所有人都潜藏在夜色中、树丛里。尽管人人有枪在手，可谁也不想先发制人暴露自己的位置。
首次交锋是一个躲在路边的枪手引起的，他在移动中惊醒了一只忘记冬眠的野獾，随着一阵惊慌失措的奔逃，艾伦发现了不该出现在那里的黑影。对方反应相当快，立刻向别处转移。
艾伦把枪调成单发，子弹射出后也离开原地，只留下被击中的人在草地间痛苦地打滚。
这一下似乎打开了整个树林枪战的局面，那些消失在林子里的人全都朝艾伦所在的方向围拢过来。
“我好像又成了全场焦点。”艾伦对着通讯器悄声说。
耳机中传来麦克带着笑的声音：“小心一点，现在你面对的不是可爱的富家小姐。”
艾伦朝一个方向连续射击，听到几声惨叫后回答：“我会小心，可是他们也得尽力才行。”
更激烈的枪战发生了，三个人从草丛中冒出来，从不同的位置向艾伦一通扫射。艾伦滚过地面，躲进一棵树后，听到麦克接替他从那些人背后开枪射击的声音。
“要比一比击倒人数吗?”艾伦问，“我们很久没比过这个了。”
麦克说：“你还是个伤员，我不想占你的便宜。”
“说实话，这比跳舞轻松多了。”
麦克笑起来：“两样可都是你的强项。”
不间断的枪响表达着追杀者们的决心。艾伦和麦克都很清楚，普利兹·琼斯需要的是露比手中可以搞垮庞德·卜伦诺的证据，如果想留个活口拷问，只留露比一个人就够了，其他人完全可以作为威慑恐吓他的道具——尸体。
这些黑暗中的杀手绝不可能手下留情，任何可以杀死他们的机会都不会被轻易错过。
有颗子弹击中艾伦身旁的石头，崩裂的碎块擦伤了他的脸颊。他伸手抹去血迹开始还击，借着树木和岩石的遮挡攀上一棵树，从树枝间的空隙往下观察两个正在接近的对手。
艾伦发现他们不但全副武装，而且还装备了夜视眼镜。这不意外，普利兹·琼斯拥有一个近两千人的佣兵公司，手下的杀手无论配备什么武器都合情合理。
艾伦瞄准其中一个人的脑袋，但没有立刻开枪。他相信这些家伙的反应，不管第一枪多准确，只要杀了一个，另一个会毫不犹豫地抬起枪口对他的藏身处疯狂扫射。他等到那个人走到树下，立刻松手跳落，双腿膝盖夹住对方的脑袋，巨大的冲撞力使对方发出短促的哼声，顷刻间就被压倒在地。艾伦在下落时枪口已瞄准另一个人的头部，枪声过后，那人仰面摔倒不再动弹。艾伦跪在草丛中，低头看了一眼被自己压在膝盖底下早已失去意识的家伙，伸手摘去他佩戴的夜视眼镜。
“我们平手了。”他对麦克说。
“我只听到一声枪响。”
“还有一个拜倒在我脚下。”
“真厉害。”麦克说，“别玩得太过火，他们还有很多人。”
艾伦忽然感觉到危险，他对枪械的声音如此敏感，一点点轻微的动静都能触发本能的躲避动作。他向身旁的草丛滚去，一串子弹已扑向他原来所在的位置，泥土和植物碎屑四处飞溅。就在他打算站起来时，另一个人用枪托对他的肩膀猛砸了一下。
一阵剧痛，好在不是受伤的那一边。
艾伦转身撞歪偷袭者试图瞄准他的枪口，拔出枪套中的手枪，快速果断地连开了两枪。等他回过头去寻找另一个目标时，发现麦克从后面勒住那家伙的脖子，没有发出什么声音就让他晕了过去。
麦克轻轻放开手，吹了口气说：“还是平手。”
他走到艾伦身边，帮他从地上起来。
“有没有碰坏伤口?”
“当然没有。”
“有时候我觉得你像个超人。”
“我就爱听这样的恭维。”
麦克忧心地往树林深处望去，那里仍旧一片安静：“露比还没有行动。”
“也许他正和普利兹·琼斯聊得开心，反正他和谁都聊得来。”
艾伦把手枪塞回枪套，捡起地上的夜视眼镜。
“你要这个吗?”他问麦克。
“不用，我相信自己的眼睛。”
麦克还是有点担心，他们有把握从这场突如其来的遭遇战中全身而退，但接下去将是更惊心动魄的较量，无论人数还是武器，他们都不如普利兹·琼斯的佣兵团。
到了这个地步，与其说露比会和普利兹谈判妥协，不如说他正在挑衅 那个毒枭头目和他们正面对决。麦克不知道露比还有多少B计划可以弥补实力上的悬殊，但不管结果如何，他们都愿意付出信任。
如果失去信任，白猎鹰和那些乌合之众再没有什么分别。
“好吧。”露比说，“如果你只是拍了张照片没有真的动手，我们或许还能有个友好些的局面。”
“现在不是你提要求的时候。”普利兹说，“我已经给了你太多时间，而你却用这些时间准备一切来威胁我。如果你不愿意给我想要的东西，我也不介意你带着它下地狱。”
他不介意，这次不行，还有下一次机会。说他占尽上风，立于不败之地一点也不过分。那个一直和家族作对的警察、那些企图瓜分家族生意的混蛋，还有杀死他儿子的杀手，现在全都已经到了穷途末路的境地。普利兹坐在温暖舒适的豪华轿车里，望着远处那一片漆黑的树林。
等这个电话结束，他就要杀了他们了。
“我可以把你想要的都给你。”一阵难耐的僵持之后，露比忽然妥协了。
对于这个非常突然的转变，普利兹却没有感到多少意外，他看多了这样的转变和妥协，只要死亡威胁降临在自己最爱的人身上，无论多冷酷无情的人都会败下阵来。
“这是个聪明的决定。”普利兹说，“现在就给我，我在等着。”
“我必须得到一个保证。”
“你害怕了。”
如果刚出生不久的孩子死于非命，妻子遭受非人对待，一切都在无情的枪火中飞灰湮灭，想象这一切时，他会感到害怕是理所当然的。
普利兹欣赏这样的害怕，从某方面来说，害怕与顺从都需要对局势有足够了解和把握。
“我确实有点害怕。”露比说，“因为我没想到你会如此了解我。为了让我害怕，你早就做好准备。我知道你真的会对一个毫无反抗能力的婴儿开枪。”
“任人宰割，这本来就是我们的约定。”
“没错，你的动作很快，这张照片让我了解到，你从来没有考虑过以和平的方式完成我们之间的交易。”
“难道你不是吗?”普利兹说，“你刚才还威胁我，要把和我有关的证据一起交给警方。”
“那是刚才的事。”
“你很会谈生意，如果你真的愿意配合，我还是可以考虑收下这份礼物。”
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