“……”虽然对神龛中的毒蛇谈不上好感，但百列尔也无法理解捕蛇者要强行捕捉它的用心。“就毫无办法？”
“首先要克服无法补充能量的问题。被打断了休眠的蛇类虽然还保有食欲，但是身体却根本无法承受食物。唯有在地狱中十分稀有的蛇果可以被它们消化，并且越是珍贵品种的毒蛇需要的蛇果品质也越高。”
“就是你卖给捕蛇者的东西？”
“没错。当然蛇果也只能做到拖延他的生命而已，他还需要源源不断的热量来维持身体的温度，而且往往天然热源要比魔法热源的效果更好。”
“嗯……”少年点点头，理解了捕蛇者要引来地热的原因。
“但是这一切都只能起到延缓的作用，真正可以挽救他的是更深层的、来自本源的力量……我所不能给予的力量。”商人脸上的自嘲一闪即逝，声音随即恢复了往日的振奋，“除了冬眠的习惯外，其实蛇类还有另一个特殊的习惯——蜕皮。”
“蜕皮？”
“蛇类的成长或是晋级往往必须经由蜕皮来实现，蜕下旧的鳞片可以让它们的身体容纳更多的力量，甚至可以治疗一切伤害。在蜕皮期间，它们的脾气会变得异常暴躁，食欲减退，另一方面的欲望却急剧增长。它们必须依靠大量的水来维持体表的湿润，同时也不再四处活动，积聚力量度过这个极其危险的阶段。”
“你说这个阶段很危险？”金发的少年心中一动，似乎捕捉到了什么线索。
“是的。和一切地狱生物一样，力量的增长总是伴随着危险。在蜕皮期间，蛇类的力量会下降到极限，它们会短暂性地失去判断力和防御力，任何小小的意外都可能带来极大的危险。它们必须存储大量的能量来熬过蜕皮的痛苦，如果因为力量不足导致半途而废，结果往往也是致命的。”
“那……”百列尔屏住越来越急促的呼吸，“那蛇类蜕皮会有什么征兆吗？一些特别的表现？”
“当然。”商人微笑着点头，“在蜕皮的前几天，它们的眼睛上会渐渐蒙上一层乳白色。是的，蒙眼就是最终危险时刻到来的标志。”
“！”金发的少年不禁瞪大眼睛。
“领主阁下。”捕蛇者的贴身仆人突然出现在大厅门口，尽管脸上毫无表情，语气里却带着不容置疑。“主人请你去用下午茶。现在，请随我来。”
第95章 急转直下 …
“相信你一定不会令我失望吧？”纤细灵巧的手指把接连着斗篷的带子绕着粗短的脖颈打了一个活结，娇艳的唇轻轻擦过油光光的脸颊。
“是的！神女冕下，在下一定会尽快完成你赋予的使命！”肥硕男人的脸上难掩兴奋之色。
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虽然从仆人的背影中看不到丝毫异状，百列尔心中却闪过某种不祥的预感。
“阁下？”感觉到少年突然停下了脚步，仆人立即转身投来疑惑的一瞥。
百列尔皱眉站在大厅的门前。
“没什么，鞋扣掉了。”少年左脚上一只小皮靴的钻石环扣连着皮质鞋带一起耷拉下来，显然是固定的地方出了问题。
“需要帮忙吗？”仆人返身走近。
“不需要。”百列尔看似颇为气恼地一把扯下环扣丢到一旁，用一个藤蔓魔法重新固定住鞋子。“走吧！”
“好的，请随我来。”
他好像笑了？
百列尔有些不安地继续跟在仆人身后。刚才有一瞬，对方好像看着地上的鞋扣眼神若有若无地柔和了一下，由于速度快到几乎无法捕捉，百列尔也不敢肯定自己有没有看对。不过即便是他看出了些什么，按理说也不应该是这个反应，难道说……
“主人在里面等您。”在少年犹疑期间，捕蛇者的房间已经到了。仆人恭顺地站在门口，做了一个请的手势。
房门虚掩着，有一丝诡异的甜香从房间中弥漫出来。百列尔注意到仆人的拳头不易察觉地握紧了。
少年没有停顿地推开房门，在走进房间后甜香味瞬时被放大了数倍，这让他本就灵敏的嗅觉饱受折磨。
“喜欢这个味道吗？我的小美人。”捕蛇者穿着一身宽松的丝绸睡衣，脖子上还不忘系着他那件和身材极不相称的银色斗篷，这让他看起来有些不伦不类。古代恶魔的头发被一丝不苟地梳往脑后，过分红润的嘴唇和两颊显然是出于某种化妆品的作用。从脖子到十根手指，全都戴满了金灿灿的黄金饰品。
“阿嚏！”少年不给面子地打了个喷嚏。
“看来你还需要时间习惯。”捕蛇者得意地摇晃手中的蛇形细玻璃瓶，“从特殊品种毒蛇的下颚中提取出来的香水，具有相当强的愉悦人心的作用，尤其是对于蛇类来说。仅仅一小滴就需要活剥三百条毒蛇，这么一小瓶的价值可比同样体积的黄金还高得多呢！”
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