白秀英用方巾擦了擦手上的炉灰，含笑向她招呼道，“惠子，我在手炉里放了香饼，你快过来闻一闻。”
惠子小姐把脚上的木屐放在玄关门口，踩着白袜子小跑到她身边，凑在小手炉上闻了闻，脸上露出了惊讶神色，“呀，是玫瑰花的味道呢。”
白秀英得意地点了点头，侧过身子对她说道，“这香饼是我自己做的，厉不厉害？”
“斯过衣——”惠子小姐用手捂着微张的檀口望着白秀英，用日语低低地发出了一声惊叹。随后又心悦诚服地补充道，“中国的年轻小姐都好厉害。”
白秀英被她夸得有些不好意思，抿着嘴笑道，“我妈妈的娘家过去是做这桩生意的，以前我小的时候，看到了觉得好奇，就跟在制香的大师傅后面学了一点皮毛。”
于是，惠子小姐听到这里，转而又把白秀英母亲家的制香手艺给
大力夸赞了一遍。两个人靠在一起聊了好一会儿的天，这才开始着手忙活起正事来。
“秀英，你的头发很漂亮呢。”惠子小姐一手托着白秀英的头发，一手攥着梳子，十分顺畅地一梳到底。
白秀英不以为然，从肩膀的落发上捏出一绺焦枯的发梢给她看，“你瞧，都被火钳烫黄了，哪里还好看的起来呢。”
惠子小姐从她背后拢起一把乌黑头发仔细瞧了瞧，可惜地叹了一口气，“下次不要烫了，原来的样子又厚又密，多好看。”
其实惠子小姐的头发也挺长，只是发量跟长度不成正比，且到了冬天就容易干燥起静电。故此，她每每在出门之前，都要预先把桂花油放在炉子上烘一烘，这才方便自己上手把发丝贴着头皮梳过去。也正于此，惠子小姐今天看到白秀英的头发打理起来如此乖顺，内心自然是要羡慕不已。
“惠子，你知不知道珍姐今天要请谁到家里来做客？”白秀英忍不住心中的疑惑，开口向她问道。
惠子小姐轻轻摇了摇头对她说道，“苏小姐在电话里只告诉我今天家里要来一位年轻的客人，让我把你打扮得大方体面一点。其他的，我也不清楚呢。”
白秀英“嗯”了一声，不再言语，默默跪坐在软席上直着腰让惠子小姐替自己梳头发，心烦意乱地把十根手指放在膝盖上绞缠在一起。
惠子小姐人在背后替她梳头发，没能洞悉到白秀英的憋闷不安，欢欢喜喜地从梳妆盒里拿出两样布簪头，晃到白秀英的眼前道，“秀英，你喜欢哪一支绢花？”
左边那支绢花是巴掌大小的花簇球，粉白层叠，紧俏可爱，而右边那支淡蓝色的绢花就小得多，简简单单地缀着一绺布粒流苏，胜在做工精致。白秀英抬眼看去，觉得这两样都挺衬她身上的素雅和服，就拣了那更素净些的小蓝绢花，让惠子小姐替她插在小髻上。
“惠子，你今天会留在这里吃饭吗？”白秀英垂着眼帘，目光落在自己的手上，轻声问道。
“不了，妈妈还在家里等我。”惠子小姐替她把碎发掖到耳后，往下补充道，“今天是初雪的日子，应该回家聚一聚嘛。”
白秀英听了这话不由得想起了蜗居在小公寓里捱日子的一家人。这个时候，她的小妹已经放学回到家里面了吧。母亲是没有气力起来做饭的，如果自己今天来不及赶回家，小妹只能就着热水啃碗橱里的冷馒头。
想到这里，她的心一抽一抽的疼。白家在家业鼎盛的时期，也曾享受过锦衣玉食的讲究日子，如今落魄下来了，竟连个体面的容身之所都无法找到，要说造化弄人也不过如此。
忽然，外面响起了“笃笃”的敲门声。片刻之后，苏玛珍踩着高跟鞋走了进来，手里托着一个长烟杆，抿了一小口白雾啜出去，眯着眼睛上下打量起了整妆完毕的白秀英。
“她不适合这个。”苏玛珍的目光落在白秀英发侧的小蓝绢花上，悠悠地做出了评论。惠子小姐立马会意上前，重新替白秀英换上更为抢眼些的粉白绢花。
苏玛珍这才点了点头，算是对她俩满意了。
“珍姐，我今天什么时候可以回去？”白秀英跟在苏玛珍后面一路走到了前面的大客厅里，惴惴不安地问道。
“怎么，我又不是把人包装好了卖出去，你还怕有去无回？”苏玛珍傲慢地从鼻子里“哼”了一声，明显是对她这番试探感到了不耐烦。
“珍姐，我不是这个意思。”白秀英坐在沙发上轻轻绞着柔软的手指，面带愁容道，“爸爸现在是不大往家里走了，我妈身体不好，小妹又年纪小，还请你多担待些。”
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