村长抽了两口烟，刚想明白是怎么回事的时候他愤怒过，但也很快在心里做出了抉择。这是件大事，大家围成一个圈，都等着他开口。
涂玉明搀着走不稳的奶奶，现在已经懵了，根本不敢辨认那个乱石堆里的男人就是他的父亲。村长看了眼这婆孙俩，抬手示意大家安静。
“前两天，咱们修路的石料总是在少。当时疑心有人偷，为了不耽误大家过年，没跟大家说。我呢，就卖了这张老脸，去找了庆川。看他年轻力壮的，要他帮我去看山。第一天下雨的时候，没叫他去，小偷趁机会挑走了石料。第二天下雨我叫他别去，没想到这个实诚孩子还是来了……”话说到这里，大家也听明白了，原先几个心里有疑惑的人，看到村长蹲下去徒手开始搬起石头把涂庆川刨出来，也都懂了自己该怎么做。他们纷纷加入进去，把男人身上的乱石搬到一边。
兔子奶奶浑浊的眼睛里流出眼泪来，她嘴唇动了动，最终什么都没说。村里有男人看到她这模样，叹了口气，劝慰道，老人家你放心，庆川是为大家做事才走的，村里人不会亏待你们。这话一出，老老少少也都附和，涂玉明擦了一把眼泪，朝他们说谢谢。村长望了望被人群包围着安慰的婆孙俩，然后招呼愣在一边的李顾过来帮忙，把石头从涂庆川身上搬下去。
我不会真的欺负人
看到乱石堆里涂庆川面目全非的脸，李顾下意识捂上了纪寒星的眼睛。跟在村长身边这么久，他明知村长说的话是假的，可看他说得那样笃定，李顾反而疑惑起了自己的判断。纪寒星很乖地站定了，任由他遮住眼睛也不挣扎，长而密的睫毛轻轻刮搔着李顾的手心。纪知青看到，示意李顾松开手，李顾犹豫了一会儿，拿开了手却把纪寒星护到了自己身后。
很多年后纪寒星都记得这一幕，那是他后来的人生里最亲近的两个人。一个在死人面前遮住了他的眼睛，不肯叫他看见一点不美好之事，一个要他旁观了一场死别，敦促他成长得快一点。
老村长在那条被毁掉的路上站着，李顾觉得他的情绪应该快要崩溃了，可是他什么都没表现出来，指挥着众人一同刨出涂庆川，中途连饭都顾不上吃。晚上回去李顾打了热水来给他泡脚，小声问他要不要抽烟，老村长没答话。李顾心里更打鼓了。他有满肚子的话想问，但又不敢开口。
出去倒水的时候恰巧碰见兔子奶奶带着涂玉明过来，他引了两人进门，村长刚刚泡热乎了脚正给自己套上袜子。老太太一句话没说，先从兜里摸出来一个布包，里面是几张钞票，她比刚听闻噩耗时无助又凄惶的模样好了很多，钱递给村长，用手戳着自己心口说开了：“我，糖尿病，没办法了。庆川不要我就这么拖下去，让我治，跟我说他出去找钱，让我别操心。我没想到他找的是这个钱。我老了死了不要紧，想要活着反而害了年轻人。那么多人跟前，我没这个脸，我也怕玉明将来在村里没办法立足，但我良心上受不了。家里还剩这些，不知道够不够补上那些石料钱。”
村长一直沉默地听她说完，数了数布包里的票子，抽了一张面额最小的下来，把剩下的塞回去，递给了她：“就当已经补上了。”
兔子奶奶眼里突然涌出泪来，要给他跪下，村长一把拉住了她：“不用这样。往后生活可能要辛苦一点，玉明这小子，还得你带。”
兔子奶奶看他不受自己这一跪，便要涂玉明给他磕头，涂玉明楞楞地照做了。他用了很久才明白发生了什么，抱着个涂庆川给他新买的足球有点恍惚。前不久他才跟涂庆川一起在院子里踢球玩，他得到了一个崭新的足球作为过年的礼物。可是这么快，陪他踢球的人就不见了。涂庆川还告诉他要好好学写字，可是他甚至没来得及学了写给他看。
纪寒星也终于知道了为什么小年夜里他给兔子奶奶的酥糖她不吃，她不能再吃糖，家里掏不出给她做透析的钱了。很快就是大年夜，一个青壮年的故去给小山村蒙上一层阴影，但年总归是要过的。时间就是这样一路浩浩汤汤向前走，任何人、事都不会让它停下。有人被它丢下了，它也不会在意，时间是不懂回头的。
那一年纪寒星送给涂玉明家里的春联没用上，他家贴上了白色的对联。
李顾认真地想了想，他开始体悟到，贫穷是会吃人的。他比任何时候都要努力读书，做完家里的活儿就跑到纪知青家里去做题，有不会的就及时问。乡下对于小学生的要求不高，算术凭着理解能力还是会做的，主要是识字问题，还有读书时乡下的口音，纪知青对此要求十分苛刻，让他早晚跟着广播朗读，彻底纠正了李顾一口自带地标的普通话。
大年初一，家家户户都要放鞭炮除旧迎新。一盘鞭炮里总有那么一两粒是没烧完的，山里小孩喜欢捡来再点着了听个响。李顾带着纪寒星去给兔子家送吃食的时候，路边恰巧炸了一颗小鞭炮，纪寒星被吓了一跳，眼睛睁得大大的，拽住了李顾的衣角。他表达害怕的方式总是很含蓄，不肯直接说出来。李顾顺着鞭炮扔来的方向看过去，恶作剧的小孩子已经跑得没影了。
这件事可给李顾气坏了，路上再见到拿着劣质打火机准备点炮仗玩的孩子，先一步冲上前去，把东西抢了过来。他一直以来占了一个山大王的头衔却还没真的当过恶霸，这次冲冠一怒，竟然觉得有几分痛快。把没收来的小管鞭炮都扔进水坑里浸透了，有小孩子不服气找他理论，李顾挑起一边眉毛，不耐烦地恐吓：“玩什么玩，炮仗是能玩的么?就你这小胳膊，一不留神能给炸没了。一口气歇了啊，再哭给你把炮仗绑屁股上，送你上天信不信?”其余孩子面面相觑，瘪着嘴去找家长告状了。
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