狱警推搡著他，使他更快地往牢房的方向走去，两个可疑的家夥很快被抛在身後。艾伦放弃探究，需要他深思熟虑的事情太多，但决不会和两个无事生非的囚犯相关。他远远地离开了那里。
後来他为此事後悔万分。
医务室的门打开又关上，两名警卫解开囚犯的手铐，犯人各自从口袋里掏出几张纸币塞给押送他们的看守。
“别太过火。”警卫说，“我们就在外面。”
医务室里没有人，两个囚犯在空荡荡的房间为所欲为，这里有很多东西可以成为凶器，但他们不屑一顾，监狱工厂里他们能得到更有威力的武器，相比之下这里的针筒、酒精和绷带都太孩子气了。凯文推开病房的门，维克多还在外面转悠，他找到一件勉强可以称得上武器的用具──医用剪刀。他们悄悄进入病房，布兰顿躺在床上。
“嗨，醒来。”维克多轻声说，那种语调好像生怕惊醒了床上的人，布兰顿还在沈睡。
凯文把手放在他的脸颊上，堵住他的口鼻，缺氧过後，布兰顿终於从噩梦中惊醒了，但他立刻又进入另一个噩梦。
凯文说：“早安，小男孩。”
第24章 死神
布兰顿惊恐地看著床边的人，然後开始挣扎，但是胸口的疼痛使他丧失反抗之力，只动了一下就开始吸气。
“别出声，你怎麽了，很疼吗?”凯文按了一下他的胸部，布兰顿的双眼中露出求饶的神色，但他们不给他说话的机会。维克多用从外面拿来的纱布把他的嘴牢牢封住，凯文掀开被子，解除他的衣服，感兴趣地看著他胸口的绷带和固定器。
“这是保罗打的，他出手真重，谁也挨不了他一拳，你挨了两下，现在躺在这里多惬意。”
布兰顿试图伸手保护自己的伤处，维克多抓住他的手，继续用绷带捆绑在床栏上。他们对伤患防范过度，也许只是想增加一点乐趣。
“警卫就在外面，你想叫他们进来吗?我们大概有四十分锺时间，该干点什麽呢?”
布兰顿在能力范围内尽力求饶，希望他们能放过他。凯文说：“瞧你的样子多可怜，当初是你自己答应为大家收藏毒品，保罗和我们才放过你。这也是杜鲁曼认可的交换，现在你反悔了，我们就要拿回当初该得的。”
布兰顿看著他，紧张得几乎窒息，他恳求对方给他一次说话的机会，维克多反而因此把他的嘴堵得更严实。
“我们开始吧，这是你的决定。保罗问过你，你点头了。”凯文说，“他不爱这一套，所以只给了你两脚，而我和维克多生来如此，我们很喜欢你。”他拉下布兰顿的裤子，维克多负责按腿。布兰顿的惨叫被堵在医用纱布里，变成微弱的呜咽。开始时他仍试图求饶，然後他哭了。
你今年几岁?
你为什麽会被关进来?
你想过为什麽会这麽倒霉吗?
维克多压到了他受伤的肋骨，但他并不觉得疼，疼痛让他轻飘飘的。天花板开始震动，左右摇晃，好像是世界要毁灭的征兆。地壳断裂，熔岩喷发变成岛屿，新生命在毁灭中诞生。布兰顿想起和他谈论这一切的菲利克斯警卫，他努力在疼痛中配合施暴者，希望他们不要重伤他，这样他就能活下来。凯文完了换上维克多，他有点忘乎所以，过程中太用力，结果连一旁的凯文都听见固定好的胸骨再次断裂的声音。布兰顿用目光请求他们放过他，但他们仍然无动於衷。如果他能说话，他一定会把世上所有讨好卖乖的话都说出来，只求他们能让他活著。他听到自己在断裂，就像有熔岩要从体内喷发，可他不是生机勃勃的地球，断裂後也不会再有新生。结束时布兰顿看不见东西，他感到胳膊上传来轻微疼痛，凯文在他耳边说：“这是最後一次藏毒，这次结束你就自由了。”
他们把他解开，清理完後穿上衣服并盖好被子，好像什麽事都没发生过，若无其事地打开门走出去。警卫在门外等待，有些不耐烦，但并没有发作，他们又把两名囚犯送回牢房。
麦克路过医务室的时候，波特和诺兰围在那里。他不是个喜欢看热闹的人，但此刻的医务室却是他最关心的地方。麦克推开人群挤进去，露比正在和警卫长争执。
争执这个词用在露比身上真是罕见，但他确实在争论，甚至有一些少见的无奈。
“发生了什麽事?”麦克问。
露比转头看著他，满脸只见过一面完全忘了他是谁的模样：“你能做决定吗?”
“什麽事?”
“这里有人需要马上送医院，但警卫长说这不符合规定。”
“布兰顿?”麦克立刻就猜对，这里的重伤患者只有一个。
露比放弃和文森特警卫长的抗辩，为麦克开了病房的门。警卫长并不想进去，只是铁塔一样守在门口。麦克走到床边查看布兰顿的状况，波特和诺兰也进来了。他们以为自己看到一具尸体。
麦克轻轻碰了一下布兰顿的面颊，冷得像冰，而且还在融化，汗水顺著他的腮部落满枕头，也许不止汗水，还有别的东西。他的眼睛微微睁开著，没有光，完全的黑暗。警卫波特曾经因为他私藏毒品而打过他，此刻却生怕惊醒他似的，以极小的声音问：“他怎麽了?”
麦克在布兰顿耳边说：“你醒著吗?别担心，不会有事。”但他没有得到回应，布兰顿的嘴唇动了一下，这是他唯一拥有的生命迹象。麦克握住他的手，布兰顿的手指也在动，但那只是肌肉的机械反应。
“他为什麽会这样?”麦克问。
露比很自然地把这种专业活交给别人：“艾吉尔，你告诉他们这是怎麽回事。”
助手艾吉尔以一种手术刀似的冰冷语调说：“固定好的肋骨被压断了，这次可能伤到肺部，他现在呼吸很困难，而且还遭到性侵，被注射了大剂量毒品。”艾吉尔没有下结论，但所有人都知道这意味著什麽。布兰顿的瞳孔括约肌已松弛，这是濒死的征兆。
麦克说：“他必须立刻就医，不管什麽规定，难道规定比生命重要?”
波特这个粗鄙的家夥也开始愤怒，他粗暴待人的外表下倒还有几分正直：“到底是谁干的，那些混蛋四处藏毒，而且是谁放他们进来?”
文森特警卫长接受了艾吉尔陈述的事实，但他关注的重点并非如何挽救生命。“检查所有牢房。”文森特说，“两人一组彻底搜查，决不允许徇私，我会向监狱长申请追查这件事，两天内把嫌疑对象的名单交给我……”
“我们应该先送他去医院，他需要治疗。”麦克打断他。露比没有阻止，不想阻止，他没有麦克那麽多的愤怒，也并非无动於衷。过於冲动会打乱计划，整日与枪械、杀人事件打交道，露比明白生命消逝有时只是转瞬间的事。
文森特目光冷冽地看著床上的布兰顿，连波特这样粗枝大叶的家夥都看出他正在死亡，文森特却仍旧漠然视之。麦克说：“我去打电话叫救护车。”
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