带着莺儿和房里的大丫鬟到了正厅，正见老爷、夫人和儿子正在一起说笑，喜笑颜开的像是一家三口。宝钗压下心头的不舒服，落落大方的向老爷和“大太太”行了礼，才起身拉过正高兴的儿子问寒问暖，曹老爷就喜欢宝钗的知礼做派，这时见着她慈母心肠脸上满是笑意，哈哈大笑着向她说起书院先生和同窗对儿子的夸赞来。宝钗听得极仔细，脸上认真倾听的神情竟露出一抹小姑娘才有的天真专注，惹得曹老爷更是高兴。
坐于上座的曹夫人眼里闪过阴霾，就会做出这副样子来勾着老爷，老爷一直夸赞她有才有貌，有大家风范。哼！一个实际上的姨娘有大家风范作什么，哪家座上的夫人会跟个名不正言不顺的“二太太”来往。有才？有才的女人能作狐媚子勾引男人么，能明知道规矩还由着老爷命令阖府人喊她“二太太”么！
这曹夫人是曹老爷的糟糠之妻，曹老爷是保定府时任的知府，早年微末之际就娶了乡绅之女为妻，就是曹夫人了，等他中了进士，靠着家中打点补了个地方小吏，这些年一步步升上来，自然嫌后宅空虚，像大多数男人那样，不仅纳了夫人屋里头有些颜色的丫鬟作姨娘，还在外头聘了好人家的女孩儿做小。
曹夫人出身简单，并不很会看人眼色，要不是这些年和薛宝钗明争暗斗长了些心眼，看不惯的时候总是拿出夫人的派头镇着，强自不多说话，这曹老爷也尊重这共苦过的原配，恐怕早就被薛宝钗比对的受人厌弃了。饶是如此，不也割地赔城么，平白成了“大太太”，竟然和薛宝钗平起平坐，姐妹相称了。
曹夫人眼角厉色狰狞，薛宝钗见了，嘴角微微一动，就要引着老爷看大太太，遂道：“老爷，您和峥儿也累了，姐姐心疼您，早就准备了热水等您汤浴呢。怕您劳累，其他孩子们都没叫过来，他们想您也想的紧呢。您和峥儿先歇息着，厨房那边早就准备好了，我这就去看看，晚食的时候必定张罗一桌好席面咱们给您接风。”
这话说的熨帖，曹老爷大悦，也惊觉自个光顾着和二太太说话冷落了夫人，赞赏的看一眼宝钗，乐呵呵的望向夫人。
曹夫人身边的老嬷嬷早在薛宝钗张口之际就在后面拉了拉她的衣袖，等曹老爷看过来的时候，曹夫人脸色虽僵硬但厉色早一步收起来。曹夫人忙起身搀扶着曹老爷去东苑，曹峥也被人簇拥着自去他的院子，那老嬷嬷转身之际冷冷的瞟一眼宝钗和莺儿。
莺儿脸色微僵，人走后冷哼道：“这老虔婆倒聪明，可惜老爷没瞧见大太太那样子！”话这么说着，其实她心里正酸的狠，方才老爷只顾着和二太太说话，何尝只忘了夫人一个？她站在那里笑都要僵了，也不见老爷垂怜。
薛宝钗白一眼，莺儿，笑道：“你这说嘴的鹦哥！好了，咱们去厨下看看罢。”出了门，路边时不时有丫鬟婆子行礼问好，只听宝钗幽幽叹道：“大太太不管家不知道油盐贵，咱们老爷是清廉贤德的好官，岂能像那些豪奢骄逸的人家那般铺张？虽知大太太是心想着老爷，可这接风宴太过了恐怕还会惹得老爷不高兴。不过要是不听，恐又会触怒大太太，这……”
莺儿早习惯了这样的“方式”，接的顺口：“二太太别急，您忘了先前大舅爷送来两筐极肥美的螃蟹，配上佳酿，虽不及大太太说的鱼翅海参，也是尽够了。”
宝钗满意一笑，想来不一会儿家里头下人就知道二太太的哥哥“又”送来好东西来了，相比之下，大太太家实在有些寒酸，还妄想着鱼翅海参呢。
宝钗看了一眼厨下，就把莺儿留下，兀自回房了，打开妆奁，细细挑选首饰，接风宴后老爷在西园里歇息才好。
留在厨房的莺儿攥紧帕子，心里恨恨，摸摸眼角的褶皱，又心悲起来，她比姑娘还小些呢，就因为操劳有了皱纹。想起宝钗细白的皮肤，凸凹有致的身段，更是又羡又妒。
不过这莺儿跟着宝钗早就脸就一声喜怒不应于色的本事，平常直爽毛糙的性子不过是故意给人看的罢了，这会儿有管事的上前问话，莺儿笑回道：“我知道二太太管的严，你们心里拘得慌。不过俗话说法理之上还有人情呢，你们都是做惯的老人了，一时疏忽是有的，这丢了的珐琅盘子也不是什么大事儿，过会记到给三爷送去的物品单子上，他那里人多手杂，老爷太太又宠的狠，上好的瓷器物事每每都不知道碎多少呢。”
厨房管事的感激不尽，拉着莺姨娘说了不少好话儿，莺儿听着，不时还好声好气说几句话儿。
等到莺儿忙完，回到她屋里的时辰已经接近晚膳，莺儿急急忙忙梳洗打扮，府里头除了大太太和二太太，还有五六个姨娘通房，若是今晚老爷注意不到她，恐怕明儿二太太就要抬她屋里的虹俏做通房了，男人爱小，这是二太太也奈何不得的。如今东西两边在宅子里是平起平坐，她算是二太太房里边的姨娘，她年纪不小又比不得二太太容颜不见衰老，这些年二太太陆续抬举了几个年轻貌美的丫鬟，若不是她是陪嫁丫头，有打小的情分在，恐怕她和她的五儿都没有容身之地了。
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