白马大笑，问：“所以左思长得不丑？”
岑非鱼想了想，道：“丑倒是不算丑，只是与你相比，差了百八十个潘岳而已。不信？你问小云。”
周望舒面无表情，接着说：“半月前，惠帝传太子入宫，考察他的功课。然而，惠帝下朝时，适逢有官员向他传来密报，便耽搁了。太子等不到惠帝，就去找萧后询问，到了萧后殿中，只见到潘岳和一名嫔妃在吃酒。”
岑非鱼忽然插嘴，却是对白马说：“潘岳与萧穆淑有暧昧，常出入禁中。正所谓‘什么马配什么鞍’，凭他那长相，就只能配上萧穆淑那毒妇，你却非我不行。”
白马哭笑不得，道：“你少说两句！我骑马可不用鞍。”
“二哥，你不说话没人拿你当哑巴。”周望舒咳了一声，“潘岳假意让太子同自己小酌，半道忽然离去，只让那嫔妃陪着。那嫔妃得萧后授意，将太子灌醉，掌着他的手，写了篇逼皇帝退位的文章。惠帝看到文章后气愤不已，杀了那嫔妃，又废了太子，当日就将他送入金镛城。”
岑非鱼听罢很是气愤，一拍桌子，道：“一夕之间废太子，那萧穆淑心中还有没有半点人性？她眼中还有没有纲常王法？”
“善恶到头终有报，二爷，你且看她。”寇婉婵劝了一句，“朝中并非没有是非分明的人。楚王曾复查此案，可当他走进金镛城时，太子的尸体已经凉了。太子妃桓婉说，是萧后派人赐死了太子。但韶华告诉我，毒死太子的汤药，是桓婉亲手拿来的。”
白马亦知桓家与齐王间的勾当，道：“桓家是墙头草，一面将女儿嫁给太子，另一面又派桓郁跟随齐王。想必，他们眼看太子保不住了，便听从齐王的吩咐，让太子妃毒死太子。如此看来，齐王是有大野心的。”但他心中仍有疑惑，“你们怎知道得这样清楚？”
周望舒：“我接到婉婵的消息，快马加鞭赶回洛阳，安排人手去金镛城救韶华出来。可当我们见到韶华，听她说完真相，她体内的毒业已发作。桓家没放过任何人，甚至狠毒到连桓婉也一并杀了。”
寇婉婵面色灰白，喃喃道：“纵使楚王知道实情，又能如何？所有人都已死无对证。惠帝大概是知道的，萧穆淑在推波助澜，可拿她没办法，只说不愿再见到她。萧穆淑大着肚子，却是有恃无恐。”
白马只觉此事荒唐，不知该说些什么，唯能叹一句：“现在令人担忧的事有两件。其一，朝中再没有任何权臣，楚王这把刀若不入鞘藏锋，亦有可能折在萧后手中。其二，齐王害死太子，只怕会反。”
寇婉婵终于笑了笑，道：“奴家去求楚王将韶华的尸体给我，他听过我的话，当即就将尸体给了我。他是个好人，我亦曾出言提醒他。”她长长地叹了口气，“但他说，宁在直中取，不在曲中求。只要他在朝中一日，就不会放过任何乱臣贼子。唉，想必他的处境，他自己最是清楚的，旁人如何劝都没用。”
此番夜谈过后，白马已经明白，临江仙和一寸金之间有许多故事。但那些故事，随着许韶华的离世，永不会再有人知。
都说韶华易逝，许韶华为何会起这样一个名字？白马想不明白的事还有很多。但他只是更加深刻地认识到，当下世道不好，非仅是胡人过的不好，女人们的处境亦然艰难。她们不是像许韶华一样，为父母遗弃或变卖，此生都不得不做别人的棋子；便是像萧穆淑一样，为了争权夺利而机关算尽。
人活着，不容易；女人活着，更不容易。
白马心思缜密，见一叶而知秋将至，预感天下大势即将突变。他不禁开始担忧，怕寇婉婵以后会受人欺凌。
于是，白马找岑非鱼商量了一番，听了岑非鱼的馊主意，请寇婉婵留在清河侯府中，给她封了个官，让她做掌管侯府的田赋、账目、日常用度等的大农，要她为自己管家。
寇婉婵推开白马，笑道：“不行！自古至今，何曾有女子为官？虽说侯府的大农不算什么官，可这事若传出去，别人是要笑话你的。”
白马拉住寇婉婵，偏不让她走，劝道：“姐姐，你何时害怕旁人笑话了？法无禁止，即是可为，况且你难道真觉得，自己天生就比男人们差？我要你留下来，是这府中真缺个管事的。陆简花钱大手大脚，害得我总是入不敷出，再这样下去，日子可没法过了。”
寇婉婵失笑，道：“那你告诉我，你为何要帮我？若不是你身边已经有个岑二爷，我只怕是要想歪了。”
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