“我们其实从来没有讨论过未来。在过去，我们能在一起相聚片刻就已十分难得了。我也知道你的志向不在做我的皇后，而在更高远的地方。我不能自私地束缚住你。”
“从过去到现在，你为我做了那么多事。没有你为我拖延着教廷，拜伦的改革不会进展得那么顺利，我也不会顺利地找到其余的三台极光机甲……”
*
当年，在伊安返回西林后，莱昂纳多三世也以强硬的手段，开始将自己的改革政策推广向整个帝国。
这其实让他在一年多的时间里，名声并不好。
以艾尔莎为代表的反对党将他描述成一名残暴的专制者，将他镇压恐怖袭击的行动宣扬成针对反对派的仇杀，并肆意地捏造假象。
而宗教人士更是对莱昂纳多三世深恶痛绝，痛斥他为“一个地狱里的杂种”，或者“一个早就该被圣光烧死的异端”。
但是这一切都没能阻止这位年轻的皇帝分毫。他的脚步从不减缓，他意志坚定，目标明确。所有魑魅魍魉被他踩做齑粉，都成为了他功名基石下的尘土。
失去爱人的皇帝展现出他最为铁硬冷酷的一面，连那些自恃德高望重、或是拥立有功的臣工，也都收敛了嚣张的气焰。
令莱昂纳多三世彻底获得广大民众拥戴的，是在新历14754年4月颁布的新《劳动法》。
那也是莱昂和伊安分开后的第六个月。
新法正式废除了在拜伦帝国延续了数千年的劳动积分制度。更加合理的教育改革和医疗保险制度也在同时颁布。
虽然相关法律法规执行起来还有很长远的路要走，但是在底层阴暗中等待了太久的人民，终于看到了来自头顶的光。
阶层的封印开始松动。人们发现他们终于不用世世代代困在原地，而有了向上走的机会。
莱昂纳多三世的支持率一路暴涨。而旧贵族和大庄园主们也因此彻底投靠向了艾尔莎女皇。
长久以来一直小打小闹的战火，终于熊熊燃烧了起来。
整个巨鲸座都在关注这一场战争的胜负。因为这关系到又一个古老的君主制国家的改革是否能成功。
获胜者，究竟是代表着新生资产阶级力量的莱昂纳多三世，还是代表着保守皇权贵族力量的艾尔莎一世？
西林教廷是最关注拜伦国动态的一个国家。
那些天里，当伊安带着两名助手，穿过红衣和黑袍云集的教皇宫殿中庭的时候，总能听到人们在讨论拜伦国的内战。
教廷里的人自然一边倒地支持艾尔莎，将莱昂纳多三世称作“那个异端皇帝”。
他们都是一群受过良好教育的人，不至于口出亵言。但是提起莱昂，纵使不说话，眼角眉梢都充满了敌意和不屑。
而当他们看到伊安时，这神情又会变得十分尴尬和暧昧。
虽然没有任何直接的证据，证明伊安同莱昂纳多三世有染，但有关两人的绯闻，确实在去年传遍了整个巨鲸座。当然，随着伊安回归西林教廷，绯闻早已降温。
而这数个月里，伊安也已在教廷中安稳了下来。
他广泛结交高层，很快就同少壮派打成了一片。并且在教皇的信任下，伊安担任了相当重要的行政秘书一职。
借这个职务之便，伊安很快就将整个西林教廷了解地透透彻彻。
这位最年轻的红衣大主教的聪颖能干、高效全能，在办事效率陈腐滞缓的教廷中仿若一道清流。
但是高层在私下关注的重点依旧是：他什么时候生下圣子，掌控圣主？
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“我就不用问你对这一场战事的看法了，米切尔大主教。”教皇呵呵笑着，屏退了斟茶的圣童，招呼伊安坐在他手下的沙发里。
“我认为所有战争都是应该被立即停止的罪恶，陛下。”伊安面无表情道。
“你说的很对。”教皇吃力地坐下，“可是战争又是人类永远不可能根治的恶习。”
教皇有遗传性的关节退变，随着年龄增大，越发严重。但他并不想置换骨骼，似乎已接受了肉身的老去，随时准备荣归圣主。
教皇道：“教廷在他们开战前曾呼吁过他们和谈，但是效果并不理想。现在他们交火已有一个来月了，胜负已能初见分晓了。我打算再一次强烈呼吁他们和谈。我相信这一次的和谈至少会成功举行。而我需要一名特使去主持谈判。”
伊安清瘦的身躯笔直端正，头微微低垂，唇角的笑容带着讥嘲：“我想必在众多候选人中脱引而出了，是吗？”
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