周筱其实挻心疼周天的，毕竟才十岁，周家现在的家务并不轻松，有三头猪和七十余只的鸡要每天三顿的喂食，打扫屋内屋外的卫生，还要做一家人的晚饭，周筱毕竟体力有限，能帮上的忙也少之又少。
周筱会想，上一世，社会发展到一定的生活水平后，十岁的孩子能干什么——可能还在妈妈的怀里因为一时不能满足的愿望而撒泼打滚吧！而现在这个村子里，好多才六七岁的孩子已经开始在家像个大人一样的做饭了！就好像小华一样，现在也不过才七岁，家里还没有她让上学，在今年过完年后就开始独立担负起给全家做饭和打扫卫生的任务。先不说做的怎样，但起码这已经成为她一项必需要承担的任务。
周筱并不觉得这有什么不好，孩子们几乎没人会为此觉得有什么不开心，空闲之余该玩儿泥巴玩儿泥巴，该踢毽子踢毽子，只要能填饱肚子，若是再好些偶尔能吃上点肉，生活对于他们来说就是无穷的快乐和幸福了！
在周海正和周天开学后，毕大叔家的活计也已基本忙完，刘玉凤以上山拾柴为由，又找了大、二两个柱子过来帮忙。毕大叔听后，心里着实过意不去，周家因着把所有的田给了自家耕种，没有秸秆一类的可当柴烧，才害得让刘玉凤一个女人上山去弄柴禾！于是在后来刚入冬后给周家拉了两大车的柴过来，不过周海正后来也托人在煤矿上买回了五吨的煤，真正解决了烧柴的问题。
刘玉凤一个人又挖了十多天的黄芪，直到土层上冻。还好，由于周筱给刘玉凤从自家的商店内拿出了一副有橡胶涂层的手套戴着，又每天监督着抹蛤蜊油，今年才没再像去年那样把双手弄得惨不忍睹！
尽管周海正提前预估了今年挖回的黄芪会比去年的量大上很多，并也做了相应的准备，但等全部的黄芪晾干，准备入库的时候才发现自己的预判出现了大的偏差——加到一起足足有让人吃惊的一百零二麻袋！
这样的情况下，如何放置这些黄芪就成了问题，最后没办法，只得在后园搭了一个架子，把其中的五十多袋码放到架子上，再用雨布全部遮盖住。
由于老天照顾，今年村里每家的收CD还不错。毕大叔家也有了前所未有的收获，直等到粮食晾晒得完全干透，毕大叔家才把要交给周家的粮食送了过来，还送了好多的谷秕喂猪用。
刘玉凤刚一闲下来，没等进到腊月，就给毕大叔家的五个儿子每人做了一身的卡布的中山装，外加一双解放鞋。因为毕大婶给五个儿子做鞋的工作量实在太大，家里条件不好，男孩子又爱淘气一些，几个孩子有时甚至还要穿露脚趾的鞋子，让刘玉凤看到了直心疼。还给了毕大叔夫妻俩每人一身的卡布的衣料。
找了一天的晚饭后，刘玉凤和周天两个人抱着两大包的衣物给毕大叔家送了去。毕大婶看见刘玉凤拿来这么多的衣物，眼泪立刻流了下来，说什么都不肯收：“你们家把田租给我们家种，只收那么少的地租，这么多年来，今年终于可以让孩子们一天三顿都能吃上了干的，而且几个孩子还经常在你们家蹭饭，这一年你们家给我们送了不知多少的好东西，这些恩情一辈子都还不完，我心里一直都不知道该怎么感激好呢，怎么能再收你们这么贵重的东西！”
毕大婶一个平时非常寡言的人，被感动得竟然一口气说了这么一长串的话，说完竟“唔唔唔”的哭出声来。刘玉凤也泪湿了眼底，她对贫困同样有着深刻的体会，所以非常能理解毕大婶的心情。
“是啊，嫂子，我们不能收！”毕大叔也憨厚的推拒。
“你们不要再客气了，衣服我都是按照几个孩子的尺寸做好了的，拿回去也没人能穿的了，这是我对孩子们的一点心意。给你们两个人的是布料，他毕大婶你就自己做吧！以我们之间现在的关系不需要再这么客气。”刘玉凤干脆利落的把东西放下，让毕大叔夫妇再说不出任何拒绝的话来。
周海正已经早早写好了信给堂弟寄去，今年不用他再提前去联系，堂弟已经和那边的药材公司沟通好，确定了要来拉货的日期，这边只要提前准备好，车一到就装货就行。
今年冬天格外的冷，还没有进入腊月就已经下过了三场大雪。周海正在这个冬天又杀了五六只的老母鸡给全家进补，刘玉凤看上去已显得无动于衷起来！
周筱发现，这一年来母亲最大的变化，就是已经大大提高了全家的生活质量——周家的饭桌上已经很少再看到窝头和两掺面的馒头；菜里几乎每天都能见到荤腥；鸡蛋再也没卖过一只，吃不完的，都被母亲腌上做成了咸蛋。
周海正也会在每次进货时给周筱带回市面上所能有的各色水果；周家的藏书也得到迅猛的增加；周海正又托人在省城新买了一把质量上乘的二胡和两支竹笛，来满足周天和周筱的学习愿望……
周家的三头肥猪都已长到将近二百斤的样子，刘玉凤决定腊月初二——星期天，也就是周海正休息这天先杀一头，这样全家不但能早点吃上新鲜的猪肉，等堂弟来的时候也能带些回去。另外两头就等到明年春末和秋后各杀一头，这样全年的猪肉都能接上，吃不完的也可以卖上一些。
杀猪的这天，刘玉凤让三柱陪着周天，把关系要好的人家，还有曾经帮过周家盖房的人都请了来，让大家痛痛快快的吃了一顿猪肉。
☆、第二十章 又是一年春来到
堂弟坐着药材公司派遣的汽车到达周家的时候，已经是腊月十七的晚上五点多。北方的冬天天黑的比较早，此时天已经完全黑了下来，又冷又黑的环境下，没有人再跟过来看热闹。
由于之前和堂弟通信的时候已经约定好确切的日期，刘玉凤早就把要给堂弟带的一个大猪腿、两只杀好的大公鸡、一百个咸鸡蛋及各种菜干、小米等备好，装了两大麻袋，还给司机备了五十个咸鸡蛋和两只杀好的公鸡。
看见车一到，刘玉凤马上把提前洗干净并已切好的肉和菜等原料下锅煎炒，以最快的时间端上桌。
还是去年来过的那位司机，大家已经有些熟悉，就不再客气，因要连夜赶路，所以都没喝酒，风味纯正的农家菜让他和堂弟一通风卷残云。
吃完立即装车——四个大人装车，周天则穿着厚厚的棉衣，在一旁帮忙打着手电。尽管有一百多麻袋，不过四个人配合还算默契，不到一个小时就已经全部装上了车。
每人喝了点水后，周海正穿上军大衣、提起行李，在这北风咆啸、四暮漆黑的冬夜里和他们匆匆的上了路。
家里又剩下刘玉凤带着周天和周筱两个人，依如每年春节前所要准备的一样——扫房、蒸年糕、蒸豆包、做衣服……还在腊月二十那天由毕大叔赶着马车，刘玉凤和周天一起去县城进了一次货。因为临近过年，买货的人陡然增加，等不到周海正的回来，商店内的货几乎已经被卖空，母子三人只得盘点了一下库存，由周天拉出一张进货的清单，大柱和二柱陪周筱在家看家，另外三人去进货。
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