“他为什麽打你呢?”露比自问自答，并不在乎对方的反应。“昨天还是前天，波特警卫抓到你在牢房里藏了违禁品，保罗打你是因为这件事吗?”
布兰顿觉得自己像一个被层层剥开的洋葱，只是他没有使别人流泪的特长，这一切都是咎由自取。露比停顿了一会儿，好像在思考，又像在观察，最後他站起来，离开椅子朝门外走去。布兰顿以为自己做了一个梦，没有人进来过，刚才的一切都只是梦境幻觉。露比说出了他内心的秘密，说出他一直想说的话。他泄气地躺在床上，看著窗户上新落下的雨滴，想著到底该怎麽办，他鼓足勇气说出自己想要的，不再为杜鲁曼和他的手下私藏毒品，结果换来保罗残忍的踩踏。如果他继续坚持，後果又会怎样。
露比走到门外，麦克还在等待，布兰顿昏迷了很长时间。
“情况如何?”
“他醒了。”露比说，“不太严重，费什曼监狱一般不赞成犯人保外就医。”
麦克说：“我注意到这里的医疗设施并不完备，如果有需要紧急治疗的伤员怎麽办?”
“这里有墓园。”
“别开玩笑。”
“制度是其次，重要的是这里是监狱，监狱是为了防止犯人出逃，拘禁管理他们，使他们改过自新，而不是治疗，不是让每个人长命百岁。所以死亡在所难免，但绝不能有人逃走。医院的丑闻才是医疗事故，监狱的失败是越狱。”
“他说了什麽吗?”
“他的室友打了他，原因就像你猜的那样，波特没收了他的毒品。不过我很奇怪，这种事又不是第一次发生，为什麽会下这麽重的手。”
“他们不拿别人的命当回事。”麦克开始皱眉，他很少皱眉，这样的表情意味著他在气愤。
“他一定遇到了什麽事，可能让他产生一些和过去完全不同的想法。如果他对保罗说不干了，那倒是很容易遭来一顿毒打。”露比说话时忽然转头看他，麦克说：“我和他谈过一次。”
“是你。”露比说，“我提醒过你吗?不要随便让人产生希望。希望是好东西，但不是每个人都做好充分准备接受，也不是每个人都有能力去实现它。”
“我不知道会发生这种事，你确定吗?或者再听听艾伦打听到的结果。”
“他又在开小差，这事不应该他管。”
“我想他有他的方法。”
“多此一举。”露比说，“如果你和里面的家夥谈过，你一定也知道他根本不善於撒谎，不过我不认为这件事和我们的任务有关，只是监狱里很常见的恃强凌弱。”
“也许我们不应该管。”
“去掉也许，我们就不应该管。你走到每一个牢房都可能看到类似事件，如果全都管我们何不改行去做监狱管理?”
麦克不说话，但可以看出他并不认同。如果这世上还有谁能让露比妥协，除了朱蒂就只有他，但麦克并非一味固执己见，他能说服露比也不是依靠能说会道，而是露比无法指出他是错误的。对於正确的事，尽管不情愿，露比还是会多考虑一些，尽量用擦边球的方式与他达成共识。
“你想怎麽办?就算帮助他也只是一时，等完成任务，我们立刻就会离开这里，帮助别人并不是乱施善心。”
麦克说：“尽我所能，这和我们的任务不冲突。狱警本来就该管这些。就像医生就该治好他的伤。”
露比盯著他看了很久，通常他不会在对话时停顿这麽久，停顿意味著语塞和词穷。露比说：“记得萨德马利亚的那次吗?”
“记得。”
“那次的起因就是你从街上捡来一个需要帮助的孩子。那次我们损失惨重。”
麦克说：“如果没有损失，我们就不明白现在拥有的有多重要。”
露比的语气充满无奈：“我总是试图对你讲现实，你却总想靠感情说服我。”
“我不自信，我不知道是否能打动你。”
“如果我真是个铁石心肠的人就好了。那样就不会有烦恼，也可以斩钉截铁地拒绝你。”露比转身，面对麦克时他还能够针锋相对，转身时他已经妥协了。“你可以管，艾伦不可以，他只能做我让他做的事。”这可能是他最大的让步，但麦克随後的话比之前的所有语言都更有说服力。
“如果他只按照你说的做，我不会站在这里。”
这是所有故事的起源，露比终於又转身看他，但这次不是为了辩论，而是为了证实麦克真的站在他身後。
“为什麽你总是很有道理，我可以说服艾伦，因为他经常不讲理。你不一样，我认为自己很有道理时，你就会用更多道理让我屈服。”
“我不想让任何人屈服。”麦克说，“你能接受，是因为你是个讲理的人。”
“我可以把布兰顿的病历改得严重一点，他就有可能被保外就医。助手艾吉尔是个麻烦，不过我有办法对付他。虽然我答应帮忙，但这并不表示你们可以不务正业。告诉艾伦，他已经在这里花了太多时间，应该有新进展。我说的进展不是他心血来潮让你去保护谁，而是线索。”
“我一直奇怪，为什麽委托人不给出马卡斯的照片。监狱里一定有犯人的入狱档案。”
“马卡斯是例外，他的档案没有转入费什曼，且是联邦监狱的机密，他早该在判刑後被处死而不是服刑。他在费什曼只是作为一个试验品被监管，对罪大恶极之人的非死刑管理试验。你问得太多了，我只能告诉你，马卡斯对我们来说是一个谜，我们都在找他。按计划艾伦应该在犯人中获得最多信息，费什曼监狱有很多秘密，我们都要小心谨慎，暴露是不专业的。只要找到马卡斯，你们随便哪个都能立刻要他的命。这个任务的难度是寻找，而不是射杀。开枪谁都会，可不是每个人都愿意花这麽多时间去寻找目标。”
有人朝他们走来，是文森特警卫长，露比若无其事地看著他。文森特问：“犯人伤得怎麽样?”
“骨折的情况很严重，看来需要送他去医院。”
“没必要。”文森特打断他，“以前也有过这样的事件，如果他现在没死，只要静养就会痊愈。”
露比没有异议，他不会在对方一意孤行时白费力气，况且这件事对文森特而言并无切身利益，这意味著很难有让他改变主意的突破口。麦克也没有说话，静养不失为另一种方式，至少布兰顿不用回牢房。
第23章 皇後
艾伦的检修工作仍在继续，只是那次之後再没有从维修通道发现什麽不该存在的东西。一周内他几乎跑遍监狱的每个角落，正如监狱长所说，如果谁想越狱一定很乐意接受这份工作。为此他向监狱长说了一些有关监狱内部的情况，但监狱长的爱好似乎仅仅是听讲，不会针对他的讲述拿出任何应对办法。
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