刘芹的炸糕店里也卖扁粉菜和豆腐脑，曹兰黛每天夜里四点就起来跟刘芹忙活。身体还有些硬，不大灵便，而且曹兰黛发现腿跛了。一走路，身子就一歪一歪的。再要治，曹兰黛已经没钱了。曹兰黛给方克打了电话，方克没接。曹兰黛的心慌慌的，过了一个小时，又打了一次，方克接了，说：“你出院了吗?”曹兰黛说：“是。”方克说：“那到我的叶克教育幼儿园当老师吧，但是我要说明，这是叶吟出资投建的，她也希望你能来，你毕竟是专业，又有丰富的经验。”
曹兰黛的心忽悠一下子，立即回绝：“不了，我现在跟我妈一起做早点铺子，我们生活的很好。等我的休学期满，我还会把学业完成。等我毕业了，会开一家自己的幼儿园，我会过的很好的。”方克默了一阵，说：“我希望你能跟叶吟也成为朋友，毕竟我跟她已经结婚了，有些事我不能背着她。你做我们两个的妹妹不好吗?咱们大家真的可以成为一家人。”曹兰黛说：“不了，谢谢你这么多年的照顾，我该从天堂回到人间了。”
刘芹看到曹兰黛打完了电话，若有所失，神情也恍惚了，就说：“方克怎么说?”曹兰黛说：“他没空理我，以后咱们谁也不能靠了，只能靠咱们自己。”曹兰黛扑通就给刘芹跪下了，刘芹说：“你这是干什么?有话起来说。”曹兰黛说：“妈，您听我说完：您必须要跟郭可颂和我舅舅一家断，他们对咱们母女没有一点儿好心眼儿，咱们有一点儿便宜他们都想沾，给咱们哪怕一丁点儿的好处都是不可能的。这种人根本没有真心，也是不可求的人，就应该早早的彻底的离开他们。我求求您，跟他们断了吧。”刘芹说：“咱们母女已经非常孤单了，如果没有个亲朋照顾，这日子怎么过得下去呢?”曹兰黛说：“他们不是咱们的亲朋，他们是咱们的敌人。又贼又狠，完全不拿咱们当亲朋看，只把咱们当傻瓜一样榨取。”
刘芹说：“你这么想是不对的，我开这家店的时候，他们都是帮了大忙的。”曹兰黛说：“那是表面现象，你没有借他们的钱，说明你还没有被他们剥的体无完肤，他们还没有榨干你，而且至少你还有我。”刘芹说：“你怎么总是觉得别人对你心怀不轨呢?你现在都跛了，又浑身都是疤，就剩一张脸了。”曹兰黛说：“妈，我的直觉是没错的。他们不把咱们母女逼到走投无路，横死街头，永远不会跟咱们翻脸。你非要等到那一天，才能看清楚那些人的真面目吗?”刘芹说：“咱们是不会到那一天的。”
曹兰黛说：“所以他们才觉得咱们还可以压榨，还有便宜可占。”刘芹说：“人家过的好好的，咱们都落泊成这样儿了，还能有什么便宜呀。”曹兰黛说：“您又觉得我跟您说这番话，是我想占您的便宜了?那好，我现在就去找工作，等我找到了工作，我就走，咱们母女再也不要见面了，因为我实在不想看到咱们母女被那些人玩儿死，您心甘情愿死在他们手里，我不愿意。”
曹兰黛爬起来就往外跑，刘芹也没有拦。曹兰黛一直跑到一附院住院部，一个门儿一个门儿的问：需要不需要护工。直问到天黑，夜已深，大多数人都睡了，曹兰黛也没吃晚饭，就出来在走廊里窝在墙角睡了。第二天一早，又是一个门儿一个门儿的问过去，就在曹兰黛饿的前天贴后心的时候，买卖来了，一个十分时尚的小媳妇，说：“进来，我们要找个护工。”曹兰黛赶忙进去，谈好了价格，一个月一千五，包吃，二十四小时陪护。曹兰黛十分感激，满口答应。
妈妈刘芹也没有打电话来，曹兰黛十分失望。如果妈妈早上卖早点，白天做盒饭到医院来卖，也是一项不错的生意。自己将来有了一定积蓄，就这么干。学是没办法上了，算了吧。曹兰黛干到半个月的时候，刘芹来了电话，曹兰黛说：“以后除非你彻底跟郭可颂和我舅舅一家断，否则不要再打电话来。”刘芹说：“我想知道你现在哪里，在干什么。”曹兰黛说：“我很好，自力更生，您还是操心您自己的死活吧。”刘芹说：“店里人手不够，我让你表姐来帮忙了。”曹兰黛说：“这说明你还有遗产给她，如果丢了东西，记得报警，我挂了。”曹兰黛挂断了电话，心里还在不住的冷笑。
医院的护工竞争也很激烈，但是因为曹兰黛长的面善，也还能吃得开。虽然日子过得辛苦，曹兰黛庆幸自己还能活下去。过了两个月，曹兰黛照顾的老人去世了。曹兰黛跟医院的护士关系搞的很好，这次是护士帮忙又介绍了一家，曹兰黛刚到手一千五百块，就给了护士三百块钱的回扣。日子一天一天过去，曹兰黛渐渐有了积蓄，买了一个小皮箱，装自己的行李。一个人静下来的时候，相比从前被人算计的人生，现在真是自由啊。
然而好景不长，医院的护士在同一天跟曹兰黛翻了脸，温婉的对话变得尖刻起来，连她的雇主都翻脸不认人。这时候已经是过了穷人最怕的冬天，是三月阳春了。曹兰黛觉得是那帮人看她活的好，又来破坏了。曹兰黛肝胆欲裂，到了深夜，轻轻推开病房门，外面墙上靠着一个年青人，正在眯着，曹兰黛抱着自己的小皮箱，蹑足潜踪，从他身边绕过。从安全楼梯下了楼，走侧门出了医院，一路狂奔，顺着大道跑去，跑了一段，气喘吁吁的停下来，回头望了望，没有人跟上来。这才放心，拖着行李，在静静的夜里往前走，直到天亮。在旁边小摊儿上吃了东西，打了车，直奔车站，买了到武汉的票，直奔武汉去了。那里有父亲的一个好同学，叫伍子文，曹兰黛预感到那里是自己的光明。
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