小芳拧着锁头打开箱子，叫周枝过来看。
“周大哥……你且边看我边跟你说，我起初没想到那种大家族也能做出这等腌臜事……”
“三天前，九婆，你知道的吧，就是西街那片比较有名的一个媒婆，抬了一箱礼，说是要跟我家结亲。”
“可一旦我爹问媒婆关于男方的事，那媒婆就像嘴被浆糊黏上了什么都不肯多说，只透露说是华西街姓陈的，我们一看那彩礼的势头，那排场，不是陈家还是哪家？”
周枝闷闷道：“这不是好事吗？怎么……你看不上陈家的小少爷？”
“也不是，若是真是陈家的小少爷，虽然不知道人家怎么看上我，且婚事也太着急了些，不过那可是天大的福分，我还有什么不知足的？”小芳踢开那巨大的铁皮箱子，“九婆专门给了我一箱礼，说是只给我，不给我爹娘，让我成亲后再打开。可说出来也不怕周大哥你笑话，我第一天晚上就打开看了，里边竟然是！”
她越说越激动，胸口剧烈起伏。
周枝不等他说完，蹲下身，自己翻翻那箱子里，不过就是些金银细软，绸缎尺头之类的，越往深处越不对，深处竟然传来一声奇怪的裂帛声。
嗯？周枝往下掏，摸到一个异样的触感，用指尖摩挲了几下，倒吸了一口冷气，身躯几乎支撑不住，“这是……”
小芳眼中含泪，点点头，“我后来打听才知道，九婆不光管阳婚，她还管阴婚的，也就是说，他们是要我嫁给一个死人！”
她不知从何处生出一丝反抗的怒气，把表面薄薄一层金银宝物掀开丢在地上，露出底下一半纸糊的各式衣物，皮的，棉的，还有两个精致的小首饰盒，盒中各式钗钿步摇，玉镯耳环，工艺精湛，栩栩如生，粗粗看去根本想不到会是用纸做出了的。最底下是一条纸糊的大圆枕头，里面裹着黑灰色的纸灰。
周枝浑身力气被掏空，声音嘶哑：“他们竟是……连他死了都不放过！”
小芳恳切地看着他，“周大哥，我知道你们的事，现在事到如今也只有你能救我了，我要是逃婚，依陈家的势力哪还有我们一家的活命之路？我是嫁得嫁，不嫁也得嫁了！可是，我还这么年轻，我不想……”
她疯狂的摇头，一把抓住周枝的胳膊。
周枝面无血色，“你要我怎么做？”
小芳眼里迸发出一抹亮色，抹了把脸上的眼泪，“周大哥，只要你代替我嫁给陈大少爷就好……不就是这样吗？还能怎样？你们不是早就在一起了吗，不过少了个仪式，现在我成全你们，陈家现在就缺一个媳妇，你嫁给他好不好？难道你忍心我嫁给你爱的人？”
还能怎样……？
小芳补充道：“不过也不必太担心，听说周大哥你跟陈家二少关系不错，到时候就算被陈老太太发现，二少爷也必定会护着你的，你不会受到丝毫损害，还能就我全家。”
周枝冷冷道：“你从哪听来的我跟二少爷关系不错？”
小芳怯怯松开拉住他胳膊的手。
这一番折腾也不知是几时了，外边传来几声尖细的唢呐锣鼓划破静寂的深夜。
按照红事的惯例，迎亲的队伍要先在城中绕过一周再去接新娘子，时间快来不及了。
“不过我会帮你的。”
小芳松了口气，“周大哥，从此你就是我们全家的恩人，我下辈子做牛做马也要报答你。”
她松懈下来，把周枝拖到梳妆镜前，掌上星点灯火，为他描眉画妆。
不多时，一个新娘子出现在铜镜里。
那女子面色雪白，双眸漆黑，血一般的红唇，比死人更像死人。
再穿上一身艳红的新嫁衣，女主角粉墨登场。
“铛铛——”敲门声，“小芳，醒了吗？接亲的人到了！”
是李老大。
李小芳霍地一下站起来，来回在地上走来走去，把周枝推到床上坐好，自己转身躲进了衣柜里。
都藏好了，又觉得不对，抽出红盖头把新娘子盖上，才蹑手蹑脚藏回去。
仓促之间，锣鼓声愈来愈近，仿若就在门外了。
那人还活着的后八年里，二人纠纠缠缠，两个男子，倒也不追求形式，就好像日子随随便便就过去了。
除了紧张，周枝心里竟然有些说不出的苦涩。
按照惯例，迎亲队伍还没到，李老大带着几个亲戚小孩在院子里放起炮仗，红色的爆竹在小院里炸开，漫天漫地盘旋飞舞的红色纸屑。
天还早，月亮落下太阳还没出来，星子点点洒洒点缀在晕开的墨水一般的天幕中，几个亲戚端来果盘瓜子，倒上热茶，备好龙凤喜饼，迎亲的队伍方姗姗来迟。
单鼓单号单唢呐做前引，正中一匹高头大马，马上一身着喜服青年，正是假新郎官陈二公子，后边是几个强壮有力套红衣的轿夫，最末缀着一个看起来有些神叨的老头。
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