斯蒂芬撇了撇嘴。“别用j·杰罗姆的那套为自己开脱。”
“好了、好了！插科打诨的时间结束了。说说你的成果吧，斯蒂芬，我想你是非常愿意告诉我的。”
“嗯……我见到安娜·布瓦伊了。”他顿了顿，继续说。“我们成为了朋友。”
接着，他把自己和安娜认识的过程讲了一遍。对于塞奥罗斯向安娜敲诈一事朱利安有些惊讶。
“我觉得他不至于做出这种行为，不过他却帮了你的忙，让你立刻获得了布瓦伊夫人的
信任。”然后他话题一转，问道：“布瓦伊夫人怎么样？”
“很年轻，大概只有二十五、六岁，人很美，不过就是柔弱了一些。”
朱利安一听哈哈大笑。“你还说我和伊伦娜谈情说爱，你自己却和布瓦伊夫人约会。”
“这是任务。”斯蒂芬回答。
“我也是。所以，我们也不用在这个方面上指责对方了。说说其他的吧，你不是陪着布瓦伊夫人到康斯坦斯·玛尔梅家去了嘛。”
这提醒了斯蒂芬，他把自己看到的那尊雕像的轮廓画给朱利安看。最开始朱利安以为是斯芬克司，然后看到蛇尾，又觉得是喀迈拉，或者是巴比伦的雷雨神马尔都克，直到斯蒂芬在人物额头画上莲花，他才恍然大悟。
“这是何露斯，是古埃及大神俄赛里斯和伊希斯的儿子。当然，准确的说这雕像是何露斯与喀迈拉的混合体。”
“我也认为是如此。”斯蒂芬说。“什么样的人会委托玛尔梅雕刻这样奇怪的塑像呢？”
“你觉得奇怪。”
“是的。这雕像与玛尔梅的其他作品不太统一，总叫我有一种不寒而栗的感觉，但是我不知道这感觉来自哪一部分：是喷火怪兽喀迈拉，还是温情女神伊希斯的儿子。”
塞奥罗斯一路战战兢兢回到家中，伊伦娜和尼古拉都不在，他一个人坐在沙发上，手指习惯性地打开电视，但无论主持人多么唠叨讨厌、扮鬼脸的小丑多么夸张，都引不起他丝毫兴趣，他脑子里的情景还停留在斯蒂芬出现后的那一刻，当时的憎恨已渐渐被恐惧代替，淤积在他的心里，急待找寻一个出口。
他居然敲诈一位柔弱的妇女！
他居然能做出这种事！
更糟糕的，他的行为被看见了。
塞奥罗斯很清楚，斯蒂芬和这镇上大多数人不同，他不会想到因顾及镇子的名声而将丑事隐瞒，相反，他会把看到的一切都说出去。斯蒂芬甚至不用告诉所有人，只告诉他的父亲就够了，那样塞奥罗斯仅剩的一点儿救命的资金会被冻结，贷款也要被收回，而结果就是他彻底完蛋。
一想到这儿塞奥罗斯就惊出一身冷汗，他害怕变成穷光蛋，他很清楚一个人在失去一切后会变成什么样——为了生活下去任何卑鄙的事情都干得出来，他曾经亲眼见过这种人，而他也曾经过过一段时期体面的生活，因此就更害怕。当自己真的变穷之后还能指望谁呢？塞奥罗斯想，那时他必定不能再在这儿生活下去，而尼古拉是不肯和他走的——他爱霍斯塔托娃医生，伊伦娜也是不肯和他走的——她瞧不起他，而且塞奥罗斯也听到一些风言风语，说伊伦娜和那个英国记者勾搭上了。
他又想到了多年前自己在西面的日子。那时他也像现在一样过着提心吊胆的生活，可他有挣钱的来路，只要高兴，他可以拿自己的钱干任何事情：喝酒、赌博、玩女人，反正都是些肮脏的钱，正好让它们再回到肮脏的地方。可钱总归是钱，金子总归是金子，扔在泥巴里也发光。他开始回想那时的生活来，周围的家具渐渐变了形，这里凸出一块，那里凹进去一个坑，它们变成了很多小块，闪着光，无数钞票和金币在他四周盘旋，越来越多，像风暴里夹裹的泥沙一样。
钞票挺括的纸张摩擦着他的脸，金币硬生生地打到身上却不觉得疼。接着，从金钱的风暴里又冒出来许多酒瓶，全是产自法国和苏格兰的最上好的美酒，不用去拧瓶盖，酒瓶们自行开了口，红色的、白色的、琥珀色的酒从天而降，倾倒向他贪婪张大的嘴。然后又从风暴里钻出无数美丽的女人，有青春羞涩的少女，也有妖娆妩媚的妇人，她们全都比伊伦娜要美上千百倍，一个个拥抱着他，亲吻着他，说不尽的甜言蜜语。
这就是我想要的，这就是我想要的。塞奥罗斯快乐地翻着眼睛，心里默默祈祷这一刻永远不要过去。他并没有注意到情况发生了细微的变化，等他发觉的时候已经晚了。钞票和金币越积越多，盖住了他的脚；美酒填补了剩下的缝隙，像潮汐一样上涨；而那些围绕在他身边的女人们根本不给他任何喘息的机会。够了！够了！他想。但钞票、金币和美酒的混凝土已经埋住他的腰，而女人们七手八脚地把他往下按。
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