在无人问起的深夜里，老江一个人绝望又寂寞地离开了这个世界，他甚至来不及跟林彦兄弟俩聊聊自己的过去。
老江的后事，是临水街上的邻居们帮忙办的，就连许嘉临也特地赶回来上了柱香。
“江湖医生”这家小小的诊所，地方不大，却在临水街上开了十几年。住户们换了一茬又一茬，无论对谁，老江从来都是笑脸相迎。他医术好，很得人爱戴。而对于贺正西跟林彦来说，老江更是亲人一样的存在，在没有大人陪伴的日子，都是这个说起话来有些损的老头子同他们一起嬉笑玩闹。
第一次直面亲人的死亡，他们茫然无措。
第15章 第十五章
六月底，中考在连绵不停的阴雨里开始了，恰逢周末，贺正西执着地守在场外陪考了两天，到第三天时，想请假接着陪，被林彦干脆利落地拒绝了。
“你瞎凑什么热闹，安安分分在学校复习，没几天不就期末了？”
贺正西嘟囔两声应下，手里无聊地来回拨弄课本，拨弄够了，便去捻书角玩儿。他是临到阵前必须歇口气才能继续往前跑的那一类人，如果精神一直紧绷着，会忍不住想动手，或者跟人吵架。
这件事，是他去年小升初时才发现的。贺正西本身很少会因为考试紧张，可林彦对于自己的弟弟升学这件事非常重视。实验中学每个级部只开一个实验班，贺正西的实力，是绝对能进实验班的，但他更希望贺正西的入校成绩能在级部里排到前十名，这样能省下一学年的学杂费。
林彦当初吊车尾勉强过了实验班分数线，到第二个学期才意识到，成绩好等于创收。
那段日子，贺正西天天被耳提面命要求认真复习，甚至有一个多月的时间，放学后连家门都不能出。后来有一天，贺正西大半夜睡不着觉，烦躁地从床上爬起来，捞起笔筒便往地上摔，把林彦吓了一跳。问他怎么回事，贺正西只说自己睡昏头了。
之后他就仿佛吃了神奇小药丸似的，在人际交流这方面彻底开窍了。林彦对贺正西提的要求，总归都没有坏处，贺正西如果觉得勉强，也不拒绝，反正点头就对了，私下仍旧按照自己的节奏做事情。
他知道，林彦只是想让自己让这个三口之家，能过得好一点。
在贺正西的心里，林彦存在的意义已经超越了普通的兄长，因此只要有机会，他也希望能主动去做些让林彦开心的事情。
在林彦中考的第三天下午，结束前两节课，贺正西跟老师请好假，再次搭上公交车赶到了溪城一中。请假的理由是——有些中暑，想回家躺着。老师虽然好奇为什么不去学校医务室躺着，而且这小孩看起来健康极了，哪里像中暑的。但贺正西成绩好，也没有闹事前科，想着没理由会逃课，老师大手一挥直接放行了。
中考不比高考，但总归也算一场重要的考试，即便天上飘着雨，高中校门口聚集的家长也非常多。贺正西下了车，背着书包到附近找了一片干净地方猫着。旁边有几个奶奶辈的人见贺正西这样一个少年也来陪考，都有些好奇，大家闲着没事做，三三两两地过来找他搭话聊天。
“小伙子多大了，在哪里上学？”
“今天没去学校啊？”
“成绩怎么样？”
……
贺正西觉得，溪城人民实在是太热情了，让人招架不住，这天气闷热心也够暖。
他换上格外天真烂漫的笑容，挨个回答问题。
“我今年12岁啦，上初一。”
“家里大人出差了，我在这里等哥哥考试。”
“毛毛雨，没必要打伞啦，奶奶您过来点儿，这边地上干，还有树。”
他现在的模样如果被林彦瞧见，绝对能得来一脸嫌弃。
贺正西跟一堆大爷大妈闲扯了将近有半个小时，觉得口干舌燥，打算掏杯子喝口水时，收卷的铃声从围墙里传了出来，旁边的人开始向门口聚集。贺正西自认太大意，聊得过分投入，忘了时间。他一个初中小男生，实在不好意思跟长辈们挤，只好伸长了脖子等在最外围。
林彦这天穿了一件蓝白条纹的短袖，裤子也不讲究，是实验中学的校服裤，脚上套了一双黑色的凉鞋。因为下雨的关系，他把裤脚给挽了起来，露出平日里不怎么见光的洁白小腿。很朴素的打扮，但看起来耀眼又清爽。
他撑开伞打算就这么散一散步，结果还没抬脚便从眼睛的余光里探测到了不远处连蹦带跳冒脑袋的自家小弟，只好无奈地挥了挥手。等到走近了，林彦笑道：“你怎么跟个海狗似的。”
“我这叫正直、憨厚的笑容。”贺正西不服气地抬下巴，“你难道不喜欢？”
“行，喜欢，你的话都没错。”林彦跟他说着话，探出脑袋去看公交车，他不想拉着贺正西一路撑伞冒雨。
“我考完试就没什么事了，你蔡恒远哥哥帮忙联系了家教的工作，一会儿得去面试，你要跟着么？”
贺正西的脸立刻垮了下来，有些不开心道：“跟着啊，怎么不跟着，蔡恒远不是都转学好几年了，还能给你联系家教。”
林彦一指敲上贺正西的脑袋：“别这么直呼人家大名，你得叫他哥哥知道么。”
贺正西嘟囔着回答：“知道了。”
他没问林彦怎么又找兼职。每年暑假，林彦肯定得打份工，刚上初中那年还脑袋发热去工地铲过水泥，只是很快就被工头送回来了。发传单、看店、促销这些也都干过。林彦年纪小，正经公司不可能收他，只能做一些零碎工作。贺正西觉得家教蛮好的，比在外面风吹雨淋要好一百倍。
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