“我总是让人讨厌吗?”狄恩沮丧地问。从外表来看，他算得上是个讨人喜欢的家伙，金发碧眼英俊健康，要说他讨厌实在毫无道理，可这惹人爱的外表下剩的只有蠢。让这样一个蠢货留在枪店连艾伦都深感不解，他一向认为露比喜欢和聪明绝顶的人为伍，怎么能容忍蠢货整天在眼前晃悠。对此，露比的回答无懈可击：“能让我感到愉快的聪明人几乎没有，而自作聪明和愚蠢，前者就像手机的自动纠错，总是迫不及待地冒出一些你根本不需要的词，相较之下后者什么都不会干，但只要肯听命行事就好办多了。”
从某方面说，狄恩确实十分听话，接下去的时间他没再提问，露比乐得轻松。两人买齐了朱蒂列在购物单上的东西，回到内丽小姐枪店。
阴天，有点要下雨的征兆，也许是天气不好的缘故，店里没有客人。
朱蒂在柜台里看书，收音机正放着一首轻松悠闲的曲子。狄恩把购物袋里的东西一样接一样拿出来给她过目，露比直接回了房间，不想参与他们关于奶瓶到底有没有买对的讨论。
他走向自己的椅子坐下，很快又站起来。房间和离开时没什么两样，所有东西都在原来的位置。可总有点不对劲，这不是光靠记忆来辨别，还有感觉。
露比走到窗边，看见外面空荡荡的街道，除了停在路边的车，一个人也没有。
这街景他看过无数次，毫无特别之处，有时他的思想会代替目光越过街道通向更远，但是这些事没人知道，他习惯把自己的想法藏在心里。
这时，和那天深夜一样，电话突然响了。这回他没有耽搁，转身去接听。
“你有没有做好决定接这个委托?”
对面的声音当然不再是上次那个，传声筒拉尔夫·墨菲已经死了。
“你问我有没有做好决定?”露比看着窗外说，“我还可以选择?”
“当然可以，任何事都是可以选择的。”
“我已经拒绝过一次。”
“但我还在想，说不定你会改变主意。”电话中说话的人虽然经过变声，语调却轻快自然，“我觉得你已经改变主意了，是吗?”
“是的。”露比回答，“我改变主意了，我不但要接下这个委托，还要提高委托金，三分之二的钱今天就得付到。”
“你真是个有趣的人。”对方开心地说，“我还从没遇到过你这样的中介人。”
“那不重要，别人是别人，我是我。”
“重要的是钱。”
“对。”露比毫不犹豫地回答，“重要的是钱，只是钱。”
“我挺欣赏你的工作风格，好了，你收到钱了吗?”
露比拉上窗帘，把寂寞的灰色街景隔绝在外。
他回到座椅上查看银行账户。
“说一下细节。”
“随你怎么安排。啊，我有一点兴奋，会发生什么事呢?”
露比动手把钱转到更安全的秘密账户，从桌上拿了一张纸，写上麦考利拍卖行，10月20日。
不要日期。他把日期划掉。
“这个委托从什么时候开始生效?”
“就现在。”露比说，“随时。”
“这是个很简单的委托吧?”
“难度有关系吗?”
“没什么关系，是我太激动了，希望你们不要让我失望。”
“不会的。”露比说，“我们对自己的工作很在行。”
他不等对方继续开口就挂断，然后站起来看了看天花板。
“什么?大扫除?”
“对。”
“什么时候?”朱蒂问。
“现在就开始，去找个清洁公司，让他们把整个房间都打扫一遍。”
“你确定吗?”朱蒂对这事不反对，可要是从房间里扫出什么不得了的东西就不美满了。
“我确定，找那种总是自夸能和警方鉴证专家一样不放过一根毛发的清洁公司，报纸广告版上就有。”
这个家太不设防了，像礼拜堂一样对所有人开放，但开放也不总是坏事。
清洁公司很快就来了，几个穿着连体工作服戴着口罩手套的年轻人，干活又快又好，花不了多久就把整幢房子打扫得纤尘不染。
虽然清洁工人清扫时偶尔会找到一些可疑物品，可这里是枪械店嘛，一切就又都情有可原了。
露比站在客厅中间，房间里到处洒满清洁公司十分推崇的清香型消毒剂，闻起来有点像花香，又有点像青草香，可一想到这不过是消毒剂，味道就变得抽象极了。
好了，现在一切就绪，该是开始的时候了。
露比走到干净的办公桌前，拿起那张写着麦考利拍卖行字样的纸条，开始给他的杀手们打电话。
第8章 麦考利拍卖行
十月的最后一个星期五，早晨起了一阵薄雾。
天气在这个季节不该这么冷，实在有些反常。
麦克把车停在这座摩天大楼对面的马路上，车子从莱斯特的洗车场拿回来已经完全变了样，几乎就是一辆新车。
艾伦打开安全带的卡扣，看了一眼时间：“十点。”
“时间刚好。”
“这时候人不太多也不算少，应该很容易混进去，不过那个门卫有点讨嫌。”
麦克往对面看，一个神情严肃的男人敬忠职守地站在门口。
“打算怎么办?”
“其实也不难，只需要投入一点，再加上点自信。”
大楼一共五十层，高耸入云，让人望而生畏。
“露比为什么突然改变主意接了这么一笔生意。”
“因为确实是一笔不小的钱，恐怕他很难拒绝。”
“你觉得他有没有对我们说谎?”
“就算他说谎我也看不出来。”麦克说，“快点决定谁去。”
“猜拳好吗?”
“可以。”
艾伦出了剪刀，麦克出拳。
“看来这活还是得由我来干最好。”
麦克笑着把准备好的衣服拿给他，艾伦爬向后座，在那里换上一身西装革履。麦克从反光镜里看他扣上衬衣扣子，系上领带，然后递了一副眼镜给他。
“试试看这个。”
“怎么样?”艾伦戴上眼镜，对着镜子看一眼，脸上挂起自负的微笑。
“很可爱，去吧。”麦克吻他一下，“我在五十七大街的转角等你，从楼上下来后往后门走，电梯左边有一条逃生通道。”
“逃生通道，这叫法真贴切。我大概二十分钟后下来，还能赶得上吃午饭。”
“要是有什么意外就立刻通知我。”
“有你在万无一失。”
艾伦推开车门，整理了一下仪容，衣服很合身，穿着感觉也很舒适。他将头发向后梳理露出额头，提着一个公文包坚定自信地往大厦走去。
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