不到几个月，她又遇见一个长得十分英俊的男人，她坚持要和他在一起，两人商量谈婚论嫁。于是，母亲把这一次的孩子生下下来，这孩子就是清廷，清廷继承了父母的长相，十分漂亮，这也是颇让他母亲得意的地方。
和先前的承诺不同，父母没有结婚。清廷从未见过他的父亲，谁也不知他们是为何分开。母亲一个人带着他度日，起初她工作时，就让房东太太照看清廷。这样的日子没有几年，清廷长大了，家里开支也变高了，因为没有正规居民证，她无法把清廷送去幼儿园。
后来母亲不再陪酒，而是找了个替人招待的工作，在楼上租了个一室一厅的房子。开起了牌室。她把清廷一个人放在家里，吃饭时就去照顾他。
母亲几度想转入正当行业，但按时上班，又拼人际关系的地方，她无法坚持，连按时回家陪伴清廷睡觉也无法做到，更别提早起工作。
她在牌室里，不分昼夜地以打牌消遣，同时还能赚取茶水费维持生计。母子俩过的不富裕，清廷极少买新衣服和新用品。母亲常常从她新交的男朋友那里讨来钱，买些奢侈品，又对清廷说：“等妈妈再给你找个爸爸，我们就有钱了，你也能上学了。”
不过牌室结交的男人又能是什么正经人士？每段恋情均是无疾而终。
在清廷到读书年纪时，母亲找到一处私人寄宿学校送清廷进去念书，那里不需要太复杂的登记，不算是个正规学校，一年到头回家两次，一个假期一次，回来一个月，学校阿姨一来，母亲就赶紧打发他走。
“我交过钱了，你不去不行。”母亲总是这么说，清廷就乖乖地去了学校。他对家庭的记忆几乎是和牌室、暴力混杂在一起，那所私人学校倒成了一处避难所。念书到三年级，母亲突然生了一场大病。
她昏倒在牌室，她的朋友把清廷从学校接去医院。
虽然醒着，却连手指都动不了，叔叔阿姨讨论说，这是某种癌症，拖了几年，现在才查出来，目前已经是晚期了。
他们同清廷说了非常多的话，他无论听见什么都只是呆呆地点头。也才意识到这个和自己并未有深厚母子感情的女人快要去世了，心情既是压抑又不知从何悲伤起。
在医院的某一天，母亲问起清廷想要什么生日礼物，她没有好好买过一次礼物给他，每逢生日她也通常买点糖、零食打发。所以她要好好给他买一次礼物，以了心愿。
清廷说想买个宠物陪自己玩。叔叔阿姨在旁边，纷纷建议他买猫猫狗狗，但母亲的意思是，那些清廷会照顾不来，他年纪尚小，养只简单的就足够。
最后，清廷决定养兔子。
一个阿姨带着清廷去市场里购买，清廷选了一只白色的。老板说随便喂点菜就能养活，放在笼子里，只需垫张纸，方便清理排泄物。这只白色的兔子不臭，清廷天天抱着它，带着它去医院守着母亲，但母亲一天比一天虚弱，最后连眼睛也睁不开。
兔子才买了不到一个月，母亲就在病床上停止了呼吸。
看着窗前的仪器都灭了灯，清廷出去喊护士，之后医生护士进来了，他们把清廷领到隔壁房间去休息，给他买点东西吃，不让他再进病房。
他在隔壁看到走廊上来了很多大人，都是牌室的熟面孔。
晚上过后，人都走了，清廷一个人溜到病房里，发现床上竟然空无一人，妈妈住的还是大病房，隔壁床的病人都在，怎么她就这么快走了呢，他不禁感到奇怪。
连她病房前的仪器都在不知不觉中全部消失，就像无人住过一样。
清廷喊了几声妈妈，期待她是不是转到另一张床上去睡觉了，但潜意识里他知道这是不可能的。
“小朋友，你妈妈不在这里。”隔壁床的阿姨提醒他，她们知道隔壁床的人离世，也许是和自己的家人同病相怜，她们把清廷叫过去给了他一块糕点。
面对那块糕点，他却放声大哭。
***
阿羽在房间里念着书，比起古文，数学才是他的长项。
他听说上了国中就要念科学、地理，不知到时是否能胜任，所以就开始预习，距离国中还有三年，他已经把小学的课程都自学完毕了。
陆哲泓之前说，他下午可以不用学习，陪清廷玩。但他怎么可能陪那个傻子一起玩？你自己去玩兔子吧，我还要看书——阿羽见到他就呛道。
门外，哒哒地在走廊跑来跑去的清廷让他很不舒服，紧紧地把耳朵塞起来。
到了下午两点，清廷过来轻轻敲着门。
阿羽气愤地吸了一口气，憋住了肚子的恼火，打开门也是一脸的厌恶。
只看清廷换了一身衣服，不知道哪里找来一条小围裙穿在身上，估计女佣找来的吧，上面还沾着油。
“外公说你下午可以不看书了，要出来玩吗？”
“玩什么？”阿羽问。
“过家家，你会吗？”
“你几岁了，还在玩这个。”
他们已经小学四年级了，玩这个简直幼稚至极，阿羽哼了一声，但这声音听上去并没有带来多大的震慑力。
清廷站在门口不愿意离开：“外公说你会陪我，你怎么能骗我。”
“哦。”阿羽走出门，“让我看看你玩什么，布置的怎么样？”
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