“这几天在家里与吴丽说话，她仿佛句句有针对，字字藏玄机，我也不由得心虚了。”林秀山坦诚地说，“她说得最多的就是想让我回来。”
平叔点点头，叹道：“你看看，暗藏危机啊。当断不断，必受其乱。你好自为之吧!”
“我也想过，但总于心不忍，无法决断啊。”林秀山也长叹一声道。
“是不忍，还是不舍?”平叔追问道。
林秀山沉吟不决，吞吞吐吐地说：“这个嘛，说心里话，两者兼而有之。”
平叔作色道：“儿女情长，英雄气短，又如此优柔寡断，如何做得了大事?”
林秀山惶恐不安，惴惴道：“先生教训的是，我真的要好好考虑一下如何收场了。”
平叔面色稍缓，站起身来说：“好，你自己好好想想利害关系，早作决断。时候也不早了，我去厨房炒两个小菜，吃了饭你便回去吧。”
林秀山也站了起来想去帮忙，被平叔制止了。他只好一个人出去转转，看看外面的环境有没有什么变化。门前的山坡上一丛丛整齐的茶树，现在都是墨绿的老叶子，在阳光的照射下，发出油油的光。从这个角度能看到义安城的一角，一排排高楼往东面延伸过去，被另外的山峰和树林遮住了。往西北处遥远的地方，还能隐约看到长江和江边有些模糊的垂柳。他舒展了一下身体，又转身回到院子里。这里虽然他来过很多次，但从未在这里住过。他想像不出来平叔每天这个没有电的环境里怎么度过漫漫长夜的，他也劝说过平叔多次，希望他回到城里的家里住，但都被拒绝了。这个古怪的老头，让他一想起来总叹息良久。
平叔全名叫丁冶平，并不是本地人。五年前春天的一个周末，林秀山独自一人爬山到这里，无意中发现这里还有住户，于是就认识了正在摘茶叶的平叔。两人一见如故，成为忘年之交。刚开始林秀山叫他平叔，后来又开始叫他老师、先生，再后来还是叫平叔。平叔有时高兴了，自称自己是老不死的，还硬逼着林秀山也这么叫他。在林秀山的心里，平叔既是老师，又是长辈，更是知心好友。这种亦师亦友的关系，已经保持了整整五年。
平叔是个苦命人，家里本是郡内望族，祖父是个书呆子，不善经营，家道渐渐没落。到他父亲手中时，城里的商铺已无一间，但仍有老宅一所，良田百亩。父亲是家中独子，生养了五个女儿，夭折了三个，年近四十才有了平叔这个儿子。平叔出生不到两年，农村开始土改，家里被打成了地主。在他能记事的时候，就常看到父亲动不动就被戴上纸折的高帽子，拉到村头的场地上挨批。他的母亲整天在家以泪洗面，有时也被拉去同台陪斗。就在这样的境遇里，他的父亲仍然坚持每天夜里悄悄地点上油灯，拿出偷偷藏起来的书教他读书认字。父亲的身体在没完没了的□□中每况愈下，情绪也越来越低落。终于有一天，父亲的忍受到了极限，投河自尽了。那一年，他才十一岁。母亲也是出身世家，知书达理，在这时候坚强地接过父亲的担子，每天教授他读书。那时候的生活在他的印象里就是食不果腹，衣不敝体。虽然他是个地主的儿子，可他觉得从来就没过过一天人的日子。然而更可怕的事情还在后面，三年饥馑，饿殍遍野，母亲把能省下来的食物都给了他，而她自己在一个寒冷的夜里咽下了最后一口气。几十年了，母亲最后躺在门板上骨瘦如柴的样子还清晰地留在他的记忆里，挥之不去。十三岁的他，两年间父母相继离去，成了无依无靠的孤儿。在母亲下葬后的那天傍晚，他绝望地跳进了父亲曾经在那里结束生命的那条河。
所幸他命不该绝，被正巧路过的村里人救了上来。两个姐姐发了疯似的哭喊着，逼迫着两个姐夫答应轮流收养他。那个年头，每家都不容易，添一口人吃饭那是天大的事。
虽说是两个姐姐轮流收养他，但他最后还是只住进了城里的二姐家。二姐夫是个工人，有些木讷，但很善良。三姐夫不过意，就时常往城里送点家里省下来的粮食和野菜之类的。平叔在城里上学，隐瞒了地主的出身考上了大学。四年大学其实只上了两年课，后面两年学校就被红卫兵搅了个天翻地覆，老师也被打倒了。他眼睁睁地看老师被□□，脑子里仿佛是当年父亲被□□的情景。好在他们最后还是分配了工作，自己能养活自己了。几经辗转，最后到了义安市的文化局。平叔一辈子没当过官，病退的时候还是个科员。
平叔一辈子没结过婚，年轻的时候谈过一个对象。女方的出身也不好，外祖父是个买办资本家。家里还有海外关系，两个舅舅都在美国，更要命的是她的大伯是个国民党的军官，四九年跟着老蒋去了台湾。平叔的档案上写的是出身于贫农，领导出于好心，就力劝他结束这段感情。平叔也不知道哪根筋搭错了，竟然自己揭发自己，说他隐瞒了出身，其实就是地主家庭，和女方也算是门当户对了。书记一听急眼了，这事情还得了，非要一路查下去不可。好在他们局长是个老好人，欣赏平叔的才学，又与书记私交不错，好说歹说楞是把这事摁了下来。最后婚还是没结成，女方在单位饱受歧视和打击，终于有一天瞒着平叔逃港了，也许是去台湾投靠大伯，也许是去了美国投靠舅舅。走之前女方其实是有多次暗示的，但平叔当时竟毫无察觉。女方这一走，平叔在单位的处境可想而知，他变得更加孤僻了。
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