伊安随着一大群经济舱乘客挤出了关口，又花了足足快半个小时，才晕头转向地找到了位于地下六层的城际轨道交通，终于坐上了空轨。
空轨上挤满了人。他们都是帝都的平民，衣着朴素，神情疲惫，也全然没有弗莱尔的居民对神职人员的尊敬。伊安被人推来挤去，没人因为他身穿法袍而对他客气几分。
空轨里闷热难耐，充斥着馊汗和劣质香水的气味。人们粗声地打着电话，大声咳嗽咯痰，还有一对小情侣若无旁人地在车厢角落里亲热。
伊安被挤在车门边，将注意力投向窗外。列车正飞速向中心城驶去。
莱昂说的很对，帝都的景色同弗莱尔和西林教廷截然不同，这是一座立体的都市，是一个巨大的热带雨林。
商业区的高楼耸立入云，如一座座人类建筑史上华丽的丰碑。而高楼脚下，是如竹签般密密林立的民房。他们彼此附依着，如有生命一般往高处攀爬生长，汲取一点点从大厦群中遗落下来的阳光雨露。
不同于华厦的光线明净，这些低矮处的楼房灰暗逼仄，像是一团团挤在夹缝中的苔藓。
空轨列车就在低层的建筑群中穿梭，掠过密密麻麻的全息广告牌，窗外一片眼花缭乱。
等到了目的地，伊安走出车站，才终于真切地站在了帝都的大地上。
真奇特。伊安想。
他所站在的地方，四周阴暗潮湿，全靠昏黄的路灯和闪烁的霓虹灯牌照明。可是抬头仰望天空，上面明明是晴朗的正午，阳光落在远处的华厦
上，泛着粼粼金光。
住在底层的人大概每天都会想，光到哪里去了？为什么照不到我们身上？
伊安提着简单的行李，沿着垃圾遍地的泥泞道路前行，冷得瑟瑟发抖。
昏暗的街道看似荒凉，其实行人不少。人们衣着暗沉，神色冷漠，行迹匆忙。偶尔对视上，对方投来的目光都饱含着一种具有野性的警惕。
“嘿，好心的神父，你从哪里来？”有几个花枝招展的女郎站在一条小巷子里朝伊安打招呼。
“我在这附近可从来没见过你这么漂亮的脸蛋。你一定是新来的。”
“神父，请你拯救我痛苦的灵魂，只需要十镑就可以。”
“我只需要八镑。”
“嘿，你这小碧池！”
“这么俊秀的神父，我五镑也可以的。”
女郎们嘻嘻哈哈地打闹着。大冷天里，她们还袒露着胸脯和大腿，肌肤被冻得发紫。
“回家去。”伊安知道她们都是流莺，也知道自己这话软弱无力，但还是忍不住劝了一句。
“面包可不会从家里的天花板上掉下来，神父。”女郎们大声讥嘲。
伊安不得不狼狈地加快了脚步，还险些被地上的垃圾绊倒。
而走过拐角，又一个身影吸引了他的注意力。
那是一个容貌非常清秀的年轻男孩儿，大概才十六七岁，穿着脏兮兮的冬衣站在街角，脖子上挂着一块牌子。
“1分=279镑”。
短暂的错愕后，伊安明白过来，这是个在卖劳动积分的孩子。
政府明面上是禁止积分买卖，但又允许亲友赠送积分。于是民间积分买卖已形成了一个黑色产业。
穷人一旦需要钱救急的时候，就去卖积分。而当遇到重大疾病的时候，又因为积分不够无法接受到有效的治疗。
“神父，您要买积分吗？”因为伊安的注视，男孩主动走了过来，“我的价钱可比别的街区要便宜好几镑呢。四区就要282镑才能买一分……”
“我不需要积分，孩子。”伊安尽量温和地说。作为神职人员，他本来能享受很好的教育和医疗保障，“我也觉得你应该把积分留着，将来上学或者治病……”
“我已经辍学啦，神父。”男孩楚楚可怜，“我爸爸遇到了麻烦，需要钱打官司。反正我身体很健康，这积分对我们家没什么用。神父，你真的不买点吗？你可以倒卖出去。”
“这怎么可能？”伊安惊道，“神职人员是严禁做这种事的。”
“当然不是让你直接叫卖了。”男孩茶色的眼睛里流露出一抹戏谑，“您是新来的，神父。你不知道咱们这儿的教堂是卖赎罪积分的？信徒们以捐钱为自己赎罪的方式从神父们手中购买积分，而神父们可以从中赚取差价……”
伊安目瞪口呆。
就在他以为自己也算是见多识广的时候，现实就当面丢给了他一记嘲讽。
“买我的积分真的不亏。”男孩儿热切地推销着自己，“我手里有30多分。你可以以350镑价格出手，一下就净赚一两千镑了！比起积分贩子，人们其实更喜欢从神父手里买积分，哪怕你们价格高，但是你们可靠。这生意你稳赚不赔呢！”
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