七月，现在已经正式进入仲夏，白天也慢慢长起来。直至深夜，夕阳才不情愿地慢慢退去，把如同墨染的天幕送来。
蝉鸣月色里，宁卿卿伏案工作，长发不时垂落下来，被她挽至耳后，拢到一边。纤弱的女人全神贯注，把全部的精力和热诚投入到台灯下的底稿上。
铅笔轻盈地勾画涂抹，从前的想法和思路都被推翻修整，而新的灵感正随着渐浓的夜色滚滚而来，汇聚成网，精细编织，制成华美锦缎。
凌晨时刻，底稿现出雏形，而宁卿卿这次设计的主题和名称也得以确定：挚爱夏时。
于夏之时，邂逅挚爱。
所有不切实际的妄念，所有不堪一击的期待，和深埋八年化为陈酿的难言暗恋，终于在这一刻孤注一掷地述诸笔端。
最后一笔落下，画出圆满的弧度，宁卿卿别过头，一滴眼泪滑落，浸湿了发鬓。
工作暂时告一段落，宁卿卿靠到椅背上，舒展酸痛的身体，随手按开手机屏幕打算看下时间，瞳孔不由轻轻紧缩。
是一条新短信。
傍晚时分，夕阳悬在天边，烧出一片炫目灼热的火红。
宁卿卿做好饭菜，解下围裙匆忙画了个淡妆，将如瀑长发挽到一边，又提着手包走到玄关处。
南宫炎从茶几上成堆的文件后探出头来，挑眉递过一个询问的目光。宁卿卿有点不自在地低下头，小声交代：“晚餐弄好了，我给你煮了粥，还简单炒了两个清淡小菜，一会儿让佣人——”
“你去哪？”南宫炎直奔主题，一面撂下文件，从餐桌背后缓步绕过来。
“帝兰。”宁卿卿将头埋得更低，嗫嚅道：“今天晚上七点有一场珠宝交流会，我收到了邀请函……”
“哦？”南宫炎惊讶挑眉，走过去揽住宁卿卿的腰肢，促狭地在她的鼻尖上轻点，嗔怪：“这么大的事情都不告诉我？”
宁卿卿稍微缩了一下，脸颊上迅速浮起红晕：“我本来没打算去，但是帝兰的邀请确实难得，据说还会有一位珠宝界的老前辈出席，我、我……”
“不用解释。”修长手指虚抵在女人唇间，南宫炎看着宁卿卿一脸含羞带怯的慌张，无奈地勾起淡淡笑意：“你别紧张，我又不是真要把你关到笼子里，这么好的机会，你去就是了。”
宁卿卿大概也觉得自己这样有点丢人，补救道：“我不是担心这个，只是去这么正式的场合，有一点……我还是经历太少了。”她羞赧地笑笑，低垂下头。
对于宁卿卿而言，出席这类场合的确是个挑战，不过当初那个连应酬都不肯去的小女人终究还是脱胎换骨，敢于独当一面了。南宫炎眸色转深，心念微动，怜惜地俯下身，噙着宁卿卿白皙的耳垂细细亲吻，含糊撩拨：“要不我陪你去，以家属的身份。”
第82章 邀约原因
“不、不用了！”宁卿卿敏感地抖了下，慌忙拒绝，一面解释：“你身体还没好利索，现在每天去单位已经很辛苦了，更不适合应酬，至少一两个月以内，你还是不要出席——”
“好好好，我乖乖在家待着。”眼看宁卿卿越说越郑重，南宫炎连忙抢过话头保证道。
他病了的那段时间到底积压下了一些公文没处理，这几天也是加班加点抽不出什么时间，索性又在宁卿卿唇上浅啄了一下，就由她去了：“你路上小心。”
宁卿卿点头，提着包转身离开，手指在手包带上慢慢绞紧。
这番温馨的亲热对刚才的她而言，却如同残酷的折磨。宁卿卿花了好大的力气，才没被南宫炎发现自己不可言说的心思，此时早已心跳如鼓，背后尽是冷汗。
她的确是要去帝兰，但可不是参加什么珠宝交流会。而此行的实际目的，绝不能让南宫炎知道。
直到上了车，宁卿卿才稍微松了口气，从包里掏出手机看了眼。
离约定的时间还早。
她又翻到短信，点进最上面的一条，那天晚上发来的短信赫然占据手机屏幕——星期五晚七点半，“帝兰”三楼转角雅间，我想邀请宁小姐吃一顿便饭，有事商讨。宁小姐可以赏光吗？——AVIAN.
这条短信的下面，隔了数个小时，是宁卿卿简短的回复：好。
简简单单的一个字，是宁卿卿深思熟虑纠结很久的结果。她和南宫炎的关系好容易缓和下来，实在不愿意节外生枝。但既然邀请她的人是AVIAN，就不得不另当别论了。
AVIAN前前后后帮过她太多次，又对她分外赏识，她怎么偿还他都不够。这会儿对方只是邀请自己吃一顿饭，宁卿卿实在找不到自己推脱的道理。
何况……是有事商讨。AVIAN不是无聊的人，他说有事商讨，就一定不是开玩笑。宁卿卿甚至有种预感，她这次赴约所能得到的收获，可能会比参加今晚的珠宝交流会还要多。
只是南宫炎……心头又是猛地一跳。宁卿卿将神经绷紧成弦，不敢有半分松懈，一路悄悄潜入帝兰，转到AVIAN说的雅间里。
虽然距离约定的时间还有一段距离，但栗金色头发的男人似乎已经等待很久了，正百无聊赖地玩弄桌上的酒杯，看见宁卿卿进来，眼睛明显亮了亮，随即扬起欢畅的笑容，露出深邃的酒窝来。
宁卿卿向他点了下头视作回应，快步入席迭声抱歉：“实在对不起，你等很久了吧。”
AVIAN大方地摆手：“是我来得太早。”又促狭地冲宁卿卿眨眨眼睛：“而且南宫炎肯放人，我已经谢天谢地了。”
宁卿卿只好强笑，AVIAN看出端倪，不由试探着问：“宁小姐，你不会是偷跑出来的吧。”
尴尬的窘境被轻而易举地戳穿，宁卿卿红着脸垂下头，算是默认了。
“那真是给你添麻烦了。”AVIAN诚恳致歉。
“哪有？”宁卿卿承受不住对方沉甸甸的真诚，连忙推拒，“你帮了我这么多，我只是跟你出来吃个饭而已。”
“还是抱歉，我知道南宫炎那家伙的性格，最是狭隘小气不过了。”AVIAN不放弃任何一个嘲弄南宫炎的机会，冷哼了声，又慢慢严肃起神色。
深栗色的眼睛专注地望向宁卿卿：“但我这次找你，确实有两件非常重要的事。”
总是轻松嬉笑的人难得正色起来，颇具有感染力。让宁卿卿不由也跟着专注起来，身子前倾，摆好倾听的姿势：“你说。”
“其中之一是情人扣，”AVIAN徐徐道，“亚当也曾考虑过跟这家珠宝行合作，不过因为当时公司本身也有足够多的正在稳定合作的珠宝行，不需要再扩充合作对象，后来这事便不了了之，倒叫南宫炎捡了便宜。这次他的眼光还算不错。”
“我曾经研究过情人扣，其设计风格诡丽浓郁，精致细腻与简洁线条并重，是一家非常适合你的珠宝行。但是光凭南宫炎的能力，是很难助你把这次的设计做到极致的。”
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