两年前，岑非鱼在清河侯府种下石榴树，同白马点将起兵，手下精兵良将三千余。二人为迎楚勤王，奔赴馆陶响应澹台睿明，作为开路先锋攻建邺，以三千骑兵围困邺城五千守军，威风无匹。
无奈澹台多行不义，劫掠城池惊动朝廷，大军即将破城之际，突遭朝两路援军奇袭。孟殊时与广平太守的联军，将澹台逼得一路难逃，令其殒命于白马渡。岑、白侥幸逃脱，一路东扯、屯兵荏平，敕勒穹庐于此战中为孟殊时所杀，“济北六骑”六去其一。当时是，岑、白两人意气风发，草草休整过后，决定发兵滋扰建邺，纵不能强攻破城，亦要扮作马匪洗劫守将梁信的府库。
正在此时，齐王亲信、青州刘伯根领“天师道”众向朝廷发难，孟殊时前往平叛。趁着朝廷无暇他顾，岑、白两人带兵在青、冀两州劫官府府库、收囚犯及流寇，得兵马五千余，杀广平太守为敕勒报仇，斩幽州刺史威震济北。两人对百姓秋毫不犯，顺利抢占平原县，在当地休憩整军。
其后，匈奴挥师东进，并州爆发战乱，并州将领甘元平率领五万难民，组成一支乞活军，绕道幽州东进，南下直逼平原。白马劝降了甘元平，收编了他的军队，自此麾下兵力达三万。年结过后，白马解了岑非鱼的心结，带兵西进，响应楚王勤王的号召。适逢孟殊时平定“天师道”，带着刚收编的五万大军截击岑、白两人，将他们逼至泰山山阴。
当时，孟殊时与白马对峙，双方交战数十次，未曾损伤一兵一卒。孟殊时想劝降白马，但齐王与岑非鱼有旧怨，暗自派遣天山高手，临阵换下孟殊时，夜袭岑、白营地，只因走漏了风声，反而受制于人。
纵使如此，岑非鱼与白马对天山高手的存在始料未及，虽占天时、地利，但人和不足，被打得溃不成军。此战中，邱穆陵真、弓良骥、桃冉、闫延年战死，“济北六骑”仅剩苻威一人，白马麾下仅余三千兵马，同两年前他与岑非鱼从清河起兵时，几乎一模一样。
岑非鱼与苻鸾作为疑兵引开敌军，白马与陆简方得领兵撤退。他们在乐平等了月余，没等到凯旋归来的岑非鱼，等到的只是孟殊时的三万大军，以及岑非鱼的尸体。幸而，周望舒与乔羽带人前来救援，孟殊时又不愿对白马下杀手，白马方得逃脱，退回岑非鱼许他一生一世的平原。
白马满心苦恼，无人可倾诉。
一切尘埃落定，想走的走了，该散的散去，重伤不愈的兵士，葬满南山脚下的那片枫木林。
寂寥秋夜中，与周望舒秉烛夜谈时，白马才终于吐露心声：“我们起兵时意气风发，没想到兜兜转转，结果回到了原点，岑非鱼连性命都搭了进去，却是竹篮打水一场空。我他娘的，真没用。”
周望舒：“夫战，天时、地利、人和，打仗只能尽力而为，顺天应命。我常听父亲说，‘做将军的人，要能打胜仗，更要能打败仗。’后来，他去了巴蜀，打了一场必败的仗，但他是个英雄，在我心里，在青史中。”
若换作从前，白马断然不会信命，可时至今日，他不得不信——他从没有做错过什么，起兵作战，是为道为义，但天道不在大周，天道不顾惜百姓。
白马苦笑，道：“顺天应命？楚王两度南上，我和岑非鱼两度西进增援；楚王两次俱败在齐王的阴损计谋下，而我们着两次都被孟殊时拦住。时也，命也？我从来不信命，但孟殊时仿佛是我命中克星。”
“楚霸虽雄，败于乌江自刎；汉王虽弱，竟有万里江山。天有不测风云，世间至理即是无常。”周望舒伸手，帮白马揩掉面颊上的泪水，他从怀中取出一个油布包，慢慢打开，原来是一碗色泽金黄的、气味香甜的饴糖，“吃点糖？”
白马最怕别人哄自己，周望舒的手一触到他的脸，他就止不住鼻尖发酸。待他见到周望舒用尽全力，却只想到这么一个快十年不变的、笨拙的方法来哄自己，便再忍不住，崩溃大哭：“岑非鱼一定还活着！”
周望舒：“二哥的甲胄、喜服、锁甲，足以证明那确是他的尸体。我知道，要你接受这件事很难，就像我母亲，过了近二十年，都无法接受父亲的死讯，但他确确实实是离开了。”
白马：“那尸体明明就不是他！我不接受，永远都不能接受。”
周望舒：“岑非鱼眼看曹家灭门、并州军全军覆没，仍旧挣扎着活了下来，因此，他才能遇到你，你才能遇到他。”
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