“太子殿下说的都是真的，公爵大人。”侍从官忙道，“皇帝陛下自从病了后，就越来越……失去理智了。太子一直在尽力替他隐瞒。但是皇帝相当固执，谁的话都不听。”
“我本来以为我可以让他打消这个疯狂念头的，安东尼。”拉斐尔痛心疾首，“我之前没有告诉你，是以为这事还有挽回的余地。可我没想到父亲他是真的疯了！今天医生说他今后只能瘫痪在床，他受了极大的刺激，于是决定立刻动手术！”
奥兰公爵低声咒骂着，一脚踹开了通往主套间的门。
门内的走廊里竟然站满了实枪荷弹的皇家禁卫。
“请站住，大人！”禁卫队队长严厉喝道，“今晚这里戒严了，陛下不接见任何访客。您请回。”
“那我去和父亲沟通一下。”拉斐尔道。
“您也不行，殿下。”队长道。
“我刚才还可以的！”拉斐尔惊呼。
“陛下就是在刚才下的指令，将您也放进了禁入名单里。”队长欠身，“很抱歉，殿下。我们也是听命行事，请您体谅。”
这毫无疑问应征了拉斐尔先前所有的话。
奥兰公爵怒道，朝前迈了两步：“我要见陛下。我听说他带走了我的儿子……”
唰唰两声，禁卫整齐地举起了手中的枪，无数个闪着蓝光的光子枪口对准着公爵的胸膛。
“冷静点，安东尼！”拉斐尔急忙将奥兰公爵拽退，“我说过，父亲是来真的。我们这样硬闯是没用的！”
“我的儿子在他手里！”奥兰公爵吼，“如果你说的是真的，再过一会儿，莱昂的脑子就该被那个医生挖出来，放在盘子里了。你要我怎么冷静？扯两片花瓣来和他的脑子搭配摆盘吗？”
拉斐尔同侍从官将狂怒中的公爵强行自门里拉了出来。
“你听我说，安东尼！我们还有其他的办法！”拉斐尔注视着公爵的双目，严肃的神态几乎前所未有.
“禁卫都只听从皇帝的命令，除非皇帝本人被确诊已无行为能力。我们必须想办法，让议会、最高法院，和科尔曼宗族长老会这三方集体作出这个裁决。到时候，我作为太子，就能接管皇家禁卫，终止这个手术了！”
“那要等到猴年马月去了？”奥兰公爵道。
拉斐尔注视着公爵蓝色的眼睛，缓缓道：“我在父亲决定动手术的时候，就已派人去请议长、大法官和长老了。”
公爵愣住：“你早有准备？”
“是！”拉斐尔说，“换你伺候了疯狂想要换身体的父亲一年半载，你也会和我一样的。他糊涂了，可我不糊涂。这是一个可以毁掉整个皇室的错误！我只是没想到，他会防着我，越过我直接对莱昂下手。没有保护好这个孩子，是我的过失……”
“我该怎么做？”公爵沉声问。
拉斐尔不动声色，可紧绷的肩膀稍微松弛：“我需要你的帮助。安东尼，我最可靠的堂兄。我需要你站在我的身边，和我一同去游说三位阁老。父亲已不适合再理事了。他该好好养病。我希望，你能支持我摄政。”
公爵剑眉紧锁：“可莱昂……”
“母亲正在里面陪着父亲。”拉斐尔道，“我这就联络母亲，让她无论如何都要拖延时间。我们都知道她是个软弱的女人，但她毕竟是皇后，她的话还是有一定分量的。”
公爵沉吟片刻，道：“路易斯怎么办？”
“他不知情。”拉斐尔讥笑，“他就算知道了，又能怎么办？这场战役里，本来就没有他的位置。你是我的战友，安东尼。等我戴上那顶皇冠的一日，我会把大教堂里最靠前的位置留给你的。”
盈满月光的窗户里，菲利克斯四世瘫软的身躯陷在床褥之中，只有生命检测仪的数据和胸口的起伏，证明他还活着。
艾瑞斯皇后跪在房间里的圣光架前，呢喃着祷告词。
“妈妈，你该吃点东西。”路易斯关切地搂着母亲的肩，“您这几天已经瘦都人都变了样了，哭得嗓子都哑了。不要等父亲病好了，您却病了。”
艾瑞斯皇后摇了摇头，脸埋在阴影里。
路易斯正有些不耐烦，忽而听皇后发出沙哑、悲痛的声音：“你父亲的病是不会好的了……”
路易斯惊愕地扭头盯住了母亲：“您说什……”
“嘘——”皇后拽着路易斯和自己一道跪着，“祷告！”
路易斯迅速明白，低下了头。
“你父亲得的是绝症。”皇后以极低的声音，说着让次子浑身冰凉的话，“医生说他剩下的时间不足半年了。是的，我早就知道。你大哥也知道。是你父亲说要瞒
着你，因为他疼爱你。但是现在情况不同了。”
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