獠人寨中全乱了，妇女小孩哇哇乱叫，男人们手持兵器冲向已经被占领的东北角。
许瑞云的手下抓来十数名獠人的妇女小孩作为人质。
这间土屋有三层，一楼中间是洗漱所用。宋虔之他们进来时，整座大屋中充斥着让人反胃的血腥味，十二名弓|弩手无一幸免，全都横尸在地。
獠人的妇女一被赶进来就开始哭喊大叫，孩子见到母亲哭喊，也都扯起嗓门不要命地大喊大叫，两岁以内的孩童有四人，哭起来没完没了。
许瑞云烦躁地一搓头发，让人把这些女人孩子关在一楼，噔噔噔踏着楼梯上二楼。
“上来啊。”许瑞云从楼梯探出一个头来招呼宋虔之和陆观上去。
周先坐在二楼屋檐下上弩机，听见脚步声，抬头朝宋虔之露出一个带痞气的笑。
“来，分家伙。让他们也尝尝这玩意儿的滋味。”周先边说，边麻溜熟练地将手里的零件组装起来。
许瑞云面色黧黑，敞着胸膛，身上换了件干净衣裳，不知道是从獠人身上扒下来的，还是从别人屋舍中抢来的。
空气闷热潮湿，气温高，衣袍就像浸了水黏在皮肤上，让人不舒服。
“谁跟我一块儿，去救柳知行。”宋虔之活动了一下手腕，四下张望，想找把趁手的兵器。
许瑞云摇头晃脑笑道：“等你，人都死硬了。等着吧，已经有人去了。”
陆观冷静地观察着四周，朝宋虔之道：“他的两个手下过去救人，寨子里这么乱，柳知行应当已经成功了。”
许瑞云朝地上唾了一口，蔑笑道：“这么件小事办不成，那他就没有当知州的命。”他脏兮兮的手指头之中拈着一物，向宋虔之晃了晃，“吸两口？獠人的货，辣嘴呛口，比烧刀子带劲。”
宋虔之看了一会许瑞云手里深褐色烟叶粗糙卷成的小卷儿，终于接过来，没火，许瑞云在擦火石，半天擦不燃，他骂骂咧咧地蹲在地上搓火。
“许兄不必费事，我不抽这个。”京城中时兴抽水烟，宋虔之没这爱好，他连五石散都不吃，常常被那帮子纨绔嘲笑，后来宋虔之走了他姨母这层关系，被苻明韶放去秘书监，那群狐朋狗友还在家啃老念书等着走科举的路子，考取功名以后再图官位。渐渐也便各走各的道，越发混不到一处去。
许瑞云看不惯宋虔之的墨迹样，火星总算让他打出来，用火媒引了，他拿一手掌着，硬是给宋虔之点燃了土烟。
陆观眉头一皱，伸手来拦。
“我试一下。”宋虔之挡开他的手，眼睛睁得大大的，才一口，就忍不住激烈呛咳，咳得弯下腰去，抬头时白皙的面容中浮现出红色，眼中也浸满泪雾，从嗓子到胸口俱是又辣又疼，简直苦不堪言，宋虔之连连摆手，坚决不肯再抽了。
“喝水。”陆观倒了水来，无奈地喂给宋虔之，拇指揉上他的眼角。
宋虔之脸更红了。
许瑞云睨起眼，斜乜他二人，桀桀笑道：“大老爷们儿不抽烟，算不上个汉子，你这兄弟不错。”他朝周先的方向努了努嘴，“不如给我，当个兵，现在局势这么乱，舞刀弄枪搞不好还能立下大功劳，混个什么王侯之类的当当。”许瑞云吞云吐雾，眼神穿过雾气，看着楼下，他视线所看之处，正是进入这座大圆土屋的门。
“想不到许大哥这么有志气。”宋虔之笑笑。
许瑞云叹了口气：“谁想在这穷山恶水里窝一辈子呢，我就是去北边喂狼，葬身狼腹，也不算辱没男儿英雄。这循州、宋州，不出野狼，专出比野狼还毒的蚊子。”他竖起拇指头，吓唬宋虔之道，“这么大个的蚊子，见过没？”
宋虔之摇头，显然不信。
“啧……等你被咬了就知道了，你这一身细皮嫩肉的，到底是谁家的小少爷，还是哪里的小相公。”
陆观越听越怒，拳头捏紧，一步刚要从宋虔之旁边跨过去，被宋虔之直接抱住了胳膊，一下没了脾气，他皱眉看宋虔之，对许瑞云的屋里冒犯很不高兴。
宋虔之满不在乎地笑道：“这才是我相公。”
许瑞云先是眼睁大，继而呸了一口，擦嘴，舌头在唇边舔了一圈，道：“靠，你俩还真是，我就瞧着你那小媳妇样。那他才是朝廷派来查前任循州知州叛乱的官员？”
“对，他叫陆观，不是兵部的。”宋虔之道，“许兄可听过麟台？”
“给皇帝办事儿的那帮狗腿子？”许瑞云眉头深皱。
宋虔之没有接这话，绕开去，道：“皇上命陆大人来查龙河上游叛乱究竟怎么回事，具体因何事起了乱，又在何时、由何人带头起事。那位派给大哥的帮手，也是秘书省的人，他从前效力于麒麟卫队。”
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