石头用枝丫挽出个剑花，跨步摆出把式。岂料没转回身，先被自己绊倒在地。苍霁开怀大笑，见石头坐在地上揉着脑袋，一双黑眼又气又恼。
“他喝醉了，你也醉了吗？”苍霁抱着净霖撑首，“要玩什么给我瞧。”
石头爬起身，捡回枝丫。他扶正草冠，对着苍霁煞有其事地作揖拜了拜。苍霁看他拎着枝丫，陡然挥了起来。那脆枝划弧，竟带起一缕凉风经转环绕。
雨声忽疏，听得廊外风声涌起。
石头身晃叠影，枯枝渐脱钝感，化出游龙之势，锋芒汹汹。雨珠溅栏，凌飞而起。石头步伐从容，但见枯枝横挑，雨点便犹如戏龙之珠，游走于石头左右。枯枝挟风如刃，石头翻步凌接，雨珠斜滑，它腕部一抖，雨珠腾跃，劲风一推，便直直滚向苍霁。苍霁倚栏而坐，颊边冷风掠过，不待他抬手，雨珠突然半途摔地。他垂眸一看，石头已经趴在他膝头呼呼大睡。
那若有似无的松涛声还在回荡，苍霁几乎以为自己也醉了。他就着姿势抱起净霖，又拎起石头。进了内室，苍霁二话不说，将石头丢进软垫中。
“你竟偷偷教它使剑，待我扔了它。”苍霁放下净霖，夹着他的颊面，恨声:“叫你找不到别人，便只能教我一个。”
净霖模糊应答，半搭着大氅睡了。
翌日清晨，净霖醒时宿雨方歇。他披衣临窗，见得外边泥平如掌，院里已经冒出三四点绿芽。苍霁从他身侧经过，漱口后顺路捎带杯热茶给他。净霖昏头昏脑地饮了。
苍霁面对着他倚在另一边，就着他喝剩的茶一饮而尽，悠悠道:“见你眼下发青，昨夜梦哪儿去了？”
净霖抿唇不语，他宿醉才醒，正浑身难受。
“你过去没沾过吗？”苍霁扣着茶杯，盯着他神秘地说，“酒可是好东西。”
净霖有些受寒，压着咳嗽说:“春日已近，东君该下界唤灵了。”
“东君又是什么人？”
“司春神。”净霖说，“此地不得久留，他不似晖桉，我瞒不过他的眼。”
“这么说便是旧相识了。”苍霁问，“唤灵是什么意思？”
“中渡广阔，分界司人力不支，承天君便分设掌职之神以镇地界。此等小神，多半都是未曾入过九天境，听凭九天境差遣的大妖。因为数目繁多，所以习性各不相同，每遇冬日便有归巢休眠的，春时将至，需要东君走访唤醒，以确保他们能归岗当职。”
“这可是个苦差事。”苍霁拍了拍窗木，“这样惬意的院子，就要送给别人了。”
“即便东君不来，你我也该动身了。”净霖化出折扇，拍掉正在往苍霁袖上爬的石头小人，说，“我晓得铜铃的去处了。”
苍霁心情颇佳，竟没骂铃铛，只说:“它跟着冬林弄出许多事情，现下又跑去了哪里？”
净霖轻敲了敲窗棂，沉声说:“它去找顾深了。”
顾深离镇往北去，他轻简上路，带着匹马风餐露宿。捕快的腰牌已递呈衙门，他的刀却仍留在了身边。钱为仕与陈草雨送他一程，他心中百般滋味，最终也只是化成一声叹息。冬林之死成了他的心结，他决意寻家，此生定要见一见爹娘。
顾深途径客栈，下马歇脚。他走几步，还未掀帘，便见脚下踩着红氍毹一直铺进了里边。他晃身进去，差点被这客栈里的陈设糊花了眼。
净霖正拭着手，边上一溜仆从静悄无声地等候着。客栈的老桌抬了出去，新置办了四角包金的，桌面擦得反光。茶盏碗筷一律丢掉，换做贵瓷象牙的。凡事都讲究至极，凡物都金贵至极，就差门面上也贴着俩字。
有钱。
正是这等俗不可耐的做派，方配得上净霖此刻的这张脸。他桃花眼潋滟，却不拘言笑。折扇并放在手边，帕子还叠得整齐，一丝不苟地叫人生笑，既觉得他娇生惯养，也觉得他脂粉气忒浓。
顾深认得这张脸，不想净霖这次还多了个伴。一个落拓不羁的年轻人锦袍裹身，坐在净霖对面。虽不见起身，但顾深已能料想他站起来后的压迫感。
净霖侧目而视:“好巧，顾大人。”
顾深觉他语气淡淡，不似“好巧”，反像等候多时。顾深卸刀入座，说:“不想在此遇着公子。”
“我也不曾想会在此遇见大人。”净霖说，“上回那骇人听闻的案子，已经结了吗？我路上听了诸多，反倒不知哪一个是真，哪一个是假。”
“我说的便一定是真么？”顾深自嘲一笑，“如今我已不兼差职，公子直呼顾深便成。”
“岂敢。大人既不为办差，怎会来如此偏僻之地？”
“为私事而来。”顾深顿了顿，“此地确实偏僻，又兼路途不畅，公子这般的贵人，又因何而来？”
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