什么东西沉甸甸地填在宋虔之胸腔里，他压抑着嗓音问秦禹宁：“所以我外祖父的意思，是要杀大皇子的？”
秦禹宁：“以朝上来议，要做贤臣，忠顺第一。历代帝王最忌惮臣子僭越，越是身居高位的臣子，越是受上位者重用，却也越遭到怀疑。以我对师父的了解，他对大楚的忠诚毋庸怀疑，他一生都在构想如何建立起一套，即使帝王昏聩，也能自如运转的朝廷系统。”
宋虔之呼吸变得急促。
“喝口茶。”陆观适时递过来热茶，宋虔之赶紧喝了一口，长吁出一口气，心里稳了点。
“但他对这件事想得过于简单了。整个朝廷体系的运作，连君主也未必能够精准把控。”秦禹宁将一盘堆成小山的金桔推到宋虔之面前，示意他看。
“顶尖儿的，是皇上。往下一级，是首辅，再下，是各部。我大楚立国以来，设过左右相，也收拢过相权归于一人，但整个宰相府是怎么运行的？分东西曹，设置曹官，曹官以下，主簿两名、掌固八名，上四下四。历代相君要为君主分担一些不能挑到明面上来办的事，或是要委屈行事，就需要幕僚。这群人所占数目不小，史上幕僚人数最多是大奸相薛元书，他在任时府邸占地万亩，门下仅仅是为他草拟各种文书精通经史的在册的就有一百二十余人。当时整个宰相府里，上上下下足有四千余人。其中不上品的内外役使计八百余人。薛元书杀头抄家后，宰相府的规模一度缩小到千亩，上下人员不足百，后来发现在审查全国上下官员政绩，做出四品以上官员的任用决定这些基本的相府行事时，人手不够。经过一番调整，生成定制，宰相府少也要三四百人。这是单一个相府。”秦禹宁看着宋虔之，“加上六部，各州、各县、各司，整个朝廷就像是一个皮厚肥壮的巨人。你想一下，就是一个人，走在路上，你会低头去避让脚底的蝼蚁吗？”
宋虔之：“便是踩死了蚂蚁，也察觉不到。”
秦禹宁点头：“所以，真正掌握实权的，不是君主本人，甚至不是首辅。君主与首辅只能决定王朝的方向，但他不管划桨，不管定锚张帆，他可以决定船长用什么人，船夫用什么人，船夫又要决定自己用什么桨。掌舵能不能替船夫决定他的桨，当然可以，但用着不顺手，船夫就生气，生气就怠工，最后用什么样的桨趁手，还是得落到船夫自己身上。”
宋虔之想了想，道：“所以外祖父是想打造一艘能够自己决定行驶方向，自己躲避暗礁，一往无前的航船？”
“差不多。双鸿年间也不全太平，与邻国发生战争时，财政吃紧，才让师父想通过制度，至少保证国富民安。只是到了晚年，师父不得不承认，划船不用桨，是空中楼阁一般的设想，至少现在办不到。牵扯太广，人心难测，旁的不说，就是向朝廷缴粮，浮收也十分可观，层层用人的地方都要润着，否则就迟滞漏收。我朝不常设太傅一职，位高权重之外，更是一种荣宠，彰显君王的信任倚重。我跟着师父的时间最长，到得晚年，他也不得不承认，就算他可以因事而制，把自身的错误降到最低，但他无法控制处于这个庞大官僚系统里的每一个人。”
没想到外祖父原是个充满理想和干劲的人，宋虔之不禁生出唏嘘之意。谁没有过年少时候呢，初入官场时，总有些抱负，经年累月，跟人的交道打得越多，要么日益圆滑，懂得侍上慑下，要么早早出局，没得玩。
洪平县令的影子在宋虔之眼前一闪而过。
“吃个橘子？”
宋虔之谢过秦禹宁，随手把橘子给了陆观，陆观剥好，分一半给他，自己从盘子里挑挑拣拣找了几样爱吃的。
宋虔之看了他一眼。
陆观眉毛抬了抬：？？？
“陆大人今日很安静。”秦禹宁道。
“你们谈，我吃东西。”陆观漫不经心地说。两人尚未谈到他想听的东西，贸然开口反而破坏了叔侄两个的亲近。
“苻明韶怎么坐上那个位子的，我们三人心里都有数，主要是周家出力，在苻明韶从其余几位皇子里脱颖而出前，陆大人没少出力。但要把苻明韶拿捏住，他身边的羽翼得剪除干净。否则为什么选苻明韶？没有道理。选他就是他底子够干净，在朝中几乎无人支持，这样周家才能成为他唯一可以倚仗的后援，那么事后翻脸的可能性也就微乎其微，他没有这个能力翻出太后的手掌心。至于先师，摆在他心里第一位的自然是国，其后是家，君相本来不一定是对立面。师父在太傅位上时，朝中没有与他掣肘的大臣，荣宗一直想干一番大事业，拓宽疆土，整饬官场，充实国库。他跟太傅是一拍即合，太后作为太傅之女，既可以维系君相的关系，又可以安定后宫。”秦禹宁叹道，“加上大小姐熟知官场，家学出众，能够深得荣宗的喜爱，完全不令人意外。你年纪太轻，不熟悉先帝，先帝有深重的危机感，他喜欢的并
不是养在笼中的金丝雀。大小姐进宫后，圣宠不衰，即便为了诞育皇嗣，先帝也宠爱过旁的嫔妃，那些恩宠比起皇后所得到的，都是毛毛雨罢了。”
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