他忽然明白了什么。
如火盖干薪，增长火炽燃；如是受乐者，爱火转增长。薪火虽炽然，人皆能舍弃；爱火烧世间，缠绵不可舍。（注2）
色空醒来的时候，纪清晏已经在他身边守了三天两夜，言简意赅说完安排之后，才道：“无相寺方丈派人来找你回去，欲立你为首座。”
闻言，色空先是一怔，继而摇头：“贫僧不配。”
“因为你破了色戒？”
纪清晏鲜少有这样直白得近乎逼问的时候，色空默然片刻，点头道：“贫僧破了色戒，动了尘心，有负师门栽培。”
“那么，你打算怎么做呢？”
纪清晏深深望着色空，连他眼底一闪而逝的黯然都没放过，见其默然无语，便道：“道家谈爱，顺心随性，莫衷一是，那么佛家又是如何？”
半晌，色空道：“佛门子弟断情欲净妄念，是因为心生私情将有负苍生，情深则意重，迷乱生心魔，是念多少经拜再多佛都没有用的，然而……”
顿了顿，年轻僧人低下头，轻声道：“然而情之一字，爱恨两端，生执迷贪恋慕，易冲动难自持，故多变多改，唯有……慈悲为怀，才成大爱，经风雨不衰，历世事不改。”
纪清晏长叹一声。
色不异空，空不异色。色即是空，空即是色。受想行识，亦复如是。
赵冰蛾对色空，是慕色而起、意动而生，乃是最寻常也最真实的男女之情；色空对赵冰蛾，是因缘而动、念变而化，却是最纯粹也最难言的超脱之情。
她与他的爱，便似人之皮骨，一表一里，相依附又相隔离。
赵冰蛾要圆满的是两心相愿的私情，色空要成全的却是众生平等的大爱。他们的感情从一开始便非同心所而语，如今到了山隘关口，谁也不知道接下来会同路还是歧途？
“色空，”纪清晏正色道，“你慈悲为怀、大爱苍生，这些都没有错，但是也要记得……小我亦为我，小爱也是爱，你的慈悲也得平等公正，莫要不负伽蓝却负真心。”
色空随着马车奔驰一骑绝尘，他明白与否，纪清晏也无从得知。只是眼见赵冰蛾追了上去，纪清晏眼皮一跳，也向无相寺赶过去，恰好拦下一场险些两败俱伤的决战。
纪清晏看得清清楚楚，色空在最后关头留了力，无异于在这为世俗不容的事上留了情。
赵冰蛾得胜之后满心欢喜而去，纪清晏思前想后，没有急着回忘尘峰，而是悄然潜入了无相寺。
纪清晏没想到，色空回寺第一天夜里，就向方丈、座元和执法僧长老坦诚了一切，连同他动心乱意、破戒识色之事也没隐瞒，额头重重磕在石板地上，身体伏地，道：“弟子有负师长、有辱佛门，合该受罚，不敢累及师长，全然受之，绝不推脱。”
方丈大惊，座元震怒，一百八十杖重重打下，纪清晏藏在暗处看在眼里，都能闻到不断变浓的血腥气。
然而，自始至终，色空没运内力抵挡，也没呼痛求饶，只是咬紧牙关生生受着，每杖便是一句阿弥陀佛。等到一百八十杖后，他已然皮开肉绽，语不成调。
方丈乃是他授业之师，又叹又惜：“痴儿啊，你念着‘阿弥陀佛’，怎地不能动心忍性，摒弃俗念，反而犯下这等错事？”
“阿弥……陀佛……”色空伏在地上，勉强撑起身体，闻言已泪流满面，缓缓合掌，道：“师父……念佛无难事，所难在一心；一心亦无难，难在断爱恨（注3）……但心持正，人间何处，不是伽蓝？”
他泣不成声，却出言无悔。
纪清晏终于晓得，色空之所以愿意输给赵冰蛾，根本就是因为他此番回来请罪为一、破门为二，早已做下了弃戒还俗、给她交待的决定。
一时间心潮起伏，纪清晏不知道自己该提心还是该松口气，然而没等他想好，突然就有人闯入无相寺，带来了一个消息
挽月刀主何怜月，真实身份是葬魂宫主赫连沉亲妹，“罗刹女”赵冰蛾。
那一刻，所有人惊立当场，纪清晏下意识去看色空，头一次在他脸上看到了一片空白。
十天之内，白道各大门派都知道了这个消息，曾经看无相寺笑话的人、抱有成全宽容之心的人俱都变了一番面目。有人说妖女居心叵测，是故意要侮辱无相寺；也有人说妖女不知廉耻，勾引佛门子弟为人不齿……
种种阴谋论调铺天盖地，掩埋了简单纯粹的风流真情，只留下为人唾弃的别有用心。
少数几个不同的声音，就像浪花在海中打了个扑腾，转眼就被湮没大流之下，成就了最后的同心协力。
赵冰蛾来无相寺的那一天，寺内剑拔弩张，不知多少义愤填膺之辈想冲出去把她捉拿到手，不论死活。
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