“昨日夜里，征北军分两路，龙金山的大军强渡宴河，另一支从容州城内向外突出，形成包抄，歼灭阿莫丹绒分布在容州、衢州一带的骑兵。”
“另一支？”宋虔之紧紧把秦禹宁盯着，“是谁领兵？”
秦禹宁歪过头看他，半晌，叹了口气，“是陆观。”
“他受伤了？”
秦禹宁抿了抿唇，思忖片刻，知道瞒不住，只得说：“你不要太担心，如果真的伤重难治，他手下还有屈肆封，有马肃，这两人都与你并肩作战过，都是镇北军的老人。既然领兵的人还是陆观，也就说明他的伤没有那么重。”
宋虔之垂下眼。他心里很清楚，陆观的意志与耐力都超过常人，哪怕身受重伤，也未必肯安心地躺着养伤，就是拼到最后一口气，拼尽最后的一兵一卒，他也会豁出去一战。唯一能够寄予希望的是，陆观肯为了他，给自己留哪怕一线生机。
“他什么时候受伤的？怎么受伤的？”宋虔之强自压抑着情绪，嗓音仍带着细细的颤抖。
秦禹宁将数日前的军报取出，让宋虔之自己看。
“坎达英……”宋虔之眉头皱了起来，放下军报，眼神竟有些发呆，他嗫嚅道，“难道真的过不去？”
“你忘了白古游。”秦禹宁说，“是人，就会有弱点。”
“坎达英的弱点是什么呢？”
秦禹宁直视着宋虔之，那目光里窜动着一团火苗，像是某种指引，诱使宋虔之想到了一个人。
“你说琼华夫人，和赤巴小王子？”
“坎达英现在只剩下一个儿子可以继承皇位，这个人便是赤巴，要是王储受到威胁，他只能回援。”
宋虔之点头，接下秦禹宁的话说：“如果赤巴死了，坎达英未必还能留下一位皇子，大权也会旁落。坎达英一生的心血也就白费了，他一定会尽全力保护赤巴，哪怕让他把吃下去的东西再吐出来。”
“所以这一战不止在前线，更在于后方。你看这里。”秦禹宁指出军报上说，陆观派出的人已在王庭盘桓多日，“陆观一定是也想到了，否则只要探知王庭是否因为这场战争倾巢而出，就可以回来。”
“要是赤巴不在王庭呢？”宋虔之问。
“什么？”秦禹宁眉头皱了起来。
“坎达英在夯州时，曾把琼华夫人带在身边，赤巴还小，坎达英御驾亲征，会把他留在王庭吗？”宋虔之又道，“我们能想到，坎达英自己难道想不到？草原首领从来难以长期统治所有势力，坎达英杀了图勒，连自己的亲生儿子多琦多也杀了。要是把赤巴放在王庭，他就不怕其他分支部落首领会转而支持他的儿子，让他孤军在外无力回还？征服大楚是多琦多的大业，是坎达英的大业，却未见得是所有阿莫丹绒控制的部族的大业。”
“可是他难道不想给王族留下一颗火种？”秦禹宁突然张大了嘴，想到多琦多的惨死。
宋虔之道：“如果坎达英在意的不是自己的统治，而是千秋万代的基业，他会让多琦多放手一搏。多琦多被杀就是一个信号，没有任何人能够冒犯他的权威，哪怕是他自己的亲生儿子。他选择赤巴，不是因为宠爱琼华夫人，而是因为赤巴年纪还小，背后没有强大的母族支持。多琦多死了，兀赤述只能转而效忠于坎达英，哪怕有
朝一日他投向赤巴，也已经是坎达英快要离世的时候。那时候他们都已经老了，赤巴会有效忠于他的新臣民，形势就已经变了。”
秦禹宁静静思索宋虔之说的话，他还有一个疑问：“既然知道吃不下来，坎达英为什么要倾举国之力打这一仗？”
宋虔之摇头：“开战时他并不能肯定吃不下来，两线作战，腹背受敌，是最好的机会。哪怕将来百年间，狄人也未必能够找到更好的机会。但南面战事一定，阿莫丹绒人士气会受到极大影响。何况，坎达英何曾倾举国之力？”
“……”王庭留下的大半兵力，已经说明坎达英这一战真实的目的根本不是攻占大楚。
“阿莫丹绒还没有倾尽全力，我们就已经应对得这么吃力。”宋虔之表情严肃，“接下去如果不能连着取胜，将狄人赶出京城，后果会比战败更加可怕。国库已经拿不出更多钱帛，如果不能压着阿莫丹绒打，恐怕接下去的数十年，我们尚未出世的子孙，都要为这一场战争还债。”
秦禹宁急促喘息数次，每一次呼吸都显得无比沉重，他端起茶来，灌下去大半碗，长长吁出一口气：“就看昨夜的胜负了，等吧，等前线消息回来。”
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