施华怒声道：“如果这人不是您，我自然会这么做。”他握着绣春刀的手青筋暴起，咬着牙说道：“大人，请您回答我的问题。”
焦适之抿唇，眼里有种种情绪闪现，最终化作坚毅，“我要你对天发誓，你不许告诉第二个人。”施华脸上神色莫名，但为焦适之那严肃神色所染，还是并起三指。说完后施华看着焦适之道：“如果您接下来所说的事情有违道义，有害家国，我还是无法守约。”
焦适之笑道：“我也没要求你做到那个地步，你跟我来吧。”虽然这里没有其他人，焦适之还是带着他走到庭院中去，此时天气严寒，少有人会到这里来。
桌椅刺骨冰凉，两人毫不在意地坐下，呼吸间白雾团团，宛若烟气。焦适之望着一直看他的施华，道：“我去马市，的确是为了寻鞑靼人，而且还是打算找几个马贩子。”
施华欲说些什么，焦适之抬手止住他的话头，重新落在桌面上的手指细长皙白，纤细得不像是一个武人的手指。
“我朝与鞑靼的斗争持续了百年多，却从没有停止的时候。之前在大同的异动，你身处其中，也知道鞑靼的狼子野心。皇上欲彻底打击鞑靼，却苦无无动手的缘由，他虽为皇上，兵权却不尽在他手中，主动进攻并不是件容易的事情。”
即便焦适之阻止了施华说话的念头，但此刻他也忍不住开口了，“且不说其他，皇上又怎么保证一定会成功？若是失败，岂不是又惹来兵患？”
焦适之朗声大笑，那笑声在这静谧的庭院中响起，带着施华从未听过的豪迈之气，“施华啊施华，你难道如此天真，把战事当做了什么？你应该比我更加清楚才是。”施华在北镇抚司待的时间比焦适之还久，见识过的场面不该有这样的感叹。
焦适之的视线穿透那些飘落的雪花上，出神地说道：“皇上的意见想法都很好，但是苦于无法实施，若要有一个能挑起战事的缘由，便必定要有一个足够分量的引子。这个引子一定要是皇上，却不一定要是皇上。”
那几句话在施华耳郭快速穿过，又撞入他的胸口，激得施华猛然站起身来，带倒了身后的石椅，莫大的声响惹来焦适之疑惑的一瞥，却望见施华熊熊绕烧着火焰的眼眸，他双手“砰”地一声支撑在桌上，望着焦适之一字一顿地说道：“您是疯了吗？！”
焦适之嘴角含笑，知道施华明了了他的意思。
见焦适之还能笑得出来，施华心里的怒火更甚，强忍着说道：“您不能给我一个合理的理由，我不能接受！这事我要告诉皇上！”
他不过刚转身，一道冰凉的触感便架在施华的脖颈上，不知何时，焦适之的佩剑已然出鞘，“你答应过我。若你执意如此，你走不出这道门。”焦适之的语气还是那么温和，那声线中夹杂着显而易见的遗憾，然丝毫不为所动。
施华双手握拳，咬着牙憋出一句话，“你就那么喜欢皇上！喜欢到愿意为了他去死？”
焦适之眉间一动，为施华此句而有些讶然，他偏头望着施华涨红的侧脸，轻声说道：“即便他不是皇上，我也愿意为他去死。”
这无疑是承认了施华的话。
只不过更多的东西，焦适之并没有说出来。他这么做并不完全是为了皇上，也是为了大明江山，他心里也不是只装着这些情情爱爱。
没有必要，心里有着信念，执着而坚持地走，便罢了，也从不需要他人赞语。
只是，若那个信誓旦旦的人不是正德帝，若那个肆意奔放的人不是朱厚照，焦适之不会如此坚定，不会如此奋不顾身。
……
正德帝诧异焦适之回来得那么晚，但是他周身的寒意令他面带薄怒，直接推着他去内间沐浴，出来后又接连灌了他两碗姜汤，骇得焦适之连连摆手，面对着第三碗面带苦色。
朱厚照勉为其难地把姜汤挪开，又把焦适之推到了菜肴前，焦适之真的是用了莫大的毅力才让自己把身前的一碗饭吞下，然后半个时辰内拒绝与皇上说话。正德帝笑嘻嘻地在焦适之身边磨蹭，最后趴在焦适之身上看卷轴。
焦适之爱怜地摸着朱厚照的鬓发，只能随皇上去了。
夜色渐深，正德帝在忍耐了大半个时辰后，把一直在旁边“挑逗”他的焦适之一把抱起，恶狠狠地说道：“你要是不想我做什么，就不该在旁边一直乱摸。”
一直乱摸的焦适之：……他做了什么？？！！
亲吻，纠缠，低沉的喘息，掩映在床帐后面的气息是如此缠绵悱恻，隐约而动的影子都紧密贴合，再无分开的痕迹。
乐潇面红耳赤地站在门口，再度确认周边只有豹房跟来的侍从后，心里才松了口气，周边的大臣那么多，皇上竟是如此胡天胡地，幸好他及早发现，不然事情就大了。
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