二十来个客人坐满了一条长长的餐桌。莱昂坐在男主人席位，而伊安却被安排在了餐桌的中段，同莱昂隔着七八个客人。他两旁都是完全陌生的、自顾说笑的年轻人。
晚餐的丰盛奢侈出乎伊安的意料，许多食材相当珍贵。并且售价昂贵。以前在弗莱尔的公爵府上，是极少享用的。可看莱昂和客人们的反应，已对这样的奢靡习以为常。
莱昂一边吃着嫩羊排，一边和朋友大声说笑，讨论着学校里的趣事。
伊安听了片刻，知道他们都是同一个机甲游战队的队友。莱昂才加入不久，还只是替补。玩这项运动耗资不菲，队员都会自己准备高级训练机甲。而且机甲在战斗中折损率相当高。
“伊安神父，”坐在莱昂右手边的桑夏忽而道，“我父亲还好吗？他还那么迷恋养猎犬？”
伊安放下了刀叉：“是的，修斯将军的一头爱犬前不久才在弗莱尔的猎犬大赛上获得了金奖呢。”
丹尼尔噗哧一声笑。
桑夏冷淡地斜睨了他一眼，对伊安道：“您从弗莱尔过来，直接从春天进入冬天，肯定有些不适应。”
“是啊。”伊安浅笑，“我已经很多年没有过过这么冷的冬天了。弗莱尔从来不下雪。”
“将来有机会，我也想去弗莱尔看看。”丹尼尔对莱昂妩媚一笑，嗓音放得十分低哑迷人，“你出生和长大的地方，肯定特别美丽。”
“是个适合度假休闲的地方，如果你喜欢乡村的话。”莱昂倒是不以为然，“神父，您是一个人来帝都的吗？”
“是的。”伊安又放下了刀叉，“卡梅伦太太年纪大了，而且我现在的职务也不需要人伺候。我现在在……”
“你该尝尝这道甜橙炖牛肉。”莱昂已扭过头，对丹尼尔推荐厨子的名菜。
丹尼尔立刻接住了话头，和莱昂滔滔不绝地讨论起了各自府上厨子的手艺。
“那您现在住在哪里呢，神父？”桑夏清脆悦耳的女声又盖过了丹尼尔的絮叨。
伊安不得不再度放下刀叉：“我现在在96区的圣米罗修道院任职……”
96区这个词一出口，餐桌上霎时安静了一瞬。像是严厉的教师终于通过恐吓，让满堂顽劣的学生暂时闭上了嘴。
“我的天。”
“我没听错，是96区？”
“咱们帝都居然还有96个区？”
莱昂低头切着牛肉，一言不发。
“那离这里……有点远呢。”桑夏艰难道，“你这份工作会很辛苦吗？”
“和我过去的工作没有什么区别。”伊安平静地说，“给人们带去圣主的光辉，一直是我的本职。其实，越是苦难深重的地方，越能让我发挥价值。”
丹尼尔转头对莱昂道：“现在我知道你端正的品质是怎么被教育出来了的，莱昂。有这样一位高尚的神学导师，你当然会成为一名高贵的绅士啦。”
莱昂抿着红酒，笑而不语，冰蓝双眸在水晶灯下深邃如渊。
晚餐结束的时候，已是晚上九点但。伊安坚定地婉拒了餐后咖啡的邀请，动身返回修道院。
而年轻人们丝毫不觉得疲倦，又打开了音响和游戏机，看样子这场派对会通宵达旦。
“路上请注意安全，神父。”莱昂彬彬有礼地将伊安送到门口，握住他的手，“父亲和拉斐尔堂叔进山冬猎去了。等他回来，我会告诉他您来拜访过。”
神父的手在青年灼热的掌心越发显得冰凉。
“莱昂，我们需要你！”丹尼尔在里面喊着。
“好好招待你的客人。”伊安点了点头，“那么，再会。”
他拉高了披风的领子，走进了屋外的寒风之中。
*
伊安搭乘着空轨，穿过大半个帝都，返回圣米罗修道院。
夜晚的帝都同白日里截然不同，万千色彩齐齐绽放，灯光璀璨，就好像一个巨大的、奇幻绚丽的海底城邦。
广告牌、全息屏幕、建筑物的
轮廓，窗口的灯火，从高处到深渊，散落如繁星。城际空轨的轨道在夜晚里也亮着淡紫的光，如复杂的蛛网贯穿全城。私家悬浮车和飞梭则像一尾尾深海荧光鱼，悠然地自上方游过。
夜色掩盖住了城市的疮疤和肮脏的角落，只留下光辉灿烂的美色。而在这样一座巨大的深海城邦里游走，想要不迷失方向，也真的不容易呢。
抵达圣米罗修道院站的时候，已经是深夜十一点。可96区热闹非凡。
在其他城区里工作劳累了一天的人们才刚刚返家不久。家家户户灯火通明，人声鼎沸，沿街的酒、赌场和妓院门庭若市。
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