白古游提了三个问题。
一问于鹤之城里死了多少百姓。
二问于鹤之黑狄烧了多少房屋。
三问于鹤之黑狄抢走多少粮食。
于鹤之一个问题也答不上来，黑狄冲进城就将府库洗劫了一番，若不是白古游来得及时，钱粮运不出去，恐怕什么也剩不下来。于鹤之只好端起酒来谢白古游救下了全城，也救了溯溪的府库。
接下来的一天内，镇北军封锁全城，将没有来得及逃出的黑狄士兵抓捕干净。百姓对凶残的黑狄军充满仇恨，在整个溯溪县的配合下，这一场清洗来得既快又狠。
这下白古游的威望是立了，于鹤之县太爷的面子里子却都丢光了。
没过几天，于鹤之又接到上官孙俊业的手信，说户部缺粮，让他配合白古游就地征调粮食先顶住，邻近的几个县都接到了孙俊业的命令。
只是白古游没有派人来催，于鹤之便存了侥幸，觉得只要白古游不提，这事就当没有。反正镇北军在风平峡下挡着，黑狄一次大败，想必是闻风丧胆，一时半会不会再攻过来。
谁知道眨眼间朝廷派来的钦差竟然堵到他的衙门里来了。
乍一见到宋虔之，纵然于鹤之已经听师爷说钦差年纪轻，仍然不免一愣。这于鹤之苦读十数年，考试又考了十数年，中了功名以后，一直没有外放的机会，在京城又耽搁了不少年岁，如今已经是四十五开外的人了。
于鹤之脑筋一动，就知道这个钦差多半是朝中有人，搞不好是皇亲国戚，不然不可能这么浅的年纪就担任要职。
于鹤之弯腰拱手向宋虔之行了个礼。
“于县令，本官的来意，方才已经让师爷转给你，给镇北军的粮饷，筹措得怎么样了？”
于鹤之一咬牙：“三日内，卑职亲自将粮饷送去军中。”
“那就好。”宋虔之笑了笑，“既然这样，延误的期限这一次就算了，方才在前堂听了会溯溪县的百姓报案，怎么你这衙门，是有理无钱莫进来？”
于鹤之满头冷汗，一耳光将毫无防备的师爷掴倒在地。
师爷被打得脑壳嗡嗡作响，眼冒金星，跪在地上瑟瑟发抖，直接被打蒙了，不知道作何声音。
宋虔之冷眼看着，端起冷茶喝了一口。
钦差不说话，更让于鹤之心里发毛，他试探地问道：“大人说的是什么事？可有卑职效力之处？”
“你县中有一家姓林的员外郎，他的女儿丢了，师爷开口就要五十两银子，才能使唤衙差帮他寻找女儿。人是生是死尚且不知道，你这师爷就造谣说人家女儿污了清白，多半是被弃尸荒野了，险些把林员外气死。五十两银子，找一具尸体，还不保证立案缉凶，大楚律令，是叫县太爷如此掌管一县刑名？”
“都是手下人糊涂，钦差大人不知，这几日衙中的刑名师爷因为家中兄弟重伤不治去世，料理丧事去了，卑职的这位师爷是衙中的钱谷师爷，向来不管凶案，一时糊涂，一时糊涂。”
“这么说衙中没有能办凶案的人了？”宋虔之慢条斯理地问。
“有有，下官亲自去办，亲自去办。”于鹤之边说边紧张地观察宋虔之脸色，只觉这年轻人年纪是轻，言谈间也带着笑，却让人有点毛骨悚然，尤其是他看过来的时候。
于鹤之又被看了一眼，紧张得恨不能把师爷叫起来好好看看，他是不是匆促之间没有穿戴好。
“粮饷的事有劳于县令。”宋虔之看把人也吓唬得差不多了，放下茶盏，想起来什么似的提了一句，“于县令认不认识洪平县令徐定远？”
于鹤之一听脸就白了。
整个孟州没有人不知道徐定远死守洪平那个山旮旯，洪平县去年地震中受灾严重，县中不过数百人，徐定远却不知道吃错了什么药，誓死守卫洪平，把一条命也搭没了。
“不太相熟，只是略有耳闻。”于鹤之低着头，耳根子通红。
“没什么，随口问问，听说吏部的龚侍郎，去年十月纳了第九房姨太太，真是艳福不浅啊。”宋虔之点到为止，起身告辞，带着瞻星走了出去。
于鹤之腿一软，一屁股坐在地上，两眼发直。
好不容易丧门星走了，师爷一骨碌翻身起来，扶县太爷起身。
于鹤之站稳身子，一把甩开师爷。
师爷脸色铁青，硬生生憋住了，憋了句好话出来：“太爷莫要心慌，府库还有粮，再写信给几个邻县催一催，不必送太多到军中。白古游既然没催，说明就没有那么缺粮，远不到火烧眉毛的时候。”
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