就差点被费萨的人崩掉脑袋，是我救了你。”
麦克更糊涂了，山姆似乎从一个身份神秘的杀手成了一个称职的保镖。他毫无敌意吗?也不尽然，他们都认为不能轻易相信他说的话。
“既然我不在接受委托的杀手名单中，委托人为什麽会知道我?甚至为我取了一个代号?”麦克说，“‘问号’究竟是我，还是所有的意外介入者?”
山姆耸了耸肩：“我不知道。”
“那麽你为什麽认为我就是‘问号’?”
“是因为你搭乘的那班飞机。那是唯一可以躲过军方检查的航班，如果‘问号’想出现，只有通过这条航线才能抵达。於是我按照委托人的要求从萨伦基尔出发，中途转机和你上了同一班飞机。我观察机上的所有乘客，当时有好几个人比你更可疑，但你却在巴士上翻开了旅游指南。”
麦克想起来了。下了飞机後，他在巴士上翻阅旅游指南，从最後一页的塑料薄膜中发现了那枚新月党的硬币。
“‘问号’将以新月党的外勤人员身份潜入自由军，保护‘问号’不让他的身份曝光，这是B计划的内容。”山姆说，“於是这个任务就出现了自相矛盾之处。A计划要求我保护‘引号’完成任务，B计划却要求我保护随时可能破坏任务的‘问号’。但我好歹是明白了一件事，为什麽‘问号’出现就可以不用再管‘引号’。我想委托人一定对你们的关系有所了解。”
“问号”出现了，他会用生命去保护“引号”。
麦克问：“‘句号’又是谁?”
“‘句号’不在我们中间，没有经过本人的同意，我不能告诉你们。”
“好吧，无论如何，我应该感谢你救过我一次。”
“一次?”山姆意味深长地说，“不是两次吗?”
麦克看著他的笑容，吃了一惊。
“在玛克塔克的地下室里。”
“你杀了沙特。”
“是的。”山姆并不否认，“我不得不杀了他，因为他活著会让你的谎言全部落空。”
这也是令人费解的解释，麦克一直认为沙特只是个孩子，也许他在父亲的影响下杀过人，但这并不代表他内心复杂，或者说，他可能有很多想法，却未必不是个单纯的男孩。
然而山姆的话为这个萨伦基尔少年增添了几分别样色彩。
“沙特只有十四岁。”
“你想说他是个孩子。可我早就告诉过你，这里没有孩子。如果你在炮火和炸弹中出生，每天醒来听到的第一个声音是枪响，那麽你在学会走路的时候就已经不是孩子了。”山姆说，“我曾经杀过几个这样的孩子。如果你坚持认为未到法定年龄就是孩子的话，那些确实就是孩子。他们拿枪对著我，在一条小巷里，都只有十三四岁，枪比他们的个子还高，他们的眼神充满仇恨，然後就开枪了。那是我最惨的一次，我中了四枪，肩膀、肋下、大腿，还有一枪在胸口附近，几乎要了我的命。我在医院躺了半年，接著经过更长时间的复健才重新站起来。从那时起，我就决定再不把任何人当成孩子。”
“那也只是你的个人经历，这件事可以改变你，但是不能改变既定的事实。”麦克说，“我没有感觉到沙特对我的威胁。”沙特腼腆内向，几乎很少在队伍中说话，即使他的父亲是这支队伍的首领，他也没有显出任何特殊性。
“你感觉不到，因为他没有给你威胁，但他的威胁确实存在。沙特在自由军中有更高的使命，这种命令并非来自他的父亲费萨，而是更高一层。”
“来自於谁?”
“信仰。”山姆向对面的街道瞥了一眼，“看到那里的画像吗?”
一张典型的阿拉伯人的画像，画中人留著浓密的髭须，目光坚毅，神情严峻。
那是一张通缉令吗?
不。
“努哈.穆卡拉姆.达乌德.拉蒂夫。这个名字在戈尔维亚反对派势力中声望很高，是他们的精神领袖，他高於一切，甚至是头目和父亲。”
“你是说沙特直接受命於恐怖分子头目?”
“为什麽不可能，孩子们更单纯，更容易接受神圣的命令。”山姆说，“你的谎言编织得很巧妙，令人将信将疑，却又不能完全否定。费萨和新月党的联系并不紧密，但真正的领袖，他必定知道一切。领袖知道了，沙特也会知道。你在他面前撒这样的谎，被拆穿是迟早的事，如果他确定你对他们不怀好意，你的下场会是什麽?一个多星期前，他们刚审问了一个可疑的间谍，用各种方法虐待他，最後把他活埋了，在哪一片沙子下面，我可不清楚。”
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