“太好了。”奥斯卡说，“我还没有结婚就已经有了家的感觉。”
他和麦克驾车前往事发地。一路上双方都显得有些拘谨，奥斯卡想到这是他们第一次单独出行，没有马克斯，他和麦克就好像失去了沟通的桥梁，对著沟壑无所适从，不知该如何是好。
“说点什麽。”奥斯卡难耐这种沈闷的气氛，但是一起听电台节目又太老套了，这可不是在约会。
麦克说：“你们搭档几年了?”
“马克斯?”
“对。”
“记不清了，大概五六年，他和梅格结婚时我还是个新人，和你一样。”
“请恕我直言。”麦克说，“我很难想象你新人时的样子。”
“想知道吗?”奥斯卡飞快地转过一个信号灯，眼睛看著正前方，“我的顶头上司是个老古板，浸礼会教徒，对抽烟酗酒和各种娱乐深恶痛绝，这麽说来和你倒挺像。”
麦克无奈地看著窗外：“我不反对娱乐，而且我也不反对你喝酒，但是最好不要过量。”
“我有分寸，谁会和自己过不去呢?”奥斯卡说，“老埃尔文处处看我不顺眼，好像我做的所有事都是错的。比如你睡过头我就能谅解，他为什麽不能?”
“也许是因为他对你期望过高。”麦克说，他的後半句藏在心里──对我你就没什麽期望了。尽管这种小小的，难以说清的隔阂始终存在，麦克对奥斯卡仍然很有好感。奥斯卡有很多难以改正的恶习，但只需一个优点就足以弥补所有不足──他是个正直的警官。
正义感在麦克心中始终占有重要位置，奥斯卡和其他人不同，他表现得并不那麽正义凛然，但关键时刻不会轻易妥协。麦克几乎没见过他正常下班。这是单身汉的好处，奥斯卡常说，警局就是他的家。
“埃尔文经常对我发火，他的火气总是这麽大，当著所有人的面暴跳如雷。你肯定想象不到那种情景，就像早上起来发现我在他女儿的房间里一样。”
麦克忍不住笑起来，奥斯卡说：“你笑什麽，有什麽好笑，你想让我也这麽对你吗?”
“他一定挺喜欢你。”
奥斯卡停顿了一下，似乎在考虑该往哪边开，过了一会儿他说：“有一段时间我一直对他恨之入骨，退休前他把我叫进他的办公室，我以为他想抓住最後的机会关起门来好好数落我一通。可是他让我摸了他的宝贝奖杯，他有很多奖杯，各种值得回忆的荣誉。”
麦克悄悄看了看他，想知道在这个追溯过去的过程中他有没有感慨万千热泪盈眶。奥斯卡回看了他一眼说：“他是个好人，但我不会当著他的面说的，以免他得意忘形。”
“为什麽不说?”麦克转开视线看著车窗外的树林说，“你就是个好人。”
“你怎麽得出这个结论的?”
“因为你不怕出丑，有些人会因为自己的缺点恼羞成怒，而你不会。”
“你觉得我听完会高兴吗?”
“至少你不会生气。”
“别拍马屁。”奥斯卡皱著眉，嘴角动了动，不易察觉地微微一笑。
第19章 调查
发生枪击案的旧别墅和想象中不太一样。尽管奥斯卡已经在照片上看过这栋大房子，但真正站在门外就会发现与众不同之处。别墅在一片草地中央，後面有一条波光粼粼的河，河水退潮时将一些软体动物留在河岸边，这里也是鸟类聚集用餐的地方。
整幢建筑造型优美，封闭的露台使其中秘密不致轻易泄露。奥斯卡把车停在别墅对面的树林外，此时附近的警车早已撤离，只留下环绕在房子周围的警示标志。麦克跟著下车来，他的感受和奥斯卡一样，这是幢很漂亮的建筑物，虽然因为年代久远有些陈旧，但丝毫未损其辉煌优美。四周环境十分幽静，鸟语花香，更像一处世外桃源，而不是犯罪现场。
奥斯卡越过黄色警示进入草坪地带，这里已经开始有蛛丝马迹──草地上的血迹，车轮碾压过的地面，泥土里肯定有脚印。这些痕迹都已记录在案，但奥斯卡还是尽量绕开，不破坏它们原来的面貌。
他打开门，准备进入别墅内部。开门时，有个遛狗的人经过并停下来，站在路上张望。
“请问这里发生了什麽事?”遛狗人好奇地问。
奥斯卡回头看了他一眼说：“警方办案。”
“凶杀案吗?昨天有很多警车。”
麦克问：“你住在附近?”
“不算很近，散步时会路过，这里少有人来。”
“为什麽?”
对方似乎来了兴致，但没敢跨过警戒线，他看看周围，以一种谨慎而认真的语调说：“这是格罗弗鬼屋，住在里面的人没好下场。房子有些年头了，听说当时建造的工人全被吊死在後面的树林里，他们的阴魂永远不散。”
“为什麽吊死他们?”
“因为造房子时有很多秘密，一旦传出去就麻烦了。”看来这也是他道听途说的片段，为了使自己的故事听起来更具权威性，遛狗人高深莫测地说，“知道秘密的人都死了。”
“这是什麽时候的事?”
“一百多年前。幽灵会把每一个旧房子的新主人当做仇敌加以杀害，但还是不断会有不怕死的人到来。一些神秘人进进出出，我猜大概是灵媒和巫师，说不定你们能从阁楼上找到头发骨头和符咒什麽的。这类事在路易斯安那州的山区挺常见，这里就不多了，你们多加小心。”
“谢谢。”麦克打消了继续提问的念头，对方却意犹未尽。奥斯卡向他挥手致意，并表示如有需要会登门拜访。溜狗的人离开了，奥斯卡问麦克：“你相信吗?”
“感情上我倾向於相信这类故事。”麦克说，“要是没有这些情节，生活就会变得很无聊，现实不是总能让人心满意足的。”
奥斯卡理解地点了点头，这好像是他第一次真心认同麦克的观点，尽管只是件无关紧要的小事，至少也是好现象。
别墅前厅很大，墙上细心地贴著花纹墙纸，如今虽已失去原有的颜色，但是仍然可以看出往日风采。家具也一样，这幢房子太旧了，身在其中犹如时光倒退一般。彻底翻新整修之前，这座古堡别墅确实只能给人鬼屋的印象。
奥斯卡走过陈旧的木质地板，沿途是几个粉笔轮廓，立著数字标牌。尸体移走後血迹还残留在地面上，第一个人死在前厅，第二个在楼梯上，接著是二楼的走廊。可以想象当时的情景，凶手破门而入，一路往上搜查，对每一个出现的人开枪射击，血洗了整幢别墅。
“他枪法很准。”麦克跨过其中一个白轮廓，血迹呈飞射状，最先出现在楼梯转角的墙壁，而尸体却在楼梯上，除此之外几乎看不到其他血印。这说明死者当时在走动，而且速度很快。他可能跑著下楼，在转角处遭到枪击，惯性使他中枪後仍在前进，直到摔下楼去。
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