沉乾抽二十五块钱的烟，他也要抽，那天换了十五块的红双喜，周晓阳也换了红双喜，明硝觉得周晓阳这人有点逗。
“那是我女朋友说，沉乾长得比我白，我才不乐意的。”
周晓阳一口把汽水灌进去，有些无奈地瞥了一眼明硝：“沉乾长得白，他养出来的弟弟也白。”
明硝琢磨了一会儿，觉得今天这场谈话可能会解开胡同里一个谜题，就是周晓阳和他哥多年不和的原因。
周晓阳打了几个嗝，转过头眼眶有些红，不知道是不是被汽水噎的。
他看着明硝，眼里闪过一丝羡慕：“我要是跟你差不多年纪该多好，那我肯定从头开始努力。”
“......好歹好好上课有点出息，也配得上人家。”
他们家太穷了，爷爷奶奶穷，爹妈穷，他前不久被学校开除，没钱没势，他也没沉乾这样的好脑子，能大把大把地给家里挣钱，这辈子大概就要这样了。
“小子，以后有喜欢的人了，步子千万迈得快点，走在前面，好好保护人家。”
周晓阳眼睛一眨，几滴眼泪顺着鼻梁流下来。明硝知道，这回不是被汽水噎的。
他是真的在哭。
周晓阳教他长大的速度要快一点，要走在前面，不然喜欢的人会被别人抢走，那些人可能是其他男人，可能是他的父母至亲，前者有挽回的机会，后者就直接等死，就像周晓阳的现在。
明硝看着周晓阳抹了一把脸又新开了一局，按键的力道很重，打完全程不到十分钟，被对面打得惨重。打着打着，周晓阳伏在键盘上，厚重的背一抽一抽的，偶尔有抽噎的声音传出来。明硝手忙脚乱地想安慰，最后还是沉默了，他隐隐觉得，这不是他安慰了就能好的。
就像那天他看到书包里那本漫画的时候害怕的模样，没有人能安慰。
那是对未知的未来，生出来的无望的恐惧。
打完了这一把，周晓阳就起身要送小孩儿回去。
周晓阳走在前面，明硝走在后面，两个人隔得远远的。送到胡同口的时候，周晓阳不肯再进去，目送小孩儿走到对面后只是隔着马路狠狠地看着另一边，明硝知道，那是他女朋友的新家。
“那你现在走快点，说不定就赶上了呢。”明硝朝着对面喊了一声，逆风喊的，不知道周晓阳有没有听清。
他只看到周晓阳站在原地，模样有点模糊，就是黑黑壮壮的一个人，看不清表情。站了一会儿后头也不回地往前走，夜色四合，他就这么走远。
一个礼拜后，他听说周晓阳离开了家。
第二十一章 狄泓秋的困境
周晓阳走后的半个月，明硝看到了他女朋友，叫周颖，依旧很漂亮，漂亮得让明硝觉得是瞎了眼才看上了周晓阳。
她来店里买啤酒，看到沉乾后愣了愣，明硝觉得她有话要说，但她没说。沉乾递给她啤酒后就把明硝领进去写作业了。
“哥哥，周晓阳还回来吗？”
沉乾教小孩儿画辅助线，听到这话一愣：“会的吧，我也不知道。”
明硝没有把自己见过周晓阳的事情跟人说，他也是现在才意识到，那天的周晓阳或许是来告别的。
只是天时地利人和一个也没占，沉乾生了病，胡同口人来人往，他到底也没勇气踏进去，一腔苦闷也只好对着一个小孩子表达，可惜学的词汇太少，只好哭一场。
“周晓阳太惨了。”明硝趴在桌上不愿意再写作业。
沉乾倒了两杯水放桌上，看了一眼明显情绪不对劲的小孩儿：“你愁什么。”
“哥，我那天看到周颖边走边哭。”就在他们家附近，看到明硝后立刻跑了。
沉乾“嗯”了一声。
“怎么就这样儿了呢.....”明硝一直记着周晓阳那天跟他讲的话，喜欢的人一不留神会被抢走，周颖是被抢走的，被命抢走。
沉乾揉揉自家弟弟发愁的小脑袋，敲着桌子想着怎么开口。
“硝硝。” “嗯。”
“你聪明，想想看，要是周晓阳换种方式去坦白，那么周颖爸妈就算是财奴会怎么样。”
沉乾把水推过去示意小孩儿喝一口，继续说：“他打架归打架，可从小好好念书，也不用像你这样考全校第一，但凡过得去，对未来也有个小规划。等个恰当的时间跟人爸妈坦白，你说，情况会比现在糟糕吗。”
在沉乾看来，周晓阳是走偏了路子，也没有思考权衡大局的能力，说到底，还是不会负责，担当用错了地方。
“有担当负责任不是直面错误，是避免错误。”
“你觉得在周颖妈妈打人的时候替周颖扛下的周晓阳帅，还是从一开始就认真念书认真挣钱，给周颖一个确定的未来的周晓阳帅。”
明硝心头一震，微微张着口不知道说什么。
沉乾摸着他的头有点难受。
他还小，年少的流离生活让他丧失了几年感知世界的本能时，沉乾来了，并把他从泥潭里捞了起来。后来那本漫画给他造成了情感归属上的困惑时，温和妥帖的家庭生活又填补上了青涩的错位。所有的一切都恰到好处地圆满了，因而当面对周晓阳被人情世故和自我煎熬逼走时，他甚至是不可置信的。
沉乾明白，他让小孩儿享受到了世界的美好，在那之后，所有的不美好都显得无力不可信。这和当年被朱梨花带回来的自己一模一样。
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