“你要去一个与世隔绝的地方，你会孤立无援，你甚至不会有武器。”
艾伦说：“舞台本来就是孤岛，主角向来孤立无援，我知道怎麽做。七年来舞台不断变换，尽管偶尔失败，但失败是好经验的源泉，它填充一个演员的内里。我不评断你的剧本，我不能保证完全照著上面演。”
露比提起一条腿放在另一条腿的膝盖上，这个动作有两种含义，轻蔑和满意。他说：“我很高兴你能想起曾经的失败，好让你记得自己不是全能之神。”
“最重大的失败让我拥有最珍贵的东西，所以我说失败不坏，失败之後总有收获。”
露比的手指支起了自己的下巴，对这个太过纯真的回答表现出一种无神论者式的的鄙夷。“失败所付出的远比你获得的多，这就好比花大价钱买便宜货。即使最珍贵，对麦克你也不能用东西这种代词。”
“我没有说麦克。”艾伦愣著，“我说的是生活。”
“生活。”露比重复。
“对，不是像你这样暗无天日的生活。而是……”
“阳光，空气，水。”露比的鄙夷之情更甚，“你像一株娇弱的喜阳植物。”
“你用了一个很新鲜的词。”艾伦回味无穷，“娇弱。”
“这是你将来的姿态，在孤岛舞台上，娇弱的主角，恶狼环伺。我等不及看这场好戏。”
“会有观众席吗?”
“总之我会在能看见的地方。”露比从凌乱的桌上准确地翻出要找的东西，一张建筑物的照片，“费什曼监狱，优雅的牢笼，犯罪者的天堂。”
“有多少犯人……”艾伦配合地修正自己的提问，“我是说，多少群众演员。”
“六万。”
“大海捞针。这场好戏有多长?”
“马卡斯16项罪名成立，刑期是193年，你需要多久?”
“重点不在时间，他会被关押在重犯区，维克.弗吉尔只是个小偷，你的剧本怎麽安排他们命运的邂逅。”
“邂逅这个词听起来很时髦。”露比说，“费什曼监狱没有重犯区，因此就没有轻犯区，监狱依赖健全可靠且见鬼的监管系统，但暴动是那里的特色和传统活动。你很高兴。”
“听起来非常有趣。”
“你是维克.弗吉尔，不该这麽高兴。”
“你今天说了太多应该和不该。”
“我在用一生教你什麽叫好自为之。”
“除非你立刻就死，否则别轻易用一生这个字眼。我可以走了吗?”
“记得看剧本，每一个字。”
“还有呢?”
“换麦克进来，我累了，我想和他说话。”
“和他说话能让你精神起来?”
“不能，但有个叫人头疼的家夥认为他是阳光，空气和水，我得和他谈谈，看他说话时能不能让这个暗无天日的地方春意盎然生机勃勃地暖和起来。”
艾伦微笑：“我去看看烤面包。”
他打开门正要出去，忽然回头问：“国王，骑士，公主，我是谁?”
露比已经不再关心，对自己精心撰写的剧本他比艾伦更随心所欲简慢对待。
“小丑。”他说，“对小丑而言，插科打诨是保命的秘诀，你的台词会很长很多，那都是我的杰作。”
艾伦出门时对椅中的露比躬身，後者回以礼节性的白眼。
“除了枪，插科打诨也是你的特长。”
“我一直认为那是风趣幽默。”
第2章 马
“我很伤心。”
“看不出来。”
“伤心不一定要放在脸上。”
“对，但不放在脸上而付诸语言，这样的伤心总是有目的的。”
“你和艾伦学会了和我作对，这是我伤心的原因。”
麦克微笑著：“我们只是在聊天，聊天必须有往来，你喜欢这样的聊天。”
“是的，我们应该谈论他吗?”
“为什麽不，只要不是坏话。”
“什麽是坏话?”露比在白纸上奋笔疾书，他写得飞快，内容不得而知，看起来很像一份手工临摹的心电图纸。
“他做了什麽?”麦克问。
“什麽也没做，这就是他所做的事。”
“你希望他做什麽?”
露比抬头看了他一眼，目光充满责怪。“你会坚持做一件事多久?”
“我希望把每件事都坚持一生，可实际上我们能做的只是开始、经历和结束。”
“这不像年轻人会说的话，结束不会来得那麽早。”露比说，“当初你并不喜欢这样的生活，依我看你只是勉为其难。”
“不，我没有。我越来越喜欢这样的生活。”
“是的，你越来越喜欢，你一定会坚持得比我们都长，因为你知道自己在做什麽。”
麦克不再微笑，他开始露出严肃的表情。露比看著他的眼睛，麦克是可以理性交谈的对象，和他聊天永远不会像和艾伦对话那样出现轻浮，挑衅，唇枪舌剑，互相挠痒的场面。露比为每个人设置了不同的沟通方式。
“你希望他做什麽?”露比重复这个问题，他想听提问者的答案。
麦克说：“希望他做他想做的事。”
“你进了一个自设的圈套，希望他做想做的事也是希望，别人的希望永远是压力。”
“那我该怎麽办?”麦克苦笑，露比永远有办法让他哑口无言。
“我也想知道，但不是现在，现在有更重要的事。”
露比把手中写的东西转而面向他，表情看起来有些愤怒，好像做了件很不情愿的事。
“这是什麽?”
“你看过的剧本，我做了一点修改，这里，这里，还有这里。”露比指出几个地方，麦克认真阅读这些修改之处，他摇头，皱眉：“这不像你的风格，你不喜欢抛头露面。”
“我并非不喜欢，只是不必要。”露比特别补充，“今天之前一直不必要。”
“是什麽让你改变主意?”
露比说：“我也喜欢这样的生活，越来越喜欢，我不是说笑，对你我永远只说真话。”
“也许你应该试著对他也说真话。”
“对他就得连哄带骗，他的心理年龄只有13岁。他永远叛逆，热情，冲动，嫉恶如仇。”露比停顿了一下，少见的犹豫，然後他接著说，“单纯，我真不想用这个词，现在他又多了散漫。”
“你漏了聪明。”
“更糟糕，聪明而散漫。”露比说，“你分散了他的注意力，漫不经心会让他变成庸碌无为的人。”
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