“没错。”伊怜冷静地说：“我不需要什么吃苦耐劳的仆人。我只要对我足够忠诚的。”
半途逃跑的仆人可不能称得上忠诚。
不知为什么，伊怜在说着这样冷静的话时，他的表情却表明他处在烦恼当中。
管家低头称是，就在他要离开房间的时候，突然瞥了一眼主人的鞋子。
“您的鞋子……”
伊怜顺着管家的目光看了过去。
管家立刻跪在地上，用胸口处的布巾擦拭主人的鞋子。
……新来的蠢笨的仆人!他们就应该一辈子擦鞋!
伊怜似乎并不在意：“可能是清晨外出的时候，不小心弄脏了一点。”
“十分抱歉，我应当及时发现。”
伊怜笑了笑：“你在这方面总是过分讲究。不过之前擦鞋的人很认真，你可以让他在闲暇的时候过来，我要奖赏他……”
“……”管家的神情十分微妙。
“怎么?”
“我的主人……他、可能不能过来了。”
“怎么?”
“之前为您擦鞋的，是尤恩。”
“……”
在下午茶之后，管家穿上了外套，戴上了礼帽，从庄园出发。
他按照伊怜先生的吩咐，搭乘佃户的马车，向庄园南部驶去。
伊怜先生的土地一望无际。他善于经营，又从不苛刻，只象征性地收每户一小部分税金，这使得他的庄园和乐融融，充满生机。
在这片土地上孕育着新的生命，又沉淀着深厚的历史，每一个亲眼看到的人，都会对伊怜产生感激之情。
管家要去的地方在伊怜先生庄园的最南部。
一个管理稍显失控，不过地价最低、租金最低的地方。
那是一个用石头垒砌的房子。缝隙处塞了不少干草，从外部看，仿佛一阵风就能将它吹倒。
管家谢过搭车者，戴上帽子，敲了敲那户的门。
屋内谁都没有。
管家坐在小屋门前的石头上，这一等就等到了晚上。
他才看到有一个人一瘸一拐地从远处走来。
管家站了起来。
尤恩看到家门口坐了人，警惕地说：“谁?”
借着邻居家玻璃透过的光，尤恩看清了来者的脸：“是你。”
“你这么晚才回来?”管家有些惊讶。
尤恩点了点头，并不多说话，而是开了房门。
他本就是不爱说话的性子。除了在伊怜先生面前，他很少开口。
在外人眼里，他不仅瘸，还似乎是个哑巴。
管家随着他进入了房子。
房间里点了一根蜡烛，空间不大，但很干净。只有一张床简单的摆放在窗户下，没有其他的家具了。
就好像这间房子的主人并不打算常住。
“你找我什么事?我想我已经把钱还给……了。”
尤恩低低地开口。他从桌子上给自己倒了一杯水，仰头喝了。管家注意到，不知道为什么，他只用自己的右手。
管家从口袋里拿出了那封汇款单。
“我不能完成你的请求。抱歉。”
“……为什么?”
“这钱来路不明。我不能让主人处于危险当中。”
“……你说得对。”尤恩苦笑了声，放下手中的茶杯，“可我也想不出其他方式来还钱。我可能，再也见不到伊怜先生啦。”
说这话的时候，仆人眼睑垂得很低，灯光又暗，分辨不出他真实的情感。
管家说：“伊怜先生只是一时生气。我想，他还是很希望你回去工作的。”
尤恩摇了摇头，直接说道：“您来不仅仅是为了这件事吧?请您直说。”
如果只是为了还汇款，他大可以再原路退回邮件，不必亲自过来。
管家点了点头，用十分抱歉的语气说：“对不起。戴安娜小姐的首饰找到了。我们诬陷了你。我还是要当面和你道歉。”
尤恩愣了一下，随后说：“没关系。我没有受到任何惩罚。”
“可是……”
“至于两万镑，还是请您慢慢地帮我还给伊怜先生，以一种他不会察觉的方式。”尤恩说，“这是他的钱，我不能动。我保证绝不是什么危险的钱。”
“……”管家点了点头，“既然你如此相信我，那我就收下。只是，我曾经陷你于不义，你可以提出一个要求，无论多么困难，我都会为你实现。”
说完之后，管家仔细地听着。这是伊怜先生的要求，他必须努力完成主人交代的任务。
尤恩惊讶地看了看来客，却也认真思考了片刻。
过了几分钟，尤恩说：“我倒真有个请求……”
“请说。”
“因为工作的原因，每天清晨我会经过伊怜先生的城堡。那时，能不能让我替先生擦鞋呢?我保证会在主人起床前离开那里。”
“……什么?”
“我只有这个请求。”
……和预计的完全不同，管家惊讶地张大了嘴巴。
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