醉山僧见东君坚持，终不再谈。只是他被绕了两圈，便忘记问被山神吞纳的两人如何处理。待回头想起来，既找不到东君的影子，也丢了净霖二人的踪迹。
东君笑嘻嘻地哄得他晕头转向，拍过苍霁的一只手却始终背在身后。醉山僧不知，他那只手露了半截白骨，竟是被烫融掉了皮肉。
净霖扶地缓神，侧旁的苍霁已经缩成一团，变作衔尾锦鲤。他一口吞了太多，又遭逢东君凶相威压，致使体形难撑，需要变回原形缓慢消融。净霖倒于一旁，听闻根茎涌没泥土的声音，觉察他们渐陷于根茎与泥交错封闭之中，不仅越陷越深，而且越陷越黑。
净霖身沉臂轻，他环住苍霁，双臂之间如撑水泊。锦鲤滑身其中，再不动弹，净霖便抱着一汪水昏睡过去。山神的根藤滴答水珠，净霖只觉得自己似也成了条鱼，陷于温水之中。他越泡越昏沉，耳边犹自回荡着东君那一句。
“众位兄弟间，独他最不讨喜。”
苍霁被铜铃晃至昏吐，伏案时见白袍银冠的少年郎负剑经过，他正胃中打鼓，却仍觉得此子眼熟。
那不是净霖吗！
苍霁滚过桌案，踩着窗探身而看，说道:“你怎么这般”
日光晃眼，苍霁眯眼而观。见净霖面容青涩，个头远比如今矮些，不过到他的胸口，便猜这一次不是别人，而是净霖的回忆。
少年净霖白袍玉立，行至阶下时卸剑单跪，苍霁如愿以偿地听见他那把仍存稚感的嗓音。
“父亲。”少年净霖单臂撑膝，俯首说，“我回来了。”
阶上殿中迎出人来，见得同样白袍银冠的诸兄弟分离两侧，中间绛紫深袍的男人稳步下来，亲自扶了净霖。
“此行如何？”
少年净霖说:“尚可。”
男人继而关切道:“可有受伤？”
少年净霖微顿，说:“不曾。”
男人便拍他肩头，赞道:“为父待你许久，由你诸位兄弟为你接风洗尘。此番南下，功德无量！若是想要什么，尽管与为父开口便是。”
两侧寂静，各个神色难测。
苍霁心觉奇怪，即便他没有兄弟，不懂团圆之美，也知晓兄弟相见，必不该是这个气氛。
唯独男人左右两子迎上前来，其中一个丰神俊朗，抬手便握了净霖一臂，冲他私展一笑。
“我料得你该这会儿到家。”他略为得意道，“云生还道再晚些。”
“我不知你脚程这般快，回来便好。”另一个生得颇为清秀，倒让人如沐春风，苍霁怎也没想到，此子便是后来的承天君云生。
少年净霖由他们带入室内，见屏风之后冒出个头来。小姑娘黑眸漆星，遥遥冲净霖挥了挥手。
“清瑶可不许哭了。”黎嵘说，“你九哥终于回来了。”
清瑶捂着耳朵念:“不听不听，四哥念经！”
苍霁忽觉得心下一软，他立刻捂胸怔仲，却立即明白这感情并非他的，而是净霖的。从前他们也入别人的梦。却从未有过共情一说，苍霁颇为新奇，又将胸口摁了摁。
这便是净霖口中的妹妹了。
苍霁摸了摸鼻尖，有些出乎意料。他见桌上虽有别扭之处，却也算其乐融融，既然如此，他便也想不明白。
净霖为什么要杀君父？
少年净霖的侧颜远比如今更加稚嫩，他安静地犹似魂荡天边，从他的一言不发中苍霁渐悟得了心不在焉。他只是在君父开口时有问必答，既不与诸兄弟说笑，也不曾看过一眼。
一顿饭用得比意料之中更快，云生与黎嵘将少年净霖送至归处，三人方站院中说了会儿话。苍霁见净霖头顶的银杏垂落搭在他发间，他便微携笑意随手拈下。他有些变化，此时的他远比在席间轻松。
他声音仍旧，却平添了一些轻快:“南下妖物虽多，却皆是小妖。如为精进，兄长们还是前往北地。”
“来月你我更替，你在家中监学，我便去那北方看看。”黎嵘身量高出他俩人，臂间隐约可见力道，他说，“北方参离树下息凤凰，云海端间游苍龙。爹欲意联合此两位一并出征血海，我此行是探个口风。”
“凤凰尚可，但那苍龙。”云生温言，“听闻狂妄恣肆，怕不好打交道。”
“如今东部沦陷，血海迫近，不论如何，都要知会一声。”黎嵘说，“若不能如愿，便罢了。”
少年净霖指转银杏，他道:“如是不成，便由我去。”
“急什么。”黎嵘突然拍了净霖的背部，看着他说，“爹尚未开口，你便在家待着。此次我已与他们商量妥当，必不会再为难你。”
“你倒也该待他们有些笑脸。”云生说，“具是兄弟，不该如此生分。即便打断骨头还连着筋，眼下局势渐危，家中还须稳固些好。”
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