他的话音落下，一片死寂。
这一天，庞德没有再说任何话，其他人也没有。尽管这些人中不乏穷凶极恶的好战分子，绝不会被一席话吓退，但也没有人愚蠢到公开宣战当一个无处可藏的靶子。
所有的流血都在暗中进行，所有的冲突都会突然爆发。
深夜，庞德坐在老人的病床边，这个家族的老头领双眼圆睁，因为仰躺的姿势而张开着嘴。绝症带来的剧痛刚缓和下来，他的眼睛里已经不再有不服输的斗志，剩下的只有畏惧和恐慌。
疼痛什么时候再来?解脱又什么时候才来?
庞德不知道父亲此刻脑中在想些什么，因为他无法想象一个从来没有输过的人一败涂地时的心情。
他不应该得这种病。
庞德心想，他这一生都几乎没得过什么病，大概和他本身很难感受到压力有关，免疫系统一直在高效运作，让他足够健康强壮去承受重担，解决每一次扑面而来的危机。
“你全都听到了，是吗?”庞德在他耳边轻声问。
老人没有回答，目光毫不动摇地凝视着空荡荡的天花板，也许他在享受疼痛过后这令人恍惚的片刻宁静。
庞德没有打断他的享受。他知道这已经是垂死的父亲为数不多的享受了，生命诞生之初是一条洁净的河流，如今到了枯竭之时，留下的只有污浊的粘液，但它还是令人依依不舍。庞德的手指碰到了父亲枯槁的手背，这只手不知道开过多少次枪，杀死过多少人，可令他感到惊讶的是，这只苍老的手竟然是柔软的。
这一刻，他冰冷的铁石心肠似乎也有了一丝软化，想起童年时为数不多的几次父爱亲情。庞德不喜欢这样，不管他试图变成什么样的人，或是自认天生就有冷酷无情的本性，可似乎总有那么一些生而为人的弱点，让他心中响起警报。
他放下那只瘦弱的手，轻轻抚摸父亲因患病而快速消瘦的脸庞。
他已经宣战，就要在今晚创造一个新的家族。
庞德年轻有力的手掌落在父亲颈边，手指还能感受到凸起的血管和脉搏的动静，虽然不强烈，但却很稳定。他知道父亲的生命力一向顽强，也许还能依靠药物和设备活上好一阵子。
庞德承认自己犹豫了一下，哪怕只有几秒钟，都足以让他感到烦心。
结果在那几秒钟后，老人张开的嘴动了一下，发出了微弱但十分清晰的声音。
“是你的。”父亲说，“但是不要……”
庞德的手掐住他的喉咙，也许他还有别的话想说，但再也不能说了。这一下一点也不费劲，就像在快要熄灭的蜡烛上轻轻吹一口气。
这件事是一定会发生的，所有人都知道。
他松开手，关掉仪器，为死者盖上被子。
父亲不是被死神和病魔打败，而是被他的继承者，被他唯一的儿子送去另一个世界。这个结果他一定更乐于接受。
庞德离开病床，关上灯。
今天是新卜伦诺家族诞生的日子。
第10章 复杂的事
早餐只有袋装面包和饼干。
艾伦打开了第二罐啤酒。
自从他们在雪山小屋中发现被囚禁的女孩开始，整个假期都变样了。
他坐在桌子上，边吃面包边听麦克和神秘女孩交谈。如果能够弄清她的身份，事情就会简单得多，但她好像失去了语言能力，也有可能过度惊吓让她暂时无法连贯地回答问题。经过这一晚相处，艾伦对麦克的耐心又有了新认识。
“好吧，我们还有时间，等你准备好了再告诉我。”
艾伦把喝空的啤酒罐捏扁放在桌上，铝罐发出的噪音大概是这个房间里唯一点有活力的声音。
麦克搬了张椅子坐在他旁边，房间只有一个，但在桌子和床之间有一道隔开的帘子。
“还是猜不透她从哪儿来?”
“我们不是在审问犯人，不必那么严厉。”
艾伦捏住他的下巴让他抬起头：“我不知道你自己的体验是什么，在我看来你提问的方式实在太温柔了，她应该毫无保留地把一切都告诉你。”
他低下头看着麦克的眼睛，低声说：“我叫艾伦·斯科特，白猎鹰，职业杀手。你还想知道什么?”
麦克在他嘴角吻了一下：“我还想知道你喝的是什么牌子的啤酒。”
艾伦咬住他的嘴唇，不让他立刻退缩，于是麦克搂着他的脖子，给他一个更亲热的长吻。
“我什么都招了，长官。”艾伦说，“贝克啤酒、奇迹面包，还有两块好时巧克力。”
“要是每个人都像你这么配合就好了。”
“你有没有想过用别的方法找找答案?”
“什么?”
“我知道你希望能尊重她的隐私，不过这间屋子的使用时间只剩下不到十六个小时，警方在找她，我们就不能一直带着她到处跑。”艾伦说，“如果她是被绑架的，失踪人口档案里说不定会有记录。”
“你想侵入警方系统?”
“我是说找露比。他每次都拿那么高的酬金，应该多干点活。”艾伦打开手机说，“我在那小妞睡着的时候拍了照片，交给露比用不了几分钟你就能知道她的名字、来历、什么时候失踪，甚至还能知道她谈过几次恋爱，养的宠物是猫还是狗，如果她有养宠物的话。”
“这是个好方法。”麦克说，“为什么我没有想到?”
“因为你以为我一定会反对找露比帮忙，所以就自动忽略了这个方法。”艾伦吻了下他的鼻尖，“我就喜欢你这么在乎我的意见。”
“艾伦，别惹我。”麦克忍着笑轻轻推开他，从桌上拿了些食物回到女孩身边。
或许是他时刻保持安全距离又不强求的温柔起了效果，这一回终于从她口中听到了第一句话：“我叫洁西卡·纳尔森。”
这个小小的进展非常令人振奋，但麦克知道不能操之过急，于是试着从最近发生的事聊起，问她为什么离开小镇警局。
在他提问时，艾伦装作漫不经心的样子坐在桌子上用手机查了洁西卡·纳尔森的信息。排除无关紧要的同名者之后，一则旧新闻引起了他的注意。
一位警官的女儿与家人失去联系行踪不明，警方经过一个多月的搜寻仍然没有丝毫线索。尽管这则新闻的结尾申明警方尚未放弃希望，失踪的女孩还有生还可能，但是艾伦没再找到与此相关的后续报道，好在新闻里有洁西卡·纳尔森的照片。
他把手机屏幕移向床上的女孩，照片中的洁西卡是出事前的模样，看起来美丽健康，散发着少女独有的气息，金发光辉夺目，嘴角流露出幸福的微笑。此刻在艾伦面前的这个女孩除了同样有一头金发之外，很难与照片上的人联系起来。她丰腴的脸庞已经凹陷，颧骨高高凸起，只能从嘴唇和鼻梁的轮廓上找回一些往昔的影子。
她失踪了一年，这一年的经历有太多可供想象的空间，不由得令人毛骨悚然。
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