破风声响起，箭矢窜出，一只生着美丽犄角的雄鹿哀鸣一声，踉跄倒地，溅起一地尘土。立刻就有侍从上前查看，箭矢深深贯入鹿的脖颈，没怎么伤及皮毛，剥下这张鹿皮来几乎可以说是完好无损。
这一箭实在惊艳，贵族们诚心的恭维起来，国王宣布狩猎开始，自己在侍从的簇拥下进入山林。塞德里克不知道阿瑟跟波伦说了些什么，年轻的将军没有跟随在阿瑟身边，这给他创造了机会。
他明明看到还有一只花豹在旁，阿瑟却没有选择这样更加有面子的猛兽作为猎物。鹿，终究是有些温顺，恐怕会让这些贵族认为国王缺乏野心。
塞德里克想要提醒一下，于是紧追着阿瑟的脚步进入树林。国王的侍从渐渐散开寻找猎物，只有几个还留在阿瑟身边给他牵马探路，塞德里克很快就追了上去，跟在阿瑟而身边。
“陛下，”贵族一边催动马匹前行，一边问道，“您是特意选择鹿作为猎物的吗？”
“是。”阿瑟点头承认，稍微减缓了马的速度。他在这方面的体贴恐怕没有任何一个国王能做到，却牢牢地笼络住了臣子。
塞德里克目光柔和，连嗓音都放得很轻，“贵族们的心思一向多，陛下的选择太过柔和，恐怕……”
“会引人心浮动，对吗？”阿瑟替他说了出来，塞德里克一顿，缓缓点头。
“原来陛下是有意的……”
为什么要有意这样做？有意让贵族看轻自己，不怕这些大贵族们在背后搞什么小动作吗？
不！塞德里克想明白了，他的身体开始微微颤抖，一声一声的马蹄声好像敲击在了他的心上，一下又一下。
国王唇畔噙了一抹笑，塞德里克看了一眼，就狼狈的转过头去。
恐惧，然后更深一层的感觉——是迷恋。
贵族只会臣服于血脉正统、威严赫赫的国王，阿瑟把两条都占全了，他的心智手段让塞德里克战栗，每一件细微的小事，都仿佛别有深意，就像这次一时兴起决定的打猎一样。
阿瑟已经动了削弱贵族的心思，如果贵族们老实得像鹌鹑一样，他缺少动手的借口，不如借猎物选择这件微不足道的小事，试探出一批心思浮动的家伙。
陛下实在是……实在是……
塞德里克不知道该如何用言语描述自己此时的感觉，他只觉得自己的脸颊在发烫，滚烫的热度伴随着难言的兴奋在他身体里窜动。第一次，第一次遇见这样的国王，威尔家历经三个王朝屹立不倒，第一次有一位君王能像现在这样，把他们牢牢的攥在手心。
阿瑟懒洋洋的勒马前行，出猎的主要目的已经达到，他无需追求过多的猎物，于是让手下人散开去捕捉晚宴需要的食材，自己和塞德里克一起骑马漫步在树林中。脚下有丁丁淙淙的溪水流淌，马的缰绳没有勒紧，偶尔会低下头饮水，吃一口新鲜的青苔。塞德里克心神不宁了好一阵子，才缓缓吐出一口气。
“想明白了？”阿瑟扬眉。
塞德里克迟疑着点头，阿瑟示意他伸出手，然后在贵族保养得宜的手掌上，缓缓写下两个方块字。塞德里克因为丝路对东方了解不少，对那里的语言却只学了个皮毛，阿瑟写的两个字有些复杂，他辨认不出来，只是因为国王的亲密举动而心跳不已。
“陛下……？”
“是‘逐鹿’。”阿瑟宁静的微笑着，“我刚刚写的，是东方一个古国的文字，猎杀鹿的意思。”
“传说东方古国的皇帝出猎，第一个射杀的一定会是一头健壮的雄鹿，他手下的勇士会将鹿血混入酒里饮下，这才会开始狩猎。鹿，在那里指的就是皇帝的位置。”
塞德里克不知道其中竟然还有这种说法，如果这样看来，阿瑟的所作所为不仅不温吞，反而霸气昭著。国王从来都是这样，将野心层层隐藏，没有谁能窥见他心中的真实。
之前一起去餐厅的亲近感，一下子消失不见，塞德里克垂下睫毛，沉默不语的跟着阿瑟一路前行。
“我不会对威尔家动手，大贵族世家确实家教森严，我没有收到过触及底线的线报。”阿瑟说这些意在提醒，他对塞德里克始终心怀愧疚，连带对马特也是，他不希望着两个人是因为他的命令而丧生的。
“谢陛下。”塞德里克在马上行了个礼，沉默的氛围蔓延，不多时，塞德里克又提起了一个新的话题。
“陛下觉得波伦怎么样？”塞德里克一直非常忌惮这个由他养大的孩子，特别是这次回来的波伦，整个人都被危险的气息笼罩着，塞德里克担心波伦会反扑阿瑟。
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