这时，黄五带着户主进来，一阵哭天抢地，把宋虔之心里那点感觉全搅合了。
时近黄昏，宋虔之与陆观押着黄五，带着人把城里该封的地道都封了，其实不过两处，一是那天遁出城的那条，二是州府衙门里那条。用泥沙土块填上之后，又派人把守。
真要是有人再从地道出，易守难攻，直接随便拿什么往脑门上砸就是。
回到州府衙门吃饭，宋虔之已饿得头晕眼花，饭菜端上来，只觉得好香好香好香，一顿狼吞虎咽，吃的什么根本没太注意。
把沈玉书看得直哭笑不得。
这一天实在过得太漫长，整个容州城乱成一团，这时沈玉书把筷子放下，颇有些食不甘味。
“饭还是要吃的，黑狼寨还围守在城外，沈大人不吃饱怎么有力气率领军民抵抗？”宋虔之劝道，挣扎着捧腹坐起，又给自己盛了一碗火腿汤。
“我沈玉书为官多年，一直以为上无愧于天，下无愧于君，想不到在容州任上，竟会出这种事。”沈玉书长叹一口气。
宋虔之与陆观都知道，即便黑狼寨没有攻进城来，沈玉书已递出信去求援，这事再盖不住了。而若黑狼寨攻进来，紧跟着沈玉书就要被押进京问罪。
“皇上面前，我一定为你求情。”宋虔之保证道。这沈玉书已比大部分官员更加尽责尽心，若将他问罪，必然寒了地方命官的心。
沈玉书只是笑笑，没说话，一口饭两口汤地逼自己咽下去。
“宋大人说得对，饭还是要吃的。”沈玉书无奈道，双目无神地望着门边，吃吃发愣。
·
八百里加急军报送进皇宫，苻明韶刚在皇后宫中提起筷子，尚未用膳。
太监总管孙秀冒死入内禀奏，皇后识趣起身，进了内殿。
苻明韶擦净手，将军报展开，顿时变了脸色，好半晌才回过神来，面如死灰地吩咐孙秀：“传李相和六部尚书，即刻进宫，到承元殿议事。”
孙秀才要出去，又被苻明韶叫回，苻明韶焦虑地来回走动。
孙秀俯首帖耳地静待。
数息之后，苻明韶做出了决定，朝孙秀道：“不得不惊动太后凤驾了，去请太后也到承元殿。”
承元殿内灯火通明，最先到的是工部尚书冷定，继而户部杨文，兵部秦禹宁，三人稍坐片刻，茶喝了不到半盏，礼部尚书荣晖年过六旬，脸色很是不好地迈了进来，险些摔倒，让秦禹宁扶了一把。
秦禹宁：“荣老晚膳用了没有？”
荣晖坐下去，擦了擦汗，喘着气摇头。
“几个故友到访，正要开席，只有慢待了。”
刑部姚济渠与李晔元一齐到了，门外一名小太监疾步跑走。
众位尚书起身：“李相。”
李晔元面带疲色，他相貌平平，尤其眉粗而杂乱，唯独一双眼睛，精光迸溅，盯人时给人以凌厉之感，坐上首辅之位多年，气场并不压人，却自然让人有些不敢在他面前胡言乱语。
李相入座之后，其余诸人才纷纷又坐下。
宫人上了茶，李晔元端起来，尚书们也都端起来，秦禹宁是最早得到消息的，在兵部一阵忙活，确实渴得狠了，才喝了一口，李晔元又放下了茶盏。
其余四位尚书也放下了茶。
秦禹宁伸长脖子把那口茶咽下去，声音有些大。
李晔元才从出神中醒过来，笑了起来。
在座的俱是人精，秦禹宁不禁讪讪一笑，不再顾忌，端起茶来一口喝得见底，扬声叫宫人进来添茶。
不片刻，皇帝在太监总管的随侍下步入承元殿，入了主位，官员起身，苻明韶疲惫地摆了摆手。
孙秀忙道：“诸位大人不必多礼了。”旋身退出殿外，承元殿的殿门依然开着。
苻明韶右手边空着一个座位，他侧着头，支颐出神。
户部尚书杨文早已坐不住，就想开口，眼光溜过李晔元的手，见他手掌轻轻摇了一下，只得咬牙强迫自己稳坐着。
一盏宫灯从承元殿门口亮起，随之千万盏宫灯以承元殿所在为中轴，照彻整座皇宫。
“太后驾到。”太监特有的尖嗓通报。
几位尚书俱是一脸惊疑不定。
面无表情的李晔元眉心也微微一动，随其他几位尚书起身。
周太后并未以朝服盛装示人，一身黑红穿花凤袍，头戴金饰，动辄浑身珠翠瑟瑟作声。她容色庄严，近前来时，苻明韶恭敬起身，伸手扶她。
太后便在皇帝右手的位子坐了，紧跟着皇帝坐下，六位官员先后重新坐下。
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