直至深夜，冬林才洗净手，他仔细地折好腰带，进了门。钱为仕率先惊醒，陈草雨已经肿着眼在他怀中睡着了。
冬林单膝着地，看了会儿小丫头。钱为仕示意给他抱，他却摇头不接。
“我”冬林说，“手脏。”
他就这样呆看许久，突然俯下身，以额触到草雨的额。
草雨迷糊半醒，念道:“冬叔”
“就这样吧。”冬林说，“叔其实根本不会飞天遁地，我这般骗你，我不该骗你。”
草雨的眼睛近在咫尺，小姑娘的眸澄澈又明亮，让冬林尽情卸下一身肮脏。
“你寻到她了吗。”草雨关切地问。
冬林说:“寻到了。我要与她去别处，从此便不能见你了。”
草雨眼中慢慢蓄起泪，她擦抹着:“冬叔，这一次也不可以带我吗？”
“她会不高兴。”冬林说，“她跟她娘已经等了我许多年。”
草雨说:“那我不跟你走，只见见你，也不成吗？”
“中渡如此之广。”冬林说，“你必然寻不到我，何必白费功夫。如今坏人已除，你只须高高兴兴的生活，便还了我的恩，从此水里捞你的那一场就不需要在记着。”
“你要丢下我了吗？”
“我永远不会丢下你。”冬林喉结滚动，艰难道，“不要哭”
他望着草雨啜泣的脸，耳边却响着是深秋那一场雨。
“我的囡囡经此上了去往北方的马车，她在何处？你告诉我，我自去寻找。”
“冬林。不必去了。”
“怎可不去！”
“冬林。”老友目光回避，“当年途中遭逢大雪，那一车的女孩儿尽数尽数冻死了。”
冻死了啊。
冬林难以自持地垂下头去，颤抖地滚落泪珠。他几次张口，又戛然截止，只是颓唐地抬首，冲草雨努力地笑。
“我怎会丢下你。”冬林哑声，“但我已停留了太久，我不见日光久居冬夜，离开与我而言是种诱惑。叔想”他对上草雨的泪眼，忽地失了声，却仍要坚持说完整，“我想解脱。”
草雨伸手触及到冬林的脸颊，她说:“我是不是”她哽咽着，“让叔很难过。”
冬林温柔地贴着她小小的手掌，说:“你让我活得比过去几十年都要勇敢。”
草雨低声说:“可我不想和叔分开。”
“我们路不相同。”冬林说，“你往前去，我们就此别过。”
草雨少见的执拗，她贴着冬林的颊面，拼命摇头，泣道:“我不想和叔分开。”
冬林起身后退，草雨挣扎起来，她欲脱离钱为仕的怀抱，可是钱为仕抱紧了她。她看着冬林转身要走，不住凝噎着喊:“冬叔冬叔！”
她像是要把过去和未来的眼泪都在此流干流净，甚至咬破了嘴皮，打着钱为仕抱她的手臂。草雨伤心欲绝，埋头咬着钱为仕的手臂，喉中悲怒地呜咽。钱为仕紧紧抱着她，草雨只能见冬林打开了门，侧身回看她一眼。
“叔走了。”
草雨觉得那扇门不像是阻隔着木板，而像是阻隔着天堑。纵然她哭喊捶打，冬林也只会这样遥远地注视她。他将她留在了永远靠近不得的地方，就像是他永远追不上的女儿存活的地方。
草雨泪眼朦胧，见他最后一眼，那身影随着漆夜逐渐隐没。而后屋檐折光，透来新晨的芒。
冬日已逝。
第24章 死志
苍霁听得草雨哭声渐远，身体犹如下坠在水面，周遭诸景顿时破碎成莹。他如梦初醒，身侧骤然爆发咳声，怀中一沉，但见净霖蜷身痛苦。
“怎么回事？”苍霁捞起人来，触及冰凉。
“旧疾发作。”净霖掩唇，“时辰将至，冬林要死了。”
“他本就一心求死，纵然救得了，也救不活。”苍霁捏开净霖掩拳的手，见他唇间残红尚存，皱眉道，“不过是虚景中走一遭，你怎么虚弱的如此厉害？”
净霖倦意深深，他道:“不对，纵使钱为仕的恨意促生了罗刹鸟，却不足以让其赶赴此地。”他渐合眼，过了半晌，“冬林必做了什么。在他人头落地之前，我要见他一见。”
冬林伏身，听台下噪杂不绝，日光刺眼。他的脖颈触及到粗糙槽口，刽子手已踩住了他的脊背。冬林用力喘息，额前被晒得汗珠不绝。
菜场的地面脏污，鸡头狗血坏菜烂果通通丢弃一处，被雪捂得恶臭，如今直直灌进冬林的口鼻中。不消片刻，他也会融入其中，变成一地烂肉滩脏血。
“冬林！”人群间挤钻着谁的哭喊，女人撒泼怒骂，推搡着别人往里间去。花娣踮着脚，越过层层人头，看见冬林的脸。她失魂落魄地望着冬林，更加泼辣地推踹着人，“让开让开！都给老娘让开！”
“挤个什么劲！”人群里男人反手推回去，骂道，“我当谁家娘们不要脸，净往男人堆里挤！原来是深巷道口的婊子！”
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