但水湛站的腿都僵硬的时候，终于收拾好心情，又在嘴上挂起一抹浅笑，转身要回去，就是这么一转身，那大步走来的少年身影就映入眼帘。水湛只看了一眼就别开眼去，这一身锦衣冒雨而行的少年太过肆意，肆意的要刺伤人的眼。那少年大步行走，雪白的衣角和锦靴都溅上了好些泥水，不少行人都可惜他那身看上去就知贵重的衣裳，少年却丝毫不在意旁人的眼光，兴致勃勃的东张西望，偶尔还会给对他指指点点行人里的漂亮农女抛去一个眼神儿，如风般，迅速吹过水湛身边，飘然而去。
水湛向反方向走去，心道又是一个父母娇疼不知世事的小少爷罢，只是那人脸上的神情太过自在，让他心里有些不是滋味儿。这时候还没遭受人生剧变的水湛不过是眼馋少年身上的那抹轻松写意，对于其他并未想太多，只是他想不到会这么巧，转过了大半个苏州城，他们第二天还会再相遇。
次日，水湛依旧让自己忠心的侍卫拖住了宫里派来的心思不纯的侍从，这些人都是母妃和外公辛苦给他培养的，有他们在，自然安全上是无忧的。水湛勾起一抹冷笑：父皇的子嗣稀少，小的还不知事，大的里头太子是独一份，他虽不受待见，可年纪正好不大不小，父皇对这些儿子的安全还是很看重的，又有外公这个尚书在，其他人想要动他，也得思量思量，更何况自己一行到江南行迹从未外露，那些手不能提肩不能挑的“得力”侍从想要传信出去也得有那个时间和本事。
这日是个天晴风轻的好日子，水湛穿着一身靛蓝色的棉布衣裳坐在茶楼窗边，耳里听着贩夫走卒的闲言碎语，竟然觉得有些舒坦，及至日头高挂，茶楼里人更多，只是水湛衣衫虽低调可那身气度却少见，是以并无人过来与他搭桌，他也乐得自在。只是这份清静没多久，看向窗外的水湛就被一阵“当当”敲桌子的声音拉回神来，头一眼瞧见的是跟白皙修长的手指，第二眼就是脸上挂满笑意的少年。
水湛瞳孔一缩，是昨日的冒雨的少年。那人显然不认得他，嘴里笑道：“与兄台搭一桌，可好？”
水湛挑挑眉，这少年果然是自我的性子，竟然连理由都不随口说一句，这么突兀就直接提出要求。水湛不愿多言，淡然点头又看向窗外。不过出于水湛意外的是，这人竟然颇为善谈，和邻桌的几个花甲老者说的顺畅，这一番话下来水湛也听出那几个老者胸中颇有沟壑，并不是什么寻常老人。一直到时辰不早，水湛才起身离去，临走时深深看一眼那少年，这人的神态学问，倒像个才华满腹的狂生，只是年纪尚小，将来或许又是个恣意山水市井的名士罢。
之后数日，就像安排好似的，水湛频频与这少年相遇，他都要怀疑这是有心人设下的陷阱了，可命人查探，却并未发现异常，而且他是毫无目的的乱走，苏州城那么大，这样都能相遇，只能说是缘分了。那少年也十分惊奇兴趣，渐渐这两人就熟悉了，水湛知道这少年叫叶琼，亦是离家在苏州游玩，两个人商量好似的，对对方来历都不闻不问。
相处一段时日，水湛才真正高看这人一筹，他也想不到这人竟然有这样的胸襟和才华，不过对方那别扭的性子和真正的性情也让他大开眼界。叶琼此人，虽不恃才傲物，但也是极为孤傲的，但不知怎的，他对才认识没多久的这人十分能放开性子，心里是怎么想的嘴里和行动就怎么做。
水湛眼角抽搐的看他又背过人去将满桌子菜评点的一文不值，顿时没了胃口，而对面的叶琼通通评点一遍后摸摸肚腹，觉着饿了，举箸开吃，浑不在意对水湛道：“你这人就是太较真，说两句怎么了，我还不是照吃不误？”伸箸给他夹了些菜，又道：“莫要太讲究，饱腹之物么。”水湛摇摇头，总不能饿着肚子罢，也吃，只是每一道菜吃进嘴里，惊觉对面那人的评点的竟然真对味儿。
又相处了半个月，这两人之间更加随意。水湛深切感受到第一次见这人的印象忒不靠谱，这人最龟毛还有些洁癖，又小性，不动声色就能连讽带刺让你灰头土脸，一副君子坦荡的模样其实内里黑着呢，叶琼则直接指着水湛的鼻子说“小心眼，笑面虎”，两人相视大笑，结伴游玩苏州景致，连满楼红袖招的地方儿也没错过，进去见识了一下，结果双双狼狈逃出。
水湛觉着这也许是他这十多年最轻松自在的时日了，叶琼也开怀的很，两人心里都渐渐把对方视为挚友。渐渐地随着江南天气转凉，两个人之间的气氛仿佛也有了些变化，说不清道不明轻飘飘甜丝丝的东西在言谈举止中表露出来，两人或有所觉，但都默契的选择不说。
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