“我没觉得。”露比说，“那些杀手确实是死在某人手里，或许，如你们所说的，在皮尔逊·墨菲的别墅里遇到了‘他’，但你们也算是正面交手了是吧。”
“可以这么说。”
“谁先开的枪?”
“我。”艾伦说，“我没有选择。”
“你当然有，你选择了开枪。”露比说，“据我所知，‘他’是个喜欢隐秘行动的杀手，如果你们见到了他，他就无法像杀死其他杀手那样出其不意地杀死你们，更何况你们在人数上占了优势。”
“这又不是在下棋。”
“如果你们看清当时的情况，掉头就走，事情会简单得多。”
“你是让我们夹着尾巴逃走?”
“这怎么能叫逃走呢?”露比说，“这叫提前下班，工作结束了，为什么不走?”
艾伦看着他，然后转头向麦克求助：“我词穷了，你怎么说。”
“我还是想听听新委托是怎么回事。”
露比对艾伦说：“好好跟着学，这才是专业。”他不等对方辩驳就扔了一叠资料过去，第一页夹着张相当古旧的黑白照片，照片上是个眼神阴鸷，神情冷酷的男人。可以看出照片拍摄于几十年前，当时还没有彩色相机。
“这个人就是巴尔德里奇·邓肯，也是这次委托任务的目标，照片上他才25岁，可是已经满手鲜血，杀了不少家族中反对他的长辈。不过近年来他身体欠佳，应该是早年经历了太多的杀戮，有好几次都身受重伤差点丧命，这对他的健康造成了很坏的影响。”
“等等。”艾伦说，“巴尔德里奇·邓肯就是你上次说的当年借高利贷给杰拉德祖父做假货生意，现在利滚利滚成了天文数字又想讹回来的那个老家伙?”
“看来我一直跟你说要有教养是白费功夫了，什么话到你嘴里都变了样。”
“我说的不对?”艾伦问麦克。
“很对。”麦克说，“不过你也可以说，是那个和杰拉德珠宝公司有债务关系的巴尔德里奇·邓肯。”
露比说：“这个委托要是能完成，你们被炸掉的那栋房子就根本不值一提了。邓肯家族最近倒霉事不断，整个家族的人都在东奔西走，一个躺在床上等死的老头子，就像只蚂蚁一样好对付。”
“我要带一瓶杀虫剂去吗?”
“随你，我觉得一瓶杀虫剂也足够了。说不定你半夜站在他床前轻声对着他耳边说一声你好，他就被自己的痰噎死了呢，这钱多好赚啊。”
“听起来好像随便谁都能赚这笔钱，你为什么不一个人独吞。”
“麦克加入后我们说好的，一个人的工作，钱对半分，两个人的工作分三份，这一点无论发生什么事都不会改变。皮尔逊·墨菲和这一次的委托我都可以算你们两个人的钱，还有什么不满意?”
麦克说：“这件事会不会有点太凑巧了?”
“你是说罗德尼·邓肯刚找人炸掉了你们的房子，就立刻有人委托要对付老邓肯?”
“是的，我想知道委托人是谁?”
“委托人?”
露比停顿了一下，目光忽然转开了，对着墙上的钟看了一眼说：“今天是星期几?”
“星期五。”
“我忘了告诉你们，这个任务不像杀皮尔逊·墨菲那么宽松，委托人给了一段很自由的时间让你们随意犯错。这一次必须在这个周末完成，只有两天。”
麦克没再继续追问委托人的身份，露比不想说。
“罗德尼·邓肯已经在为那枚失踪的赝品戒指找我们的麻烦，再接这样的委托难道不是火上浇油?”
“你对他有多了解?艾伦。”露比说，“他是巴尔德里奇的儿子，最小的儿子，老邓肯的其他儿子去哪了?我来告诉你，罗德尼花了十年时间，用尽各种方法干掉了他的几个哥哥，不管好恶，他认为父亲只需要一个儿子，他要成为唯一。于是他效仿父亲当年的做法，把家族清理得干干净净，只留了两个不足为患的姐妹。所以只要他对你们动过一次手，就绝不会轻易善罢甘休。与其每天东躲西藏，不如迎难而上，既解决了麻烦，又完成了任务，一举两得。”
“一举三得，还有钱赚。”艾伦说，“我开始怀疑你的居心了，好像整件事都是你在一步一步把我们拖下浑水，从接下杀皮尔逊·墨菲的委托开始，我们就一直被牵着鼻子走，眼下只能说是进退两难。”
“如果你要这么想的话，我也无话可说。”露比面无表情地看着他，“就算进退两难，也要做决定。”
“我会完成这个委托，送那个惹了一辈子麻烦，临死还要给人添堵的老头子上西天。不过……”艾伦说，“要是我发现你有什么事瞒着我，哪怕最终你有办法证明是对我们都有好处的事，不管什么好处，这都将成为我们之间的最后一次合作。”
他站起来，非常认真地看着露比问：“你真的没有瞒着我什么吗?”
露比说：“从来就没有。”
艾伦带着巴尔德里奇·邓肯的资料离开了内丽小姐枪店。
麦克拉开车门，艾伦说：“我来开车。”
于是麦克让出驾驶座，艾伦坐进去，打开车厢顶灯，开始翻看那份厚实的资料。他看了很久，比任何一次委托都要认真。麦克没打扰他，安静地等他看完。
二十多分钟后，艾伦翻到了最后一页。
他揉了揉眼睛，似乎感到疲倦。
“抱歉。”他说，“我看得有点久。”
“不久，还不到半小时。”麦克说，“我愿意等。”
他从艾伦手中接过那份资料翻了两页，那几乎就是一本邓肯家族传记。
“他应该去写小说。”艾伦发动汽车，放下窗子吸了口外面的冷空气。
“有几分把握?”
“没几分。不错，老邓肯是病得半死不活，严重中风瘫痪、常年卧床不起、轻微老年痴呆、各种要命的慢性病，如果不是两天期限，说不定下周寒流到来气温骤降就能让他寿终正寝。”
“遗憾的是我们只有两天。”
“从这些资料来看，罗德尼对他的老父亲真是满怀深爱，为了得到全部父爱，他残杀手足掌控家族，现在又将病重的父亲照顾得无微不至。这是不是有点变态。”
“是的。”
“真不敢想象他发现老邓肯死了的场面。”
“反正我们最多要对付的也不过是直升机。”麦克说，“罗德尼想在城市里动用坦克恐怕不太可能。”
“是的，那不可能，所以没什么好怕的。”艾伦严肃地说，看着前方的路，车速加快，车里开始有点冷。他关上车窗，打开收音机，搜索到一首颓废歌，一点也不适合夜晚开车，只会越听越寂寞，但却能让人安安静静地思考一番。
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