整整一百块现钱，像块火炭似的烧着他的手。
这笔钱足够让一位少爷体体面面的在北平生活三四个月，但在抽烟片的游魂眼中也就是几块馨香的大烟膏子。那妇人把钞票拿在手里翻来覆去的看，待确信不是假的，爆发出一声惊喜的尖叫，忙不迭的把钱往衣服里塞，边塞双眼边警惕的四下环视，生怕有人来抢。
“够不够?”莫青荷盯着她。
妇人沉浸在喜悦里，梦呓似的嘟哝：“够了够了!”
然后用脏污如油布的袖口抹了抹脸，露出谄媚的笑，这一张嘴莫青荷才发现她身上的腐臭是怎么回事，妇人的牙龈和嘴角都溃烂了，露出粉色的嫩肉，一看就知道年轻时做过暗门子，得了脏病。
莫青荷打了个寒噤，行里不少唱红了的前辈都死于花柳和鸦片，他对这两样事物怀有强烈的恐惧，转头不再看那女人。
“拿着先治病，吃顿饱饭。”莫青荷转身欲走，突然从围观的人群中传出一声惊叫：“他不是那唱戏的莫青荷吗?”
停顿片刻后，四周响起一阵低低的附和声。
莫青荷没有惊讶，他正当红，何梅协定签订前，平津两市市长、河北省长都是他的戏迷，更别说京城的老少爷们，见了他都恭恭敬敬叫一声莫老板。谁知大家听闻这声喊，竟像见了过街老鼠，纷纷围着他声讨起来。
“我说哪家少爷这么大手笔，原来是个傍上阔人的屁精!”
“呸，那姓沈的算什么阔人，汉奸还差不多，他俩勾结起来把咱们的血汗钱往日本佬手里送，这种人就该狠狠的讹!”
“嘘，小声些，当心有巡警过来。”
“当兵的寻欢作乐，唱戏的给人当男姨娘，还说不得了?有脸的很呐!”
人群中有个白衣黑裙的女学生，踏着铮亮的小皮鞋爬上路边的高台，脸儿红扑扑的，青葱似的手指点着莫青荷：“日本人打到家门口了，你们这帮妖人还只知道唱戏!”
莫青荷被一连串的指责弄懵了，他怔怔地望着越聚越多，越离越近的人群，头顶是白花花的天空，刺的他睁不开眼睛。
不知谁带头推了他一把，手掌正按在伤口上，胸口像被大锤重重一击，他踉跄着倒退两步，一屁股坐在地上。
一大群脑袋把他头顶的那块天空挡住了，挤挤挨挨的全是黑黄的脸，莫青荷被围在中间，冷汗涔涔而下，他恍惚觉得每个人都像莫柳初，把他逼进退无可退的境地，无地自容。
第一个人朝他狠狠啐了一口，他抬起袖子来挡，接着是第二个，第三个，人群像一只有力的大手，无数穿着布衫的人影将他搓着捏着，连骨头都碾成了渣。
莫青荷放弃了反抗，他躲在肘弯的黑暗里，第一次发现人可怕，这群他拼了命也要保护的人可怕，烟瘾和恶疾缠身，激进、野蛮，张开血盆大口，像是要吃了他。
他用余光看见刚才那妇人佝偻着背，麻木地望着他，仿佛一幅幻境，一间幽深而黑暗的屋子，他成了那烂虾似的妇人，躺在破毡子上，眼睑溃烂，全身流出脓水。
目光所及之处敞开了一扇雪亮的窗，一个自由，平等，光明的新世界从他瘦骨嶙峋的身体中超脱出来，向着窗外飞驰而去，逐渐扩大，清晰。
他在一片声讨中无声的笑了，他是个连大户人家的三等奴才也不如的粉头戏子，怀揣着一个光辉的理想，将这群鄙夷他的看客护在臂弯里，远离异族的欺辱，远离战乱。
直到巡警闻讯赶来，围观的人群才作鸟兽散，莫青荷着实挨了好一顿羞辱，消息传到沈培楠耳朵里时他正在周汝白家与一群人推牌九，看过下人送来的便条，推了牌桌便往外走。
一桌人都是在北平有些权势的人物，平素最不敢惹当兵的，听闻沈师长的人当街遭了罪，当即炸了锅，纷纷表示要带人拘捕那帮暴民替他出气。沈培楠怀里正搂着个少年，端起桌上剩的半杯威士忌一口气灌下去，无所谓道不过是个玩物，不值得大家费心。
周汝白把他送到门口，副官敬了个军礼打开车门，沈培楠刚要上车，却被周汝白一把拉住了。
他一手搭在车顶上，朝四周望了望，压低声音道：“你让我查的莫柳初有消息了。”
沈培楠一挑眉，扬手让小兵上车，自己关了车门，给周汝白递了根烟：“怎么说?”
“这俩人在北平各有各的宅子，离得挺远，我派人问过邻居和戏园子老板，都说他们除了在台上搭戏外平时来往不勤，不像有什么不干净的样子。”
“莫柳初是出了名的脾气耿直，得罪过不少得势的戏迷，据说私底下还宣扬一些所谓的赤色言论。”周汝白扶了扶眼镜，道：“他脚伤以前，北平的大户人家怕惹麻烦都不敢找他唱堂会，要不是莫青荷指名要他搭戏，恐怕早就落魄了。”
沈培楠本来漫不经心，听完这句话忽然来了兴趣。
“怎么一个刚洗脱嫌疑，又冒出来个亲共师兄?”沈培楠一手抓着白手套，轻轻抽着另一只手的手背，若有所思道：“有点意思，如今连个唱戏的都知道赤色言论了。”
周汝白嗨嗨笑了两声：“共党这几年改了策略，专拉拢这些不上台面的人，你在南方没看见?大字不识的庄稼汉都被他们洗脑了。”
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